Per un bambino piccolo, uno dei più grandi lavori che ha è imparare parole. Secondo uno studio dell'Università dell'Arizona (UA), almeno 10 ore di sonno in 24 ore saranno d'aiuto. Il sonno profondo "ad onda lenta", in particolare, ci aiuta a conservare i ricordi.
Il gruppo di ricerca, guidato dalla dottoressa Michelle Sandoval, ha reclutato 39 bambini di tre anni che sembravano essere in via di sviluppo al solito ritmo. Alcuni di loro hanno dormito quattro o più giorni alla settimana; altri meno spesso. Intorno all'età di tre anni, molti bambini sono ridotti a un pisolino o no sonnellini al giorno.
Gli sperimentatori hanno insegnato ai bambini due verbi inventati – "blicking" e "rooping" – e hanno mostrato loro un video in cui due attori diversi hanno dimostrato un'azione corrispondente a quel verbo. I verbi sono solitamente più difficili da imparare rispetto ai nomi a quell'età.
Nell'ora successiva, a metà dei bambini fu chiesto di fare un sonnellino per almeno mezz'ora, mentre l'altra metà non lo fece.
Ventiquattro ore dopo, i bambini guardavano un video di due nuovi attori che eseguivano le stesse azioni che avevano appreso il giorno precedente e veniva loro chiesto di indicare quale persona stava "agitando" e che era "rooping".
Si è scoperto che i bambini che avevano dormito dopo la lezione avevano più probabilità di ricordare il significato di "blicking" e "roping" – che fossero o meno dei napper abituali.
"Il cervello sta riproducendo [i ricordi] e li sta rafforzando" durante le parti del ciclo del sonno, ha detto la coautrice dello studio Rebecca Gómez, che è la principale investigatrice del Child Cognition Lab della UA. Anche il sonno ci calma. L'ormone dello stress, il cortisolo, diminuisce drasticamente e il bambino rischia di svegliarsi più felice, più attento e curioso.
Non preoccuparti se il tuo bambino non farà il pisolino durante il giorno, o subito dopo una lezione, ha detto. Anche un sonno notturno da 10 a 12 ore aiuterà il bambino a imparare. Mirare a quel totale, se include pisolini o meno.
Configura un orario e un rituale regolari per i sonnellini, suggerisce Gomez. Un bambino può essere molto diverso da un altro nel modo in cui lei fa un sonnellino, ma cerca di mantenere un programma.
I bambini di due anni sono spesso pronti a sonnecchiare dopo pranzo. Prova a leggerle una storia e sistemala in una stanza silenziosa e buia. Se lei dice che non ha sonno, suggerisce "tempo calmo" e metti su una musica delicata.
A volte una vacanza o un altro cambiamento nella routine possono spingere il naptime più tardi nel corso della giornata e quindi spostare l'ora di andare a dormire anche più tardi. Richard Ferber, MD, autore di Solve Your Child's Sleep Problems , suggerisce di mantenere lo stesso numero di ore tra il riposino e l'ora di andare a letto. È possibile spostare gradualmente il naptime di 10 o 15 minuti e altri 10 o 15 minuti il giorno successivo. (Sì, questo è il controverso Ferber, che ha suggerito che i bambini siano lasciati a calmare se stessi per dormire, ma non è necessario adottare tutti i suoi metodi per provare questo!)
Per aiutare un bambino a dormire nella cura del giorno, scegli un posto insieme e portagli un animale di pezza o un altro oggetto confortante.
Se un fratello maggiore sta tenendo in braccio il tuo piccolo, arruola l'aiuto del fratello maggiore o della sorella nel condurre qualsiasi rituale pre-pisolino.
Se tuo figlio si alza dal letto, cammina tranquillamente e con calma. Se ciò non funziona, assicurati di dormire abbastanza di notte.
Una versione di questa storia appare su Your Care Everywhere.