L'anoressia colpisce più uomini rispetto al pensiero precedente

Fonte: Federico Morando // Flickr

Zachary Haines aveva 16 anni quando un esame fisico mise il suo corpo da 5'7 "a 230 libbre all'interno del range obeso. Poco dopo, Zachary iniziò a lavorare e a guardare la sua dieta, entrando nel suo anno giovanile alle scuole superiori di 45 chili più leggero.

Ma quello che è iniziato come uno stile di vita sano si è presto trasformato in una lotta con l'anoressia nervosa, un disturbo alimentare caratterizzato da una grave limitazione dell'assunzione di cibo. Come molti altri uomini e ragazzi, l'estrema perdita di peso di Zachary non è stata identificata come una malattia. In realtà, è stato ignorato fino a quando non è stato ricoverato in ospedale per malnutrizione. Nonostante abbia molti dei segni rivelatori di anoressia, le condizioni di Zachary non sono state trattate.

L'anoressia e la bulimia sono tradizionalmente considerate come "problemi femminili". Ma studi recenti mostrano che circa un terzo delle persone con anoressia e circa la metà di quelle con bulimia sono uomini.

Una delle influenze pensate per influenzare questi uomini sono gli ideali mutevoli nei media che stanno facendo pressione su di loro per diventare più sottili.

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Mentre potrebbe non esserci una relazione causale diretta tra i ritratti dei media dell'uomo "ideale" e lo sviluppo dei disturbi alimentari, queste raffigurazioni contribuiscono a un contesto culturale che esalta la loro apparente normalità. Possono anche influenzare le paure dei maschi di diventare sovrappeso, poiché i modelli maschili devono far pressione per dimagrire e apparire androgini.

Anche l'immagine maschile ideale e sottile si sta facendo strada nella moda.

Nel 1967, le dimensioni di un manichino medio erano una cassa da 42 pollici e una vita da 33 pollici. Le dimensioni medie di oggi sono una cassa da 35 pollici e una vita da 27 pollici. Con un girovita medio da uomo americano di 39,7 pollici, questi cambiamenti rappresentano un obiettivo notevolmente irrealistico.

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Per Zachary, indossare abiti di dimensioni più ridotte dopo la perdita di peso era motivo di orgoglio.

Ma durante il trattamento, questa attività un tempo piacevole è diventata dolorosamente emotiva: con le parole di Zachary, "La parte più ansiosa per me è provare i vestiti. Se salirò di una certa dimensione, penso che avrò di nuovo 230 libbre ".

I segni che qualcosa non andava erano tutti lì.

Nonostante lavorasse per tre ore al giorno mentre consumava solo 1.400 calorie, Zachary cercava continuamente di perdere più peso. Facendo affidamento su risultati inaccurati dall'indice di massa corporea (BMI), i medici persero la sua emaciation. Non era mai caduto nella gamma anoressica perché il BMI non considerava la proporzione di muscolo in grasso, anche se la sua dimagrimento sarebbe stata evidente se fosse stato visto a torso nudo.

Il crescente numero di storie come Zach ha portato a cambiamenti significativi nel modo in cui viene diagnosticata l'anoressia nervosa.

Nel DSM-V (la versione più recente del manuale diagnostico della psichiatria americana), questo cambiamento comportava l'eliminazione del criterio D o l'amenorrea (assenza di mestruazioni) per rendere la diagnosi neutrale rispetto al genere.

Zachary si riprese perché aveva il sostegno della sua famiglia e dei suoi amici, l'assicurazione privata e l'accesso a medici e psichiatri, con i quali lavorava a stretto contatto.

Per aiutare il suo recupero, ha dovuto cambiare il suo desiderio di perseguire diventando un allenatore atletico a quello di andare in pubblicità.

Quelli senza risorse possono anche identificare alcuni dei segni di un disturbo alimentare: comportamenti di esercizio estremo, pensieri compulsivi di perdere peso, sensazione di freddo costante e restrizioni alimentari estreme.

Questi segni non discriminano tra uomini e donne, né dovremmo noi.

– Contributing Writer: Danielle Tremblay, The Trauma and Mental Health Report

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Copyright Robert T. Muller

Credito fotografico: Federico Morando // Flickr