La religione è cattiva per la tua salute?

Nel mio ultimo post, ho considerato i numerosi modi in cui la religione può essere vantaggiosa per la salute psicologica e fisica. Questo pone la domanda: è possibile che la religione sia dannosa per la salute? La risposta breve è sì. La religione può compromettere la tua salute. Consideriamo come.

La religione può essere angosciante

Tutti sanno che lo stress e l'ansia possono compromettere la salute e il benessere. Forse ironicamente, la religione, che può aiutare a ridurre l'ansia, può anche causarla. La ragione è che molte credenze religiose (ma certamente non tutte) sono in disaccordo con la conoscenza scientifica. Ad esempio, se una persona desidera fortemente credere alla tradizionale visione biblica secondo cui Dio ha creato gli esseri umani nella loro forma attuale ma è confrontata con una quantità crescente di prove che un'altra prospettiva (evoluzione) è più accurata, questo individuo può essere angosciato.

Una ricca tradizione di ricerca nella teoria della dissonanza cognitiva indica che le persone sono angosciate da questi tipi di situazioni e fanno di tutto per risolverle in qualche modo. Questo spiega quella che sembra essere una fiorente industria pseudo-scientifica di teorie basate sul creazionismo che cercano di sfidare, respingere o reinterpretare la stragrande quantità di dati convergenti che supporta esclusivamente una prospettiva evolutiva. In breve, quando le convinzioni sono in contrasto con i fatti, ma le persone desiderano fortemente mantenere tali convinzioni, il risultato è spesso un'emozione negativa.

• Il concreto, l'ideale e il rapporto con la relazione
• 4 motivi per addio: mantenere il "social networking" dall'essere "social notworking"
• Nutri il tuo cervello, nutre la tua vita
• Quali valori sono alla base dell'istruzione sessuale?
• Non voglio andare all'asilo

La religione può allontanare le persone dalle cure mediche convenzionali

Tutti hanno visto le notizie di persone che rifiutano le cure mediche per se stessi o per i loro figli a causa di credenze religiose. In alcuni di questi casi, le persone negano le cure mediche perché si ritiene che il trattamento sia vietato dalla loro particolare fede. In altri casi, le persone negano le cure mediche perché credono che rivolgersi alla medicina invece di affidarsi a Dio rispondendo alle loro preghiere per la guarigione mostrerebbe una mancanza di fiducia o di fiducia in Dio.

Alcuni dei miei colleghi e io eravamo interessati a questo particolare problema. In una serie di esperimenti, abbiamo cercato di indagare fino a che punto il fondamentalismo religioso ha svolto un ruolo decisivo nelle persone che scelgono la fede rispetto alla medicina. I risultati di questi studi sono stati sorprendenti. Avevamo partecipanti che entravano in laboratorio e completavano una serie di questionari, inclusa una misura di fondamentalismo religioso. Poi abbiamo chiesto ad alcuni partecipanti di pensare alla propria morte (qualcosa che è spesso nella propria mente quando si prendono decisioni relative alla salute), e agli altri partecipanti di pensare a argomenti spiacevoli non collegati alla morte. Infine, abbiamo valutato se favorivano la fede (cioè la preghiera) o trattamenti medici per la malattia. Questa preferenza è stata valutata in modo diverso in ogni studio. Ad esempio, in uno studio, i partecipanti hanno letto un caso giudiziario su un ragazzo malato che era stato portato via dai suoi genitori perché hanno rifiutato l'intervento medico salvavita per motivi religiosi. Abbiamo chiesto ai partecipanti se supportassero o meno la posizione di negare la medicina e fare affidamento sulla sola fede. In un altro studio, abbiamo chiesto ai partecipanti in che misura essi stessi si sarebbero affidati alla sola fede quando si trattava di una malattia. I risultati erano sempre gli stessi. I partecipanti a cui è stato chiesto di pensare alla morte, rispetto a quelli che hanno chiesto di pensare ad altre cose, hanno scelto la fede rispetto alla medicina, ma solo se si collocavano in alto nel fondamentalismo religioso.

• Fiorente sotto la critica
• Storie di origine di fobia: verità narrativa e verità storica
• Vuoi sentirti più felice? Ascolta una canzone preferita.
• Control Freak o Healthy Sense of Control?
• Pancia e altri dolori … Le immagini guidate aiutano i bambini a risolvere i problemi alla pancia

In breve, quando la morte è nella tua mente, avere un approccio molto rigido e dogmatico alla religione (fondamentalismo) può essere pericoloso per la tua salute perché motiva la dipendenza dalla fede invece della medicina convenzionale. Vale la pena notare che le persone che non sono fondamentalisti, ma sono religiose, hanno maggiori probabilità di fare affidamento sulla medicina convenzionale, anche se fanno affidamento sulla preghiera. Cioè, usano entrambi, e l'uso di una combinazione di medicina e fede non è problematico per la salute finché la componente religiosa non spinge via dal fare affidamento sulla medicina convenzionale.

La religione può essere una forma di evasione

Il coping evitante è quando le persone si impegnano in sforzi per evitare di affrontare una situazione spiacevole o semplicemente cercano di negare che esista. In caso di malattia o malattia, ovviamente, l'evitamento fa male alla salute. Come discusso nel mio ultimo post, la religione può essere una forza psicologica e può quindi aiutare le persone ad affrontare in modo adattato le malattie dando loro il coraggio e la forza necessari per affrontare le minacce alla salute. Tuttavia, la religione può anche offrire alle persone un modo per evitare il problema. Cioè, le persone possono dire cose come "È nelle mani di Dio" o "Deve essere successo per una ragione". In altre parole, se le persone vogliono evitare di affrontare un problema di salute, possono passare il conto a Dio e questo approccio serve da barriera per mantenere e migliorare la salute.

In breve, la religione può fare bene alla salute. Ma può anche minacciare la tua salute. Nella misura in cui la religione serve a rafforzare sentimenti di speranza, ottimismo, autostima, appartenenza e significato, può essere un'importante risorsa psicologica per molte persone. Vale la pena notare che molte persone non si rivolgono alla religione per queste risorse psicologiche e sociali, ma invece si basano su relazioni romantiche, amicizie, gruppi sociali e altri significativi investimenti personali e culturali. E questi investimenti secolari funzionano altrettanto bene. Tuttavia, quando le credenze religiose sono in contrasto con i fatti scientifici, sono estremamente dogmatiche o inflessibili, o forniscono alle persone un modo per evitare di assumersi la responsabilità per la loro salute, possono essere mortali.

Ulteriori letture

Vess., M., Arndt, J., Cox, C., Routledge, C., e Goldenberg, JL (2009). La gestione del terrore delle decisioni mediche: l'effetto della salienza della mortalità e del fondamentalismo religioso sul supporto per un intervento medico basato sulla fede. Journal of Personality and Social Psychology, 97, 334 -350.