The Need for Voice

Fonte: Vera Muller-Paisner, usata con permesso

Nel corso dello sviluppo della civiltà l'uomo acquisì una posizione dominante sui suoi simili-creature nel regno animale. Non contento di questa supremazia, tuttavia, ha iniziato a mettere un abisso tra la sua natura e la loro. Negò loro il possesso della ragione e attribuì a se stesso un'anima immortale. – Sigmund Freud

Come parte della serie sull'esplorazione del trauma e il recupero del trauma attraverso le specie, questa intervista si rivolge alla psicoanalisi e al protocollo EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) come praticato da Vera Muller-Paisner. Uno psicoanalista con un master in lavoro sociale, Vera ha passato gli ultimi tre decenni a studiare la cronicità e la trasmissione del trauma. Nel 1996, è stata consulente di ricerca per l'International Study Group for Trauma presso l'Università di Yale, e nel 1996 ha ricevuto un appuntamento nel Dipartimento di Psichiatria, Yale University School of Medicine.

Fonte: Vera Muller-Paisner, usata con permesso

Vera ha condotto ricerche approfondite con esperienza clinica lavorando con i sopravvissuti di Bambini dell'Olocausto ed è l'autore di Broken Chain: Catholics Scopri l'eredità nascosta dell'Olocausto e scopri le loro radici ebraiche. Gran parte del suo lavoro clinico si concentra sull'aiutare coloro che soffrono di Disturbo da Stress Post Traumatico (PTSD) inclusi cani e cavalli con i quali ha modificato l'EMDR per creare Bilateral Equine Tapping (BET).

Vera, ci sono molti diversi tipi di psicologia e, successivamente, approcci e filosofie relativamente differenti riguardo al trauma e al suo trattamento. Tu porti la tua formazione come psicoanalista e intuizioni dalla neurobiologia al tuo lavoro. Puoi prima descrivere la tradizione della psicoanalisi e come si differenzia da un semplice approccio psicologico cognitivo?

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VMP: La psicoanalisi era un approccio e un concetto sviluppato dal neurologo e dottore in medicina austriaco, Sigmund Freud. Un certo numero di altri neurologi e psicologi tra cui CG Jung sviluppò e incorporò le proprie teorie sul trattamento psicoanalitico. Gli studenti di questi due campi correlati, ma diversi, vengono definiti "freudiani" o junghiani. "Il principio chiave della psicoanalisi, e ciò che lo distingue e quello di Jung dagli altri approcci e sottoschiemi della psicologia, è la sua inclusione inconscio, processi-pensieri, ricordi e sentimenti di cui non siamo consapevoli o consapevoli.

Lo studio dell'inconscio viene definito psicologia della profondità. In pratica, la psicoanalisi è una collaborazione tra l'analista (o terapeuta) e il paziente per esplorare i suoi pensieri e conflitti inconsci attraverso i discorsi. Mentre altri tipi di psicoterapia ora includono la sua considerazione, l'uso di sogni, simboli e associazioni era originariamente collegato alla psicoanalisi come mezzo per rivelare ciò che giaceva nell'inconscio. Ad esempio, durante una sessione questo potrebbe comportare la libera associazione del paziente – comunicare su qualsiasi cosa, vagando liberamente e dicendo qualcosa che viene in mente.

Tradizionalmente, paziente e analista si incontrano più volte alla settimana. Spesso, la frequenza di queste sessioni aumenta e il trattamento si intensifica. Questo è qualcos'altro che distingue la psicoanalisi dalla maggior parte delle altre terapie che si incontrano molto meno spesso e per periodi più brevi. I pazienti spesso trascorrono le loro sessioni sdraiati su un divano che ha lo scopo di aiutare l'individuo a rilassarsi e migliorare la sua capacità di accedere ed esprimere materiale inconscio. A differenza degli approcci psicologici cognitivi, il focus della psicoanalisi non è su un problema specifico della memoria cosciente. Piuttosto, l'analista e il paziente scoprono conflitti inconsci che sono alla base di problemi coscienti. Questi conflitti "nascosti" possono creare sentimenti ed emozioni negative come ansia, depressione o infelicità.

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Fonte: Vera Muller-Paisner, usata con permesso

C'è molta più consapevolezza riguardo alla salute psicologica e agli effetti del trauma negli ultimi dieci anni circa. Al tempo, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e il trauma sono confusi o usati in modo intercambiabile, ma non sono gli stessi. Puoi chiarire la differenza tra trauma e PTSD?

VMP: il trauma risulta quando la capacità psicologica e fisiologica di un individuo non può ospitare un fattore di stress. Lo stress fa parte della vita di tutti i giorni, ma quando diventa troppo grande in grandezza o cronico, i suoi effetti sono deleteri. Un'esposizione alla possibilità di morte o quella di un familiare o di un amico, un grave infortunio, un combattimento o una violenza sessuale si qualificano tutti come traumi. Il trauma è diverso dalle altre diagnosi in quanto le cause del trauma sono riconosciute come provenienti dall'esterno della mente dell'individuo traumatizzato. Al contrario, la maggior parte delle diagnosi viene convenzionalmente considerata come intra-versus inter-psichica.

Il PTSD è una diagnosi sviluppata dall'American Psychiatric Association (APA) nel suo manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) con una serie specifica di criteri e sintomi. PTSD è un trauma irrisolto. È importante capire che non è il trauma che qualcuno ha sperimentato che deve essere definito; è la reazione emotiva ad esso.

Puoi dire qualcosa in più sulla "reazione emotiva"?

VMP: Sì. Dopo l'esposizione a un evento traumatico, le risposte emotive individuali differiscono. Mentre alcuni individui possono provare una temporanea preoccupazione per l'evento, come la paura intensa e pensieri intrusivi riguardanti l'evento traumatico, sono comunque in grado di integrare il trauma passato nella narrazione della loro vita come "qualcosa di terribile che è accaduto". In altre parole l'esperienza è stata straordinaria, ma sono in grado di legarla al loro senso di sé e alla realtà presente. Tuttavia, molti altri possono essere attivati ​​dopo che sono stati immediatamente trasportati indietro nel passato e sperimentare un replay dell'evento come se stesse succedendo di nuovo. Questi ricordi intrusivi, indicati come "flashback", e l'esperienza non possono essere integrati o intessuti in una narrazione coerente. I ricordi continuano a vagare, prendono una vita propria e distruggono la vita di tutti i giorni con schemi di sofferenza emotiva e fisica iperaccumosa e incontrollabile. Queste sono le condizioni per PTSD.

Hai incluso qui "fisico". Intendi dire che il trauma è più di una risposta psicologica?

VMP: Sì. C'è una risposta neurobiologica molto complessa al trauma. Gli ormoni dello stress come l'adrenalina e il cortisolo che vengono rilasciati durante il trauma hanno lo scopo di mobilitare il cervello per aiutare il corpo a sopravvivere. Tuttavia, se la loro attivazione continua – in altre parole, l'individuo non può sfuggire o mediare l'assalto psicofisico e vi è un prolungato rilascio neuroendocrino – allora lo stress a lungo termine può causare cambiamenti a lungo termine nel cervello. Questi, a loro volta, possono consolidare il comportamento disadattivo – ciò che intendo per disadattato è quel modo di pensare, sentire e rispondere che non è salutare per l'individuo.

I ricordi non integrati che emergono come nel caso dei flashback sono essenzialmente incisi nei percorsi neuroendocrini. Il trauma profondo cambia il sistema limbico del nostro cervello – quello che viene spesso definito il "centro emozionale" del cervello – che ci porta a rispondere in modo simile a ciò che si vede quando si vede un cane spaventato o traumatizzato – non è in grado di usare le parole per descrivere il il terrore, è prontamente innescato da suoni o odori, e diventa fondamentalmente congelato sul posto mentre cerca disperatamente di rimanere vivo. Questo è stato il modo in cui il Dr. Bessel van der Kolk ha descritto un così elevato stato di eccitazione in un recente discorso.

Penso che tutti possiamo riguardare e visualizzare un cane "spaventato a morte", con il cuore che batte forte, congelato nel momento, cercando di fare qualsiasi cosa per sopravvivere. Una parte del cervello chiamata talamo si rompe, lasciando le immagini di "ciò che è successo a te" (l'evento traumatico) frammentato nel cervello come immagini non integrate che fluttuano fuori dalla tua narrazione "normale" vivendo un'esistenza separata. Questi "flashback" radicalmente inaspettati, sono il fuori dal normale, l'impreparato per "quello che ti è successo" che costituisce l'agente del trauma. Anche se, come nel caso della guerra, una persona è consapevole che lei o lui possono essere feriti o addirittura uccisi, è impossibile prepararsi alle condizioni in cui la mente e il corpo non si evolvono. Questo definisce il trauma – un'esperienza fisica e psicologica travolgente.

Fonte: Vera Muller-Paisner, usata con permesso

Quali pensi che siano alcuni degli aspetti più efficaci della psicoterapia nell'aiutare coloro che sono stati traumatizzati?

VMP: Come psicoanalista, ho imparato ad ascoltare attentamente per ascoltare ciò che viene realmente detto o chiesto. Molti che vivono con l'esperienza di un trauma massiccio non si sentono ascoltati. La loro voce, sia interna che esterna, è soppressa, repressa, nascosta o silenziosa. Il loro senso di sé è così fragile che il modo in cui si avvicinano a chiedere o accettare qualcosa di cui hanno bisogno è così sottile, che virtualmente non possono essere ascoltati. La loro voce è spesso ignorata da coloro che cercano di aiutare. Quindi, anche se potrebbe non essere l'intento della persona che offre aiuto, il sopravvissuto al trauma sente che i propri desideri e le proprie necessità sono inascoltati o fraintesi.

Cosa significa "non essere ascoltato" e perché succede?

VMP: "Non essere ascoltati" significa sentirsi messo a tacere se esplicitamente, quando qualcuno non mostra interesse in silenzio nella storia di un individuo traumatizzato, o implicitamente giudicando il livello di trauma vissuto. Un paragone tra il trauma di un altro può sembrare una negazione del trauma sopravvissuto e può infrangere qualsiasi senso di certezza, lasciando il sopravvissuto in uno stato di maggiore vulnerabilità. In un certo senso, la loro vera esperienza sembra "chiusa".

Puoi descrivere più dettagliatamente cosa si intende per essere ascoltati?

VMP: In ogni momento, è importante onorare il minimo disagio dell'essere traumatizzato. È essenziale che la persona senta di essere in un ambiente sicuro, uno spazio che, soprattutto, dia loro un senso di sicurezza e, secondariamente, quello del terapeuta. Darò un esempio recente. Una donna che era stata gravemente traumatizzata da bambino e fatta sentire "invisibile" ha chiamato per chiedere una sessione di terapia il giorno di Natale, che è successo a un giovedì, il suo solito giorno per una sessione. Ha detto che non sembrava avere "abbastanza parole" da "riempire" per una sessione completa, ma sentiva di aver bisogno della connessione. Ho risposto suggerendo di incontrarci per trenta minuti. Lei ha accettato e ci siamo incontrati. Qualche giorno dopo mi ha detto che non si rendeva conto che avevo sessioni di mezz'ora a disposizione. Ho risposto che non l'ho fatto. Poi mi ha chiesto perché avevo offerto la mezza sessione e le ho detto che era chiaro che ne aveva bisogno. Quel breve lasso di tempo e il mio riconoscimento del suo bisogno erano molto importanti. Si sentì ascoltata.

L'ascolto include anche il vedere che le basi della vita vengono soddisfatte anche prima di impegnarsi in un dialogo – questo significa essere in un luogo sicuro e caldo, fornito di cibo, acqua e tranquillità, e essere riconosciuti e riconosciuti rispettosamente. Tutto ciò comporta la calibrazione per l'individuo traumatizzato – incontrandoli "dove sono" e non chiedendo loro di essere in un modo o nell'altro. Questo è il primo passo fondamentale sulla via della guarigione.

Fonte: Vera Muller-Paisner, usata con permesso

Vera, oltre agli umani, hai lavorato a lungo con altre specie come cani e cavalli. Lavorare con queste specie è simile a lavorare con gli umani?

VMP: Sì, in realtà abbastanza simile e in modo trasparente così. Un approccio psicologico e traumatologico offre un ottimo servizio comprendendo la "voce" in un modo molto più ampio. Ti darò un esempio. Un giovane purosangue era stato preso a calci e sostenuto una ferita da costola contusa che gli impediva di camminare facilmente e liberamente. Il veterinario ha detto al formatore di tenerlo a piedi, così l'allenatore ha preso una linea guida e l'ha attaccata alla cavezza del cavallo, come era il solito modo di camminare con i cavalli. Tuttavia, era reticente a muoversi molto più di quindici piedi. Le ho suggerito di rimuovere la linea guida e invece chiedere al Cavallo di seguirla. Ci vollero alcuni minuti, poiché nessuno dei due era abituato a quel modo di relazionarsi, ma molto presto il Cavallo la seguì a una distanza molto più grande di quella consentita da una linea guida.

Lo hanno fatto insieme per diversi giorni e nel tempo, si è rilassato sempre di più e quindi è stato in grado di iniziare la sua guarigione. Dall'esterno può sembrare un aggiustamento minore, ma ha fatto un'enorme differenza per il Cavallo. Potevi vedere la sua attitudine e il suo atteggiamento trasformati. Invece di resistere, non vedeva l'ora di fare le sue passeggiate quotidiane e addirittura esitava a tornare nel granaio. Non era obbligato a soddisfare le aspettative di una prescrizione rigida, ma permetteva letteralmente "di andare al suo ritmo" e questo includeva il fatto di non essere guidato. Quest'ultima disposizione riflette molto il tipo di impostazioni create in terapia per favorire un senso di sicurezza, rispetto e ascolto. Questo fa apparire un altro punto.

Il trauma fa emergere le paure primordiali alle quali siamo tutti vulnerabili. La ripresa del trauma inizia con l'aiutare l'individuo traumatizzato a far fronte alla vita quotidiana. Trattare il trauma è un processo scorrevole che richiede piena attenzione e vigilanza da parte del terapeuta per essere in grado di gestire il grado di stimolazione emotiva espressa e ascoltare il paziente in modo che possano sentirsi ascoltati. Quando si è veramente ascoltati, un individuo è incoraggiato a usare la propria voce.

Hai usato EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) – spesso impiegato per i sopravvissuti a traumi umani – per i cavalli traumatizzati. Puoi descrivere questa tecnica e dare un esempio?

VMP: i meccanismi neurobiologici esatti coinvolti nell'EMDR non sono ben compresi. Ma ciò che è noto, è che EMDR ha dimostrato di essere un metodo molto efficace nel recupero di traumi. Fondamentalmente, si tratta di un protocollo che consente la ri-sperimentazione di parti dell'evento traumatico su entrambi i lati sinistro e destro del cervello che attraversano simultaneamente il corpo calloso, consentendo la possibilità di sperimentare l'evento traumatico in modo diverso, e di reintegrarlo in un narrativa gestibile.

Qual è il significato dell'emisfero sinistro e destro della "reintegrazione" cerebrale?

Fonte: Vera Muller-Paisner, usata con permesso

VMP: I nostri emisferi funzionano bene quando coordinati. Per dirlo nel modo più semplice, l'emisfero sinistro è molto logico e quello giusto è più emotivo. Abbiamo bisogno che l'uso di entrambe le parti sia bilanciato. Quando si verifica un trauma, ad esempio, le sezioni subcorticali del cervello destro, l'amigdala e l'intera area limbica, assorbono la paura e l'orrore dell'esperienza traumatica, diventando "il cane spaventato" senza parole. L'esperienza traumatica deve avere un accesso di lavoro con l'emisfero sinistro per poter nominare, spiegare e domare l'esperienza traumatica in una narrazione che può essere gestita. Quando ciò non avviene naturalmente nel tempo, i trigger possono continuare a inondare un individuo che può essere sopraffatto, creando la possibilità di PTSD. EMDR è uno dei numerosi protocolli che possono essere utili per aiutare a bilanciare gli emisferi.

Letteratura citata

L'edizione standard delle opere psicologiche complete di Sigmund Freud. Vol. 17: 140.

Muller-Paisner, V. 2005. Catena spezzata: i cattolici scoprono l'eredità nascosta dell'Olocausto e scoprono le loro radici ebraiche. Pitchstone Publishing.

Muller-Paisner, V., e GA Bradshaw. 2010. Freud e il cavallo di famiglia: esplorazione della psicoterapia equina. Spring Journal, 83, 211-235.