La psicologia evolutiva dell’antisemitismo

L’odio ha radici profonde

Fonte: EllissaCappelleVaughn / Pixabay

Eccoci alla prima mostra del Museo del patrimonio ebraico di New York. Sono stato io, mia moglie e i nostri due figli adolescenti – insieme a mia nipote e due dei suoi amici del college che stavano visitando dall’Ohio. La prima mostra è emotivamente potente e complessa. Ti trovi in ​​uno spazio ampio e buio con circa altre 40 persone. Un video, con scarsa illuminazione, appare sul muro. Il sistema audio è di livello professionale e tu, come visitatore del museo, diventa un tutt’uno con l’esperienza: piaccia o no.

Ebreo.

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Questa parola è pronunciata da qualcuno nel video. In inglese. La prima cosa che noti, è la connotazione chiaramente negativa nella pronuncia di questo termine – un termine che significa semplicemente “una persona ebrea”. Successivamente, la stessa parola, tradotta in dozzine di lingue in tutto il mondo, viene pronunciata da tutti i tipi di altre persone – con tutti i tipi di accenti. Eppure quella connotazione negativa si manifesta in modo evidente e vistoso.

Come qualcuno di origini ebraiche, ho trovato che questa mostra ha davvero un forte impatto emotivo. “Capito,” ho pensato. “Gli ebrei sono odiati dalle persone di tutto il mondo. Dannazione …”

The Plot Against America and Anti-Semitism di Philip Roth

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Ogni anno, la nostra comunità universitaria ospita un programma chiamato One Book, One New Paltz. Quest’anno, il nostro libro comune dell’anno è The Plot Against America di Philip Roth, una fiction storica che ha visto Charles Lindbergh vincere un’elezione su FDR su una piattaforma America First. Senza rovinare troppo la trama molto provocatoria, lasciatemi dire che l’antisemitismo alza la testa in modo abbastanza vistoso in questo libro.

Quest’anno, il comitato di programma per One Book, One New Paltz mi ha chiesto, insieme a molti dei miei studenti laureati (Jacqueline Di Santo, Olivia Jewell e Julie Planke) di tenere un simposio sulla psicologia che circonda gli eventi che si svolgono in questo libro. Naturalmente, siamo stati felici di farlo. Come parte di ciò, ho fatto una presentazione sulla psicologia sociale evolutiva di base dell’odio. Questa presentazione è stata un tentativo di utilizzare la nostra comprensione dei concetti nel campo della psicologia sociale evolutiva per aiutare a comprendere l’odio tra gruppi. In altre parole, come può la mente umana condurre nel mondo a simili atrocità che si trovano nell’Olocausto?

I fondatori della moderna psicologia sociale

Il campo della psicologia sociale, interessante, era in gran parte fondato da studiosi di discendenza ebraica. In effetti, molti di questi studiosi stavano cercando di aiutarci a capire le atrocità dell’Olocausto e aiutarci a comprendere la natura stessa dell’antisemitismo. Solomon Asch ha studiato la natura del conformismo, dimostrando che le persone sono in grado di seguire una folla anche quando sanno che la folla è totalmente in errore. Stanley Milgram, un altro ebreo americano, ha dimostrato che qualsiasi Joe regolare è in grado di obbedire a una figura autoritaria al punto di essere in grado di uccidere un altro innocente. Lee Ross ha dimostrato che la nostra comprensione del mondo sociale è piena di pregiudizi – pregiudizi che non siamo in grado di vedere noi stessi e che spesso sono crivellati dai fondamenti del pregiudizio verso i membri di altri gruppi.

Le sezioni che seguono forniscono brevi scorci sui concetti relativi alla psicologia sociale evolutiva che possono aiutarci a capire come è nato l’antisemitismo su vasta scala nella storia degli esseri umani.

Il difetto del grande salto evolutivo

Attraverso linee di studi indipendenti, David Sloan Wilson (2007) e Paul Bingham e Joanne Souza (2009) hanno affermato che la chiave dell’unicità umana è il fatto che i nostri antenati hanno iniziato a creare coalizioni attraverso linee di parentela. Cioè, gli esseri umani formano gruppi coordinati composti da individui non correlati. Da un lato, questo è fantastico perché ci consente di fare ogni tipo di cose, come creare sinfonie, costruire città e praticare sport organizzati.

Si scopre che il primo pensiero religioso può essere stato il catalizzatore iniziale per questo tipo di organizzazione di gruppo (vedi Wilson, 2002). Dopo tutto, le religioni incoraggiano regolarmente comportamenti orientati verso l’altro e scoraggiano comportamenti egoistici. Detto questo, se conosci bene la tua storia, sai che la religione non è tutta pesche e crema.

Le religioni incoraggiano il comportamento prosociale in particolare verso i membri della propria setta religiosa. E questo fatto si gioca nella moderna ricerca psicologica, che ha dimostrato che le persone mostrano dei pregiudizi positivi verso gli altri che mostrano segni esteriori di essere nel proprio gruppo religioso (vedi Widman et al., 2009).

In-Group / Out-Group Thinking

Tutto ciò porta alla famosa tradizione di ricerca del ragionamento ingroup / outgroup (vedi Billig & Tajfel, 1972). Un ingroup psicologico è composto da altri che si vedono come caratteristiche di condivisione con se stessi. Un membro ingroup è nella propria squadra in termini di alcune dimensioni. E la ricerca ha dimostrato che potrebbe essere qualsiasi dimensione, davvero. Gli ingroup provengono condividendo lo stesso gruppo etnico, provenendo dalla stessa regione geografica, facendo parte della stessa religione, apprezzando la stessa squadra sportiva e altro ancora. In effetti, è abbastanza facile creare ingroup e outgroup in condizioni di laboratorio.

In breve, le persone mostrano comportamenti distorti – sono più prosociali nei confronti dei membri dei loro ingroup e mostrano comportamenti antisociali nei confronti dei membri dei loro outgroup. In effetti, c’è qualche ricerca che mostra che possiamo vedere i membri di outgroup meno umani dei membri di ingroup (vedi Smith, 2008). E questa disumanizzazione, vedendo i membri di un altro gruppo come meno che umani, sembra essere un fattore psicologico che consente la discriminazione verso i membri di un altro gruppo.

Attraverso la storia, gli ebrei, per esempio, sono stati dipinti come paragonabili agli animali che sono vettori di malattie – ratti, pidocchi e altro ancora. Questi ritratti disumanizzati, che spesso sono diventati manifesti di propaganda nazista, hanno portato le tendenze predisposte su larga scala per le persone a provare odio nei confronti degli ebrei. Odiamo i parassiti in casa, dopo tutto, per buone ragioni.

Outgroup Homogeneity

Una derivazione del ragionamento di gruppo / outgroup si trova nel concetto di omogeneità di outgroup , o la tendenza a vedere i membri di un outgroup come poco variabili tra loro. Questo è il loro sono tutti la stessa attitudine. Nell’Europa prebellica, gli ebrei furono dipinti in termini monolitici. Sono stati visti come tutti uguali . Erano, semplicemente, gli ebrei. Questa concezione di queste persone non permetteva di comprendere la variabilità tra gli ebrei. Questa concezione non ha permesso di apprezzare che ci sono tutti i tipi di persone che si adattano sotto l’ombrello di essere ebrei. E questa è la psicologia sociale standard. L’omogeneità di outgroup è forte. Una volta che vediamo un gruppo come un outgroup, di solito vediamo una scarsa variabilità tra gli individui in quel gruppo – e siamo più propensi a vedere i membri di quel gruppo attraverso la lente del pregiudizio.

Meccanismi di perseveranza di credenza

Peggio ancora, una volta che le nostre menti scendono lungo un percorso particolare, cambiare le nostre menti è particolarmente difficile. E questo è per tutti i tipi di ragioni. Ci sono molti processi psicologici che rendono incredibilmente difficile per noi cambiare le nostre menti su cose La dissonanza cognitiva rende difficile per noi tenere due pensieri incompatibili allo stesso tempo – così prendiamo provvedimenti speciali per vedere il mondo in un modo che corrisponde a come vogliamo vedere il mondo. L’esposizione selettiva è la tendenza per le persone a scegliere di essere esposte a informazioni coerenti con ciò che già credono. La distorsione di conferma è la tendenza delle persone a interpretare le informazioni ambigue come coerenti con ciò che già pensano. E avanti e avanti.

Una vasta gamma di processi psicologici sociali ha una funzione primaria di mantenere la nostra attuale prospettiva sul mondo (anche se, di fatto, siamo totalmente sbagliati).

Comportamento deindividuato

E una volta che manteniamo atteggiamenti negativi nei confronti di qualche gruppo, siamo capaci di impegnarci in comportamenti cattivi nei loro confronti abbastanza facilmente. Zimbardo (2007) ha condotto molti studi nel corso degli anni sulla psicologia sociale del male. Questa ricerca ha documentato una chiara conclusione: quando le persone sono deindividuate, con le loro identità sottovalutate (ad esempio, da una stanza buia o usando un nome falso), le persone hanno molte più probabilità di impegnarsi in attività anti-sociali, e persino, comportamento malvagio. Le persone che hanno ucciso i campi di concentramento sono state sistemate in modo tale da far passare l’interruttore da un’altra stanza in modo da non poter vedere immediatamente le loro vittime. Questi assassini sono stati deindividuati nelle loro azioni. E tutto il lavoro psicologico sociale sulla deindividuazione mostra che la deindividuazione è un catalizzatore situazionale al lato oscuro della condizione umana.

Linea di fondo

Guarda, so che questo post tratta di contenuti molto oscuri. Ma la condizione umana è spesso molto buia e non possiamo chiudere un occhio. Spetta a noi, i cittadini interessati del mondo ora, assicurarsi che qualcosa come l’Olocausto non accada mai più. Se vogliamo contribuire a creare un futuro migliore, allora dobbiamo capire il passato. E abbiamo bisogno di capire le scienze sociali che ci aiutano a tracciare esattamente ciò che è andato storto in passato, così da essere in grado di creare un futuro migliore. Ignoriamo le scienze sociali e comportamentali sul tema dell’odio a nostro rischio e pericolo.