Sono giunto a realizzare ciò che tutti sappiamo nel nostro cuore di cuore: che non viviamo in modo virtuoso a meno che non ci occupiamo bene delle nostre relazioni con gli altri che sono umani.
Solo l'anno scorso mi sono reso conto di avere una specie tossicamente invasiva nel nostro cortile, l'Asian Bush Honeysuckle. Ci si potrebbe chiedere cosa significhi che qualcosa sia tossicamente invasivo, soprattutto perché oltre il 90% dei paesaggi pianificati (negli Stati Uniti) non utilizza piante autoctone. I dipartimenti di risorse naturali negli Stati di tutto il paese sembrano aver realizzato solo di recente il danno che gli invasori stanno facendo alla fauna selvatica nativa, e quindi allertano i proprietari terrieri nel peggiore dei casi peggiori.
Cosa c'è di sbagliato in Asian Bush Honeysuckle (alias Lonicera maacki, L. morrowii, L. tatarica, x bella, x muendeniensis e x xylosteioides)?
Questo è ciò che l'opuscolo "Piante invasive in Indiana-Pretty Awful" dice: "Una densa crescita di arbusti ombreggia le piante sul suolo della foresta; riduce la crescita e la rigenerazione degli alberi, riduce il successo degli uccelli nidificanti e aumenta le zecche e le malattie legate alle zecche. "
Da quando ho saputo di Asian Bush Honeysuckle nell'ultimo anno, mio marito ed io abbiamo deciso di tirare fuori (o soffocare e poi tirare fuori, piuttosto che usare sostanze chimiche tossiche) i cespugli nel nostro cortile. L'Asian Bush Honeysuckle è il primo a sfogliare ogni primavera e quindi è facile da trovare. In effetti, questa primavera li ho notati in tutta la città in cui vivo e nel campus universitario dove lavoro.
Abbiamo deciso di lasciare il caprifoglio più grande, nel mezzo del nostro cortile, e portarlo in autunno prima che produca bacche che gli uccelli mangiano, spargendo i semi (anche se i suoi frutti sono inadeguatamente nutrienti per gli uccelli migratori). Gli uccelli amano appollaiarsi, così ho pensato. Ma ora vedo che è vero solo in inverno quando è nudo. Mentre lo guardo dalla finestra del mio ufficio, vedo che non attrae api, farfalle o insetti nonostante la proliferazione di fiori in questo momento. Questa mancanza di interesse è un segno di un'invasione: non nutre la fauna selvatica nativa.
Ho iniziato a istruirmi di più sulle piante autoctone e nel farlo mi sono reso conto che abbiamo altre piante invasive nel nostro cortile: ad esempio, Norway Maple, Burning Bush. Erano qui quando ci siamo trasferiti. Ma anche, inconsapevolmente, ho acquistato e inserito invasive, tra cui l'inglese Ivy (lo scorso fine settimana ho rimosso le dozzine di prole dalla coppia di piccole viti che ho messo l'anno scorso).
Le piante invasive non solo non riescono a fornire cibo adeguato alla fauna selvatica nativa, ma aspirano le risorse (acqua, sostanze nutritive) o addirittura avvelenano il terreno, in modo che le piante native non possano prosperare.
Fiorente, questo è il merito della virtù. Fiorente per tutti, cioè per gli umani e per gli esseri umani. Promuovere la prosperità per tutti richiede un'attenzione particolare a ciò che aiuta a far prosperare il paesaggio locale, che ho appena iniziato a praticare. Significa essere consapevoli di ciò che acquisti e di quello che usi. Ad esempio, l'acqua sta diventando scarsa in molti luoghi e le piante native hanno bisogno di meno acqua. (I prati non sono nativi e devono essere coccolati praticamente ovunque nel paese, ma non ho ancora convinto mio marito a sbarazzarsi del nostro prato, ma l'ho convinto a non concimare con sostanze chimiche che danneggiano i corsi d'acqua o usare le tossine per uccidere altri – erba, minando la salute delle creature, compresi i proprietari di case noi utilizzano 10 volte le tossine che gli agricoltori usano).
I gruppi nativi americani erano abbastanza in sintonia con il fiorire dei loro paesaggi, proprio come altri con stili di vita vicini alla terra. Le loro vite dipendevano da ciò. Ma anche i nostri, sebbene potessero vedere le conseguenze più immediatamente di noi.
Abbiamo perso oltre la metà delle specie animali a livello mondiale dal 1970 (e molte altre sono state sterminate negli ultimi secoli sotto l'espansione europea, prima di essere notate dagli scienziati). Rischiamo ogni giorno sempre più specie autoctone quando subentrano invasioni (e restringimenti di terra non sviluppati). Inoltre, continuiamo a minare le ecologie locali e la loro prosperità con pratiche ignoranti (ad esempio, dighe, prosciugando le zone umide), che rovinano non solo un ecosistema locale ma le sue relazioni cooperative e di sostegno con altri ecosistemi (che portano alla siccità, ecc.).
Le comunità indigene hanno atteggiamenti comprensivi e saggi per offrire il mondo moderno che può aiutarci a riportarci all'umile consapevolezza di risiedere su un pianeta vivente con ecologie interdipendenti. (Vedi la conferenza autunnale sulla Saggezza sostenibile in cui discuterà come integrare questa profonda conoscenza ecologica con ciò che abbiamo appreso dalla scienza e dalla scienza moderna.)
Come parte del progetto Self, Motivation and Virtue, * Mi chiedo in questi giorni che cos'è un sé al di fuori di un paesaggio specifico? Spesso le persone sminuiscono il fatto che gli umani sono creature terrestri di un tipo particolare, con corpi e capacità particolari. Ora penso che la cura per l'incarnazione sia la chiave per prosperare. L'incarnazione completamente descritta ed esperita include dove cammini e siedi e con chi interagisci. Quando sono in giardino ci sono centinaia di relazioni che provo contemporaneamente: i wiggler nella terra, le piante che rilasciano odori dolci, le api e le farfalle che arrivano, le dozzine di uccelli che cantano, cinguettano o volano, scoiattoli e scoiattoli che saltano, venti che giocano tra gli alberi che sventolano e gocciolano semi. È più complesso delle composizioni più difficili di JS Bach. L'incarnazione è ciò che provo quando interagisco con milioni di creature nel mio cortile. Completamente vivo. Insieme. Siamo compagni di creature terrestri, che si muovono in un meraviglioso pianeta cooperativo. Cosa dovrebbe essere più motivante del vivere in connessione con altri umani e altri che umani, usando saggiamente le nostre capacità per aiutare la prosperità di tutti? Non è questo il cuore della virtù? Mi chiedo se non sia il cuore dell'essere umano.
* Il progetto Self, Motivation and Virtue è finanziato dal Templeton Religion Trust.
Per ulteriori informazioni su queste idee, vedere il libro, Neurobiologia e lo sviluppo della morale umana: evoluzione, cultura e saggezza.
