La resilienza consiste nel riuscire a superare l’imprevisto. La sostenibilità riguarda la sopravvivenza. L’obiettivo della resilienza è prosperare. – Jamais Cascio
Cosa significa essere resilienti?
I professionisti della salute mentale che lavorano con vittime di traumi hanno da tempo riconosciuto che molte persone esposte a esperienze orribili sembrano spesso in grado di far fronte con successo e persino prosperare in seguito. Sia che queste esperienze avvengano a causa di un’infanzia abusiva, che si occupino delle conseguenze traumatiche di aggressioni fisiche o sessuali, sia che si riprendano da un disastro (causato dall’uomo o naturale), molti sopravvissuti sono ancora in grado di andare avanti con le vite senza sviluppare la salute mentale problemi spesso affrontati da altri.
Questa capacità di affrontare le avversità, spesso indicata come resilienza psicologica, è stata esaminata in centinaia di studi di ricerca, anche se abbiamo ancora una comprensione limitata di ciò che rende alcune persone più resilienti di altre. Anche identificare persone resilienti può essere un problema poiché spesso non sviluppano i problemi di salute mentale che potrebbero altrimenti portarli all’attenzione dei professionisti della salute. Ma c’è più resilienza che semplicemente non sviluppare problemi di salute mentale? Che dire delle persone che sono in grado di crescere e prosperare grazie alla loro capacità di far fronte efficacemente a ciò che hanno vissuto?
Secondo il modello del portafoglio di resilienza proposto da John Grych della Marquette University, la resilienza ha tre componenti principali:
Allo stesso modo in cui un evento traumatico non influenzerà tutti allo stesso modo, le persone differiranno in termini di qualità che le rendono resilienti. Secondo il modello del portafoglio di resilienza, le persone hanno bisogno di una gamma di punti di forza diversi per sopravvivere e prosperare dopo le avversità. Indicato dai ricercatori come poli-forza, è il numero totale di diversi punti di forza nel portafoglio di resilienza di chiunque che rende possibile la sopravvivenza. Questo è in contrasto con “poli-vittimizzazione” o il numero di diverse esperienze negative che una persona potrebbe avere che può renderle sempre più vulnerabili ai problemi psicologici.
Ma quali sono i tipi di poli-forza che possono proteggere dalle esperienze traumatiche? E perché traumi simili influenzano le persone in modi diversi? Un nuovo studio di ricerca pubblicato sulla rivista Psychology of Violence esplora queste domande attraverso un test unico del modello di portafoglio di resilienza.
Un team di ricercatori guidati da Sherry Hamby del Life Paths Appalachian Research Center di Monteagle, nel Tennessee, ha reclutato 2565 partecipanti dalla regione degli Appalachi di tre stati degli Stati Uniti per prendere parte allo studio. I partecipanti avevano un’età media di 30 anni (65,3% di donne) e adolescenti di 12 anni o più. Sono stati reclutati attraverso la pubblicità di massa e gli eventi della comunità locale come le fiere di paese. Ciò ha permesso ai ricercatori di portare persone che potrebbero non normalmente partecipare a studi psicologici. Oltre a fornire informazioni demografiche, tutti i partecipanti hanno compilato questionari chiedendo la loro storia di avversità, i loro punti di forza individuali, come riflesso dal modello di portafoglio di resilienza, il loro attuale funzionamento psicologico e quanto efficacemente erano in grado di far fronte alle loro esperienze. La crescita posttraumatica, la salute mentale e la resistenza psicologica sono state misurate utilizzando inventari standardizzati.
Dato che i partecipanti sono stati reclutati da una delle aree più povere del paese, non sorprende che oltre il 98 percento dei partecipanti allo studio abbia segnalato almeno una forma di avversità. Ciò includeva intimidazioni o abusi fisici, esposizione alla violenza familiare o abuso emotivo, negligenza o bullismo. Altri eventi stressanti che sono stati segnalati includono disoccupazione, povertà, disastri naturali o la morte di un membro della famiglia. Molti partecipanti hanno riportato più esperienze traumatiche nelle loro vite. Nonostante questa storia di avversità, tuttavia, la maggior parte dei partecipanti ha sostenuto articoli come “Ho scoperto che sono più forte di quanto pensassi” e “Ho cambiato le mie priorità su ciò che è importante nella vita”. Meno della metà dei partecipanti al campione riferito problemi di salute mentale derivanti da ciò che hanno vissuto.
Nel complesso, le persone che hanno riportato un forte senso di scopo hanno riferito un maggiore benessere soggettivo, una crescita post-traumatica e un minor numero di sintomi di salute mentale. Altri fattori protettivi che hanno contribuito a risultati positivi hanno incluso ottimismo, regolazione emotiva e consapevolezza e resistenza psicologica. Come prevedeva il modello del portafoglio di resilienza, maggiore era il numero di questi fattori protettivi individuali di un individuo, maggiore era il successo nel gestire le avversità. Ciò suggerisce che è il numero totale di poli-forza che è importante nella resilienza piuttosto che i singoli fattori.
Quindi, cosa si può imparare da questa ricerca? Anche se sono necessarie ulteriori ricerche, questi risultati evidenziano l’importanza di un approccio basato sui punti di forza nell’aiutare le persone a riprendersi dai traumi e imparare ad andare avanti con le loro vite. Mentre ci sono già programmi di trattamento volti ad aiutare le vittime di traumi, di solito sono rivolti a persone che hanno già a che fare con sintomi post-traumatici piuttosto che aiutare le persone a diventare più resilienti. I programmi che insegnano la negoziazione dei conflitti e l’apprendimento emotivo sono disponibili anche se tendono a ignorare altre fonti di forza come l’ottimismo o la costruzione di significati.
Sfortunatamente, per la maggior parte delle persone, l’unico modo per aumentare la resilienza è sperimentare traumi e perdite per se stessi. Per citare Elizabeth Hardwicke, “L’ avversità è un grande maestro, ma questo insegnante ci fa pagare caro per le sue istruzioni; e spesso il profitto che ricaviamo non vale il prezzo che abbiamo pagato. “Mentre potrebbe essere possibile, un giorno, sviluppare programmi in grado di insegnare i diversi punti di forza che promuovono la resilienza, non sembra che ci sia ancora.
Tuttavia, le lezioni apprese dalle persone in grado di crescere e prosperare dopo il trauma possono fornire indizi vitali che possono aiutare gli altri a fare lo stesso.
Riferimenti
Hamby, S., Grych, J., & Banyard, V. (2018). Portafogli di resilienza e poli-forza: identificazione dei fattori protettivi associati alla prosperità dopo le avversità. Psychology of Violence, 8 (2), 172-183.
