La natura di un occhio di cane può rendere difficile la risoluzione dei problemi

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L'uomo in piedi accanto al giovane nero Labrador Retriever sembrava leggermente frustrato. Sollevò un paraurti di gomma rosso brillante, che è tipicamente usato per addestrare i cani a recuperare e mi spiegò "Sto cercando di convincerla a recuperarla velocemente. Quando lei può vedermi lanciare e lei riesce a vedere dove cade, lei fa benissimo. Ma se la vedo di fronte nella direzione opposta in modo che non possa vedere il lancio effettivo, quando la mando a trovarlo lei spesso ci passa davanti come se non vedesse nemmeno che è lì. ”

Il problema che questo proprietario di cani sta affrontando non è che il suo cane non riesca a capire cosa è voluto da lei, ma piuttosto sta guardando il mondo attraverso gli occhi di un cane. Sebbene l'occhio del cane sia molto simile all'occhio umano, le capacità visive del cane sono molto più limitate delle nostre. Per cominciare, i cani hanno una visione a colori limitata (clicca qui o clicca qui per maggiori informazioni a riguardo). Parte del problema che questo cane stava avendo si basa sul fatto che per i cani i colori rosso o arancione (come nel paraurti di recupero) sembrano praticamente uguali al colore verde (come l'erba alta sul campo che il paraurti era gettati dentro). Lo puoi vedere nella figura qui sotto.

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Quindi supponi di aver impostato una situazione di problem-solving in cui il cane doveva trovare un fiore rosso circondato da foglie verdi. La visione a colori limitata del cane renderebbe questo compito più difficile come puoi vedere qui sotto.

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Ma il colore non è l'unico problema che un cane affronta rispetto a un essere umano quando cerca di risolvere i problemi sulla base delle sole informazioni visive. Oltre all'elaborazione del colore limitata, ci sono altri due problemi. Innanzitutto, i cani non discriminano i livelli di luminosità e gli umani in modo che il loro mondo appaia un po 'sbiadito e sembra che ci sia meno contrasto tra aree di diversa luminosità, come potete vedere qui.

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Molto più importante è che l'acuità visiva dei cani è più limitata di quella delle persone. I cani sono relativamente lungimiranti, il che significa che gli oggetti distanti sono più chiaramente visibili. Gli oggetti che sono vicini, o nel medio raggio (più vicino di circa 10 piedi o giù di lì) appariranno sfocati in confronto a ciò che vede un umano. Ciò influenzerà l'immagine visiva come puoi vedere qui sotto.

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Se metti tutto questo insieme scoprirai che i cani stanno perdendo molte informazioni importanti che potrebbero usare per risolvere i problemi semplicemente a causa dei limiti delle loro capacità visive. Torniamo all'esempio con cui abbiamo iniziato, ovvero "Trova il fiore rosso". Per un umano con una visione normale, questo è un problema banale. Tuttavia, data la natura della visione canina, quando combiniamo i limiti dei cani per la visione dei colori, la discriminazione della luminosità e l'acutezza visiva, il livello di difficoltà di questo problema aumenta drammaticamente, diventando qualcosa di più come un puzzle di oggetti nascosti, che ricorda "Where's Waldo? "Puzzle che erano popolari qualche anno fa. Lo si può vedere confrontando la normale visione umana con la visione canina normale (con tutte e tre le forme di limitazioni dell'elaborazione visiva incluse) e ora chiedo "Dov'è il fiore?".

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Solo quanto i limiti visivi normali di un cane possono interferire con le sue capacità di risoluzione dei problemi è stato dimostrato recentemente da un team di ricercatori presieduto da Péter Pongrácz del Dipartimento di Etologia dell'Università Eötvös Loránd, a Budapest, in Ungheria. Mentre sarebbe bello eseguire un esperimento in cui hai corretto tutti i limiti visivi del cane e poi hai visto quanto è stato eseguito meglio in varie attività di problem-solving e di elaborazione delle informazioni, non è possibile farlo. Così, invece, questa squadra di investigatori ha adottato la strategia opposta e le immagini elaborate per apparire come apparirebbero a un cane (come ho fatto in precedenza) e poi hanno presentato queste immagini modificate agli esseri umani per vedere quanto fossero efficienti nell'estrarre le informazioni.

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In particolare, a 50 soggetti del test sono state fornite fotografie che mostravano una giovane donna che stava indicando se un oggetto si trovava alla sua sinistra o alla sua destra. Le fotografie potrebbero essere inalterate o elaborate in modo tale che solo le informazioni disponibili per un cane siano disponibili per la persona che le visualizza. La donna usava tre diversi tipi di segnali direzionali per indicare quale lato era quello corretto (presumibilmente il lato dove si poteva trovare una palla). Un segnale era abbastanza grande, cioè puntato con un braccio esteso. Il prossimo tipo di segnale coinvolge la persona che gira la testa nella direzione dell'oggetto. E infine, il segnale più sottile era quello in cui la modella girava semplicemente gli occhi nella direzione dell'oggetto senza girare la testa o il corpo.

I risultati erano esattamente come si aspettavano questi ricercatori. Quando venivano presentate le fotografie normali, inalterate, i soggetti erano virtualmente perfetti nella loro capacità di capire quale direzione veniva indicata. Tuttavia, quando presentati con le fotografie che mostrano il mondo come il cane vedrebbe che molti errori hanno cominciato a insinuarsi. Come il segnale è diventato più sottile, passando dal segnale ampio che coinvolge un braccio di puntamento, giù attraverso la testa girare e, infine, solo coinvolgendo il gli occhi si girano da un lato o dall'altro, il tasso di errore è aumentato significativamente. Nel complesso, i soggetti umani erano più inclini a commettere errori quando gli veniva chiesto di individuare il lato corretto in base alla direzione dello sguardo da solo, se tutto ciò che avevano a disposizione era la visione che fornisce una visione tipica del cane.

Quindi, se stai cercando di addestrare il tuo cane a fare una sorta di discriminazione e il tuo animale domestico sta avendo difficoltà con il compito, è importante valutare la situazione per vedere se le abilità visive dei cani potrebbero porre una limitazione alla quantità di informazioni che il tuo animale domestico può elaborare. Forse segnali più ampi, specialmente quelli che riguardano il movimento, o l'uso di oggetti con grandi differenze di luminosità (piuttosto che distinzioni di colore) potrebbero aiutare a risolvere il problema.

Suppongo che a questo punto alcuni di voi si stiano chiedendo: "Se i cani non sono in grado di discriminare facilmente il rosso di un giocattolo di cane o di recuperare un oggetto dal verde della superficie coperta di erba su cui viene gettato, perché sono i colori più popolari per i giocattoli per cani sia rossi che rossastri? "La risposta è semplice. Il rosso è facilmente discriminato dalle persone, ed è un essere umano, non un cane, che sta comprando il giocattolo.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Gods, Ghosts e Black Dogs; La saggezza dei cani; Do Dogs Dream? Nato per Bark; The Modern Dog; Perché i cani hanno i nasi bagnati? The Pawprints of History; Come pensano i cani; How To Speak Dog; Perché amiamo i cani che facciamo; Cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani; Perché il mio cane agisce in questo modo? Capire i cani per i manichini; Ladri del sonno; La sindrome di sinistra

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