L'accesso quotidiano alla natura promuove il benessere mentre invecchiamo

Avete facile accesso agli spazi "verdi" con alberi o spazi "blu", che sono ambienti vicino ad un tipo di acqua? Hai mai desiderato essere più vicino all'acqua o ad altri ambienti naturali? Se è così, dovresti seguire questi istinti se vivi in ​​città o in campagna.

Una nuova ricerca mostra che trascorrere del tempo in natura è terapeutico per il proprio benessere psicologico, fisico e spirituale, specialmente quando si invecchia.

Sono nato a Manhattan, che può sembrare una giungla di cemento in molti modi. Fortunatamente, mentre crescevo, trascorrevo molto tempo a Central Park e la mia famiglia aveva una casa di campagna nei Berkshire, vicino a un ruscello. Il mio amore per la natura è stato incorporato nella mia biologia e psiche sin dalla tenera età.

Come atleta ultra-resistente, ero in grado di utilizzare il potere della natura come una fonte di energia che veniva dall'esterno, ma riempiva ogni cellula del mio corpo e mi dava la forza interiore per spingere in avanti il ​​mio corpo. Ogni volta che stavo correndo, andando in bicicletta e nuotando per lunghe distanze, il mio corpo si sentiva come un condotto per il potere tenuto nell'ambiente naturale circostante.

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Come newyorkese nativo, ho seguito la maggior parte del mio addestramento per gli Ironman triathlon a Central Park e lungo i corsi d'acqua che circondano Manhattan. Descrivo la mia relazione con questi spazi esterni su pp. 2-3 di The Athlete's Way ,

Mi sono inventato il titolo The Athlete's Way: Sweat and the Biology of Bliss in un pomeriggio estivo mentre stavo andando in bicicletta a Central Park. Questa giornata di giugno sembrava il primo giorno dell'estate: tutti emanavano tanta energia e amore per la vita. . . camminare, andare in bicicletta, correre, pattinare, andare in skateboard, andare a cavallo. Sentivo di essere con vecchi amici, anche se eravamo tecnicamente estranei. L'energia era contagiosa e ci stavamo tutti nutrendo della felicità dell'altro.

La luce era perfetta quel giorno a Central Park. Mi sono guardato intorno e tutto ciò che ha attirato la mia attenzione è stata questa specifica qualità della luce estiva di Manhattan che si riflette su diverse tonalità di pelle. Per stare con questi compagni newyorkesi, spingendo contro i nostri stessi limiti, insieme contro gli alberi verdi e profondi, i chiari cieli blu e gli enormi grattacieli era Utopia. Lo skyline di Manhattan e l'energia delle possibilità umane si sono scontrate, come spesso accade sulle strade e sui sentieri per le briglie del parco.

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Connettermi agli spazi verdi e blu attorno a me come atleta mi ha fatto sentire come se fossi attinto a una fonte infinita di energia. L'atletica ultra-sportiva è sempre stata un processo estatico e un'esperienza mistica per me. Sfruttare la forza della natura mi ha permesso di raggiungere il traguardo di più triathlon Triple Ironman, la Badwater Ultramarathon e ogni gara che abbia mai vinto. Come atleta in pensione diventato scrittore, attingo il potere della natura in modi più sommessi, ma sempre stimolanti, in questi giorni.

Nel corso degli anni, ho scritto alcuni post sul blog di Psychology Today sui benefici fisici, psicologici, creativi e spirituali del trascorrere del tempo in Natura. Più recentemente, ho scritto un post sul blog intitolato "Il potere del timore: un senso di meraviglia promuove la gentilezza amorevole", basato su uno studio che ha scoperto che essere circondato da qualcosa di più grande di sé promuove il comportamento prosociale.

Un nuovo studio condotto dallo studente universitario dell'Università del Minnesota, Jessica M. Finlay, insieme a un team di Vancouver, BC, dimostra che trascorrere del tempo in ambienti naturali è particolarmente vantaggioso per un invecchiamento sano e per il benessere degli anziani. Quando sono diventato più grande, il mio rapporto con la natura si è evoluto. Vedo la mia connessione continua con la natura come fondamentale per invecchiare con grazia.

Lo studio del luglio 2015, "Paesaggi terapeutici e benessere in età avanzata: impatti degli spazi blu e verdi per gli anziani", è stato pubblicato sulla rivista Health & Place . In questo post, ho incluso un sacco di istantanee che ho scattato con il mio telefono di alcuni paesaggi marini e paesaggi che hanno avuto un impatto "terapeutico" su di me di recente.

Per questo nuovo studio, i ricercatori hanno intervistato adulti di età compresa tra 65-86 anni che vivevano a Vancouver, BC Tutti i partecipanti allo studio erano considerati a basso reddito, provenivano da 8 diversi gruppi etnici ed etnici autoidentificati, e avevano sperimentato una serie di condizioni croniche e preoccupazioni per la salute.

Durante lo studio, sono stati trovati spazi verdi e blu per promuovere sentimenti di rinnovamento, restauro e connessione spirituale. Questi ambienti hanno anche fornito uno spazio per l'interazione e l'interazione sociale multi-generazionale, comprese attività programmate con amici e famiglie e incontri improvvisati con i vicini.

In un comunicato stampa, l'autrice principale Jessica Finlay ha descritto lo studio dicendo:

Abbiamo ingrandito la vita quotidiana per gli anziani tra i 65 e gli 86 anni. Abbiamo scoperto come un'esperienza relativamente banale, come sentire il suono dell'acqua o un'ape che ronza tra i fiori, possa avere un enorme impatto sulla salute generale. L'accessibilità agli spazi verdi e blu di tutti i giorni incoraggia gli anziani a uscire dalla porta. Ciò a sua volta li motiva ad essere attivi fisicamente, spiritualmente e socialmente, che possono compensare la malattia cronica, la disabilità e l'isolamento.

I ricercatori raccomandano che quando si progettano spazi pubblici, le strategie di salute pubblica e di sviluppo urbano dovrebbero utilizzare la natura per promuovere il benessere degli adulti incorporando elementi blu e verdi, come uno stagno koi o una panchina con vista sui fiori.

La lettura di questo studio mi ha ricordato i benefici per la salute pubblica degli spazi verdi e blu che circondano il mio complesso di appartamenti a New York City. Stuyvesant Town è un "super-blocco" nell'East Side di Manhattan che è tagliato fuori dal traffico dei pendolari e dal trambusto caotico della città. 'Stuy Town' ha centinaia di alberi di sicomoro che fiancheggiano le passerelle pedonali costruite attorno a una fontana centrale che è un punto di aggregazione per persone di tutte le età. In molti modi, è un esempio da manuale di design urbano che incorpora spazi blu e verdi.

La connessione alla natura serve un bisogno biologico

I ricercatori hanno scoperto che le giovani generazioni tendono a utilizzare gli spazi verdi e blu per fuggire e ringiovanire dalla loro vita lavorativa, ma i partecipanti più anziani hanno usato la natura per rimanere attivi fisicamente, spiritualmente e rimanere socialmente connessi negli ultimi anni.

Molte persone nello studio hanno effettivamente superato le barriere dovute a malattie croniche, disabilità e età avanzata a causa della loro spinta a collegarsi regolarmente con spazi comunitari verdi e blu. Il nostro bisogno di connetterci con la natura ha senso, specialmente se si considera l'importanza del nostro orologio circadiano, che si basa sulla luce naturale per mettere a punto i ritmi circadiani quotidiani.

I ricercatori sottolineano che gli ambienti naturali consentono agli anziani di sostenere la struttura quotidiana durante il pensionamento e offrono opportunità per una varietà di attività fuori casa. Questo è importante per la qualità di una persona della vita successiva. L'opzione di trascorrere del tempo in natura favorisce la mobilità e l'attività fisica e può ridurre il rischio di noia, solitudine e isolamento.

Tre punte per l'invecchiamento più sano di Finlay

1. Concentrati sul tuo benessere generale: la salute mentale e sociale sono importanti quanto la salute fisica durante l'invecchiamento.
2. Esci regolarmente, anche se è solo alla fine del blocco e ritorno.
3. Dai priorità al contatto quotidiano con la natura, che si tratti di un parco, che ascolti una fontana o che guardi le piante in vaso sul davanzale di una finestra.

Trovarsi vicino all'acqua è stato particolarmente vantaggioso per il benessere di una persona. L'accesso all'acqua è particolarmente vantaggioso se qualcuno può utilizzarlo per nuotare o svolgere attività fisica e fisioterapia prive di peso. In generale, i ricercatori hanno scoperto che le aree sul lungomare promuovono la connessione spirituale e sono ambienti rilassanti da decomprimere e sfuggire alla pressione della vita quotidiana.

Conclusione: rendere la natura accessibile è importante per il benessere a qualsiasi età

Si spera che queste scoperte ispireranno persone di tutte le età e ceti sociali a fortificare il loro legame con la natura. In un'era digitale, è più che mai imporante scollegare i nostri dispositivi elettronici e connetterci con la natura, la luce naturale e i nostri ritmi circadiani. Finlay ha riassunto i risultati del suo studio in un comunicato stampa dicendo:

Mentre la nostra ricerca può sembrare intuitiva, crea conversazioni su come costruire comunità che servono le persone per tutta la loro vita. Non abbiamo solo bisogno di un parco giochi per bambini, abbiamo anche bisogno di banchi protetti per i nonni per guardarli. Questa ricerca è più che aneddotica; dà credito ad alcuni piccoli ma significativi elementi della vita quotidiana successiva. Speriamo che aiuti gli urbanisti e gli sviluppatori a costruire comunità che durano una vita.

Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i post del mio blog Psychology Today :

• "La mobilità è la chiave per il mantenimento delle reti sociali mentre invecchiamo"
• "Il mantenimento di sane connessioni sociali migliora il benessere"
• "Come fa il tuo orologio circadiano a tenere traccia delle stagioni?"
• "Ritmi circadiani legati all'invecchiamento e al benessere"
• "Perché un campeggio fa un viaggio all'ultimo malato di insonnia?"
• "L'esposizione alla luce naturale migliora le prestazioni sul posto di lavoro"
• "Lo svantaggio sociale crea usura e strappi genetici"
• "Dove giocano i bambini nel 2014?"
• "Un altro motivo per staccare la televisione"
• "Perché l'inquinamento atmosferico è così dannoso per il tuo cervello?"
• "La neuroscienza dell'immaginazione"
• "Superfluidità: prestazioni di punta oltre lo stato di" flusso ""

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