Questo è ciò che accade al tuo cervello quando fallisci

Quattro mesi dopo il diploma universitario tra i migliori della mia classe, ho fallito. Mi sono trasferito a Vancouver per stare con il mio ragazzo e viaggiare da qualche parte. Ho cercato di essere il Senior Director of Marketing di Lululemon, ma in qualche modo non ha funzionato. Così ho finito con un segretario legale, un lavoro per me insoddisfacente e estraneo alle mie passioni.

È peggiorato. Ho strapazzato per aggirare la mia situazione e applicato a diversi programmi di dottorato di alto livello. Non sono entrato in nessuno. Ero stato così promettente.

Dopo nove mesi in Canada, sono tornato a casa e ho bocciato la mia relazione di sette anni.

Nietzsche sosteneva – ora un cliché – che ciò che non ti uccide ti rende più forte. E quell'anno ha dato dei buoni frutti: se non l'avessi provato, non potrei entrare in empatia con i miei lettori millenari; Potrei non aver nemmeno iniziato a scrivere per loro. Ma nel complesso è stato un fallimento su tutti i fronti. Il mio anno fradicio a Vancouver è stata l'incarnazione di quando piove, si riversa.

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Da allora ho imparato che non ero solo. In effetti, non solo questo tipo di spirale del fallimento è comune, è biologico.

Quando gli animali, siano loro girino o umani, vincono a qualcosa, il loro cervello libera il testosterone e la dopamina. Con il tempo e la ripetizione, questo segnale trasforma la struttura del cervello e la configurazione chimica per rendere gli animali di successo più intelligenti, meglio addestrati, più sicuri e più probabilità di successo in futuro. I biologi lo chiamano l'effetto vincitore.

L'effetto perdente, non ancora detto, è ugualmente ciclico: contrariamente al detto di Nietzsche, ciò che non ti uccide spesso ti rende più debole. In uno studio, le scimmie che hanno commesso un errore in una prova, anche dopo aver imparato il compito alla pari con le altre scimmie, in seguito si sono comportate peggio delle scimmie che non hanno commesso errori. "In altre parole", spiega Scientific American, sono stati "buttati via dagli errori invece di imparare da loro". Alcune ricerche suggeriscono che il fallimento può impedire la concentrazione, sabotando così le prestazioni future. Gli studenti hanno arbitrariamente detto che hanno fallito rispetto ai loro coetanei in seguito hanno mostrato una comprensione della lettura peggiore.

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Infine, quando falliamo una volta, è più probabile che falliamo di nuovo allo stesso obiettivo, e talvolta in modo più catastrofico. In uno studio, i dietisti nutriti con la pizza e convinti di aver "rovinato" il loro obiettivo dietetico giornaliero hanno mangiato il 50% in più di biscotti subito dopo rispetto a quelli non a dieta. Quando falliamo una volta i nostri obiettivi, il nostro cervello dice "Abbandona la nave!"

Questa spirale spiega perché un fallimento può sembrare mettere in moto molti altri. Purtroppo, dopo aver fallito, spesso facciamo esattamente le cose sbagliate, perpetuando così il nostro fallimento. La prossima volta che non risparmierai le tue aspettative, astieniti da queste tre reazioni istintive per preservare i tuoi progressi:

1. Non soffermarti su di esso.

Ci viene detto di imparare dai nostri fallimenti, quindi ci fissiamo su di loro. Tuttavia, numerosi studi dimostrano che la preoccupazione, l'ansia e la concentrazione sul fallimento sono fonti primarie di prestazioni compromesse. L'internalizzazione dell'insuccesso ci rende i risolutori di problemi meno efficaci, secondo la neurologa Judy Willis:

Quando interiorizzi i tuoi sforzi contrastati per raggiungere i tuoi obiettivi e li interpreti come un fallimento personale, il tuo dubbio su se stessi e lo stress attivano e rafforzano le reti neurali involontarie e reattive del tuo cervello. Poiché questi circuiti diventano le reti go-to automatiche, il cervello ha meno successo nella risoluzione dei problemi e nel controllo emotivo.

A lungo termine, lo stress può letteralmente "uccidere le cellule cerebrali" e "erodere reti cerebrali più alte, impedendoti di avere successo", scrive Don Goewey, autore di The End of Stress, 4 Steps to Rewire Your Brain.

Invece, reframe e reimagine il tuo fallimento: la ricerca suggerisce che puoi "modificare" i fallimenti precedenti visualizzandoli diventando più piccoli e più fiochi o infondendo i tuoi ricordi di essi con dettagli divertenti o improbabili. Ogni volta che ricordiamo qualcosa, cambiamo la nostra memoria di esso. Associando il tuo fallimento con qualcosa di meno pesante, potresti sminuirne il cervello e migliorare le prestazioni successive.

In breve, resisti a soffermarti sul tuo fallimento una volta che hai estratto le lezioni necessarie. Scegli l'ottimismo: la ricerca mostra che quando le persone lavorano con mentalità positive, le prestazioni in quasi ogni aspetto migliorano. Shawn Achor, ricercatore della felicità, spiega: "Potrei concentrarmi sull'unico fallimento di fronte a me, o spendere le risorse del mio cervello per elaborare le due nuove porte di opportunità che sono state aperte. Una realtà porta alla paralisi, l'altra al cambiamento positivo ".

2. Non armarlo.

Quando falliamo, a volte siamo tentati – e persino incoraggiati – a dire "Vaffanculo!". Perseguiamo ciecamente un nuovo cammino, determinati a riuscire ma senza direzione. Questo atteggiamento echeggia "Fai il salto!", Un mantra per superare la paura del fallimento. Ma, in effetti, le persone di maggior successo pianificano il fallimento. Questo non significa che pianificano di fallire; significa che pianificano con attenzione e predicono i risultati dei loro obiettivi. Hanno backup in caso di fallimento. Senza un piano, i nostri cervelli tipicamente scelgono il percorso di minor resistenza e i risultati più facili possibili, che spesso si oppongono ai nostri obiettivi a lungo termine.

Fissare invece obiettivi altamente specifici e di vasta portata: una revisione completa ha rivelato che, nel 90 percento degli studi, obiettivi specifici e sfidanti hanno prodotto risultati più elevati rispetto a obiettivi facili e imprecisi. Uno studio ha rilevato che anche la definizione di "dove" e "quando" i parametri di un'attività aumentano la probabilità di completamento.

La ricerca indica inoltre che la pianificazione per i fallimenti (ad esempio "nel caso di un'emergenza …") aiuta le persone a rimanere in servizio quando sono sfidate. Un modo per costruire un piano di backup nei tuoi obiettivi è quello di anticipare il tuo sé futuro non volendo soddisfarli a causa di procrastinazione, pigrizia, mancanza di autocontrollo o qualsiasi combinazione di comportamenti di auto-sabotaggio. L'autore Kevin Kruse spiega, "Il nostro io futuro è il nemico del nostro io migliore." Ad esempio, se volessi scrivere per due ore ogni mattina prima di essere risucchiato da e-mail, Twitter, ecc., Potrei disconnettere il mio computer da Wi-Fi. notte prima. Quindi, il mio io di domani non sarà distratto da un milione di notifiche nel momento in cui apro il mio computer.

3. Non minacciati

Dopo aver sperimentato il fallimento, non vogliamo mai fallire di nuovo, in particolare per ciò che non ci è riuscito. Di conseguenza, a volte impostiamo obiettivi inconsci come: "Fai bene, o finirai come l'ultima volta". Questo è ciò che gli psicologi chiamano motivazione "evitamento" o "prevenzione". Ma la ricerca dimostra che la motivazione all'evitamento tende a indurre l'ansia dalla paura del potenziale risultato negativo, che di conseguenza riduce le prestazioni. Questa connessione spiega perché gli atleti motivati ​​dall'evitamento sono più inclini a soffocare sotto pressione.

Invece, fissare obiettivi positivi e celebrare piccoli progressi: più efficace dell'evitamento è il suo contrario: motivazione "approccio" o "promozione". Quando sei determinato a fare qualcosa, ricorda che siamo più motivati ​​da obiettivi positivi e specifici che da vaghe minacce (es. "Voglio scrivere un libro bestseller che dia ai millennial un nuovo senso di urgenza e di potere personale nelle loro carriere "Non" voglio fare un nome per me, quindi non morirò sconosciuto ").

Riconoscere i tuoi progressi, per quanto piccoli, fa due cose: in primo luogo, estende il godimento dei nostri risultati e, in secondo luogo, aumenta la nostra motivazione. I nostri cervelli accelerano mentre percepiamo che il successo è più vicino; i topi corrono più veloci alla fine del labirinto, e le maratonete accelerano dopo 26.1 miglia nel "punto X". Uno studio chiama questo l'effetto "obiettivo incanta più grande": mentre ci avviciniamo ai nostri obiettivi, sia la motivazione che l'aumento di prestazioni . Misurare e celebrare i nostri progressi può aiutarci a capitalizzare su questa accelerazione.

Il fallimento è inevitabile. Il modo in cui andiamo avanti dal fallimento determina se il fallimento diventa un'abitudine biologicamente radicata o una memoria chiazzata. Cosa sceglierai?

Questo post è apparso anche su Forbes. Se ti è piaciuto questo, iscriviti alla mia newsletter per ottenere i miei articoli direttamente nella tua casella di posta.