Alcune persone credono che la forza di volontà sia una risorsa limitata. Altri no. Il primo gruppo, i conservatori della forza di volontà, potrebbe tentare di risparmiare le risorse per quando ne avranno bisogno. Credono di aver bisogno di prendersi una pausa dopo aver lavorato sodo, magari per rilassarsi. Il secondo gruppo, i volontari liberali, spendono la loro forza di volontà come matti e non si preoccupano delle interruzioni.
Ora indovina chi usa meglio la loro forza di volontà a lungo termine? Cioè, chi procrastina di meno, è meglio mangiare sano e ottiene voti migliori?
Uno studio di Veronika Job e collaboratori ha esaminato questo aspetto seguendo gli studenti di un’università per un singolo periodo.
Gli studenti hanno ricevuto questionari settimanali. Hanno riportato le loro convinzioni sulla forza di volontà rispondendo a domande come
“Dopo una faticosa attività mentale la tua energia è esaurita e devi riposare per farlo di nuovo rifornimento”
e
“La tua resistenza mentale si autoalimenta; anche dopo un intenso sforzo mentale puoi continuare a farne di più “
rispondendo su una scala da 1 (fortemente d’accordo) a 6 (fortemente in disaccordo).
Hanno anche riferito sul carico di lavoro e hanno risposto a domande sul comportamento come scelte dietetiche e abitudini di studio. Questo questionario di autoregolamentazione poneva domande come ” Quante volte hai incontrato amici invece di studiare ?” E ” Quanto spesso sei arrivato in ritardo a un appuntamento ?”.
I risultati hanno mostrato che nelle situazioni difficili coloro che credono di avere una forza di volontà illimitata hanno fatto meglio praticamente a tutto. Erano più bravi a autoregolarsi (come studiare quando avevano bisogno di studiare), meglio a mangiare cibi sani e meglio a evitare la procrastinazione. Hanno anche ottenuto voti migliori.
È importante sottolineare che l’effetto sui gradi è stato in gran parte mediato dalla procrastinazione. Gli studenti che hanno procrastinato hanno fatto peggio. Inoltre, Job et al. testato se gli effetti sono stati mediati dall’autocontrollo da parte degli studenti. Potrebbe essere che gli studenti con più autocontrollo credano anche di avere più forza di volontà. Ma questo non sembrava essere il caso. La credenza della forza di volontà era un migliore predittore di GPA rispetto all’autocontrollo della caratteristica.
Come afferma Job nell’articolo, “Lontano dal conservare le loro risorse e mostrare una forte autoregolamentazione quando necessario, gli studenti che hanno appoggiato il limitato
la teoria e chi ha affrontato richieste più elevate rispetto al termine ha procrastinato di più (ad esempio guardando la TV invece di studiare), ha mangiato più cibo spazzatura e ha riferito una spesa eccessiva rispetto agli studenti con una teoria non vincolante sulla forza di volontà “.
In breve, le persone che credevano di avere una forza di volontà illimitata in realtà avevano più forza di volontà. La morale potrebbe essere che non dovremmo usare le nostre convinzioni sulla nostra forza di volontà come una scusa per esaurire. Siamo come la forza di volontà liberale che vogliamo essere.
Riferimenti
Job, V., Walton, GM, Bernecker, K., & Dweck, CS (2015). Teorie implicite sulla forza di volontà prevedono l’autoregolamentazione e i voti nella vita di tutti i giorni. Journal of Personality and Social Psychology, 108 (4), 637.