L’empatia dei cinque modi fa bene alla salute

Concentrarsi sugli altri è importante per loro, ma è anche un bene per noi.

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In questo periodo dell’anno, stare in buona salute porta molta attenzione – otteniamo antinfluenzali, medicine fredde scendono dagli scaffali e disinfettanti per le mani sono sempre presenti. Sappiamo tutti che stare bene è importante. Quindi ecco un altro consiglio sulla salute: l’empatia fa bene alla salute. Come può essere? Non è empatia nel focalizzarsi sull’altra persona – come si sente qualcun altro, cosa potrebbero pensare, come è essere al posto di un’altra persona? Se l’empatia riguarda l’altra persona, in che modo l’empatia pratica mi può aiutare?

In effetti, concentrarsi sull’altro è una parte importante dell’empatia. Ma lo sapevi che l’empatia può essere un bene per te? Sappiamo già che l’utilizzo dell’empatia nella tua vita può essere utile a chi ti circonda, ¹ ma può anche avvantaggiarti. Infatti, l’empatia può promuovere una buona salute, ridurre lo stress e prevenire il burn-out.

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1. Empatia e sopravvivenza

Alla sua base, l’empatia può salvarti la vita, e questo sicuramente fa bene alla salute !! Leggere le altre persone può aiutarti a prendere decisioni che fanno bene. Se qualcuno sta urlando, correndo e urlando per seguirti, o ha persino un’espressione di terrore sul viso, raccogli la paura e sintonizzati immediatamente sulla situazione. Questo accade fisicamente senza nemmeno saperlo, e poi mentalmente ti alleni e gestisci ciò che sta accadendo. Anche se non riesci a capire esattamente quello che stanno dicendo, presti attenzione. E quello può essere il momento in cui fuggi da una situazione pericolosa. La sopravvivenza come conseguenza della lettura degli altri è il nucleo dell’empatia.

2. L’empatia ti connette agli altri

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Al di là della sopravvivenza, l’empatia riguarda il sentire e comprendere le esperienze degli altri. Ti connette ad altre persone in modi profondi e significativi. Mentre può essere centrato nel capire cosa sta succedendo per l’altra persona, in quel processo, nutrite l’importante bisogno umano di connessione e attaccamento. L’empatia è il modo in cui ci sentiamo compresi e ricambiamo questi sentimenti. “Ti ascolto” significa che qualcosa di importante viene scambiato tra due persone e questo ci dà un senso di connessione. E la connessione con gli altri fa bene al nostro benessere. ²

3. L’empatia può ridurre lo stress

L’empatia promuove abilità che ci aiutano a gestire lo stress. Gli studi dimostrano che quando possiamo regolare le nostre emozioni, siamo più in grado di relazionarci agli altri in modi positivi. ³ Questo è noto come regolazione delle emozioni, che è la capacità di cogliere le esperienze degli altri senza essere sopraffatto. Questa abilità è anche un imperativo per noi per de-stress noi stessi. Anche se lo stress può essere causato da molte cose diverse, è fisiologicamente elaborato allo stesso modo – gonfia i nostri ormoni di risposta allo stress e ci prepara all’azione. Ma per periodi di tempo, questo stato di vigilanza diventa malsano. ⁴ Quando ci impegniamo pienamente nell’empatia, attingiamo alle competenze per la regolazione delle emozioni. Nel fare ciò, controlliamo anche le emozioni che possono essere stressanti. Quindi, il lato beneficia di essere pienamente coinvolti empaticamente è che possiamo esercitare un buon controllo sulle nostre emozioni, prendendoci cura del nostro stesso stress.

4. L’empatia è un antidoto al burn-out

Uno dei pericoli del posto di lavoro è il burn-out, quella sensazione di essere sopraffatti e incapace di concentrarsi sul lavoro a portata di mano. Perdere il proprio interesse e la gioia al lavoro può aprirci a lunghe ore di rabbia, depressione e frustrazione. Oltre a farci sentire infelici per tutte quelle ore in cui siamo al lavoro, non fa bene alla nostra salute. Il lavoro svolto dal mio team di ricercatori dimostra che maggiore è la capacità di empatia di una persona, minore è il livello di esaurimento del proprio lavoro. ⁵ Ciò significa che quando costruiamo le nostre capacità empatiche, costruiamo anche le nostre capacità nel gestire situazioni di lavoro difficili, comunichiamo con gli altri in modi più efficaci, comprendiamo gli altri e ci sentiamo meglio compresi. E quando siamo in quel buon spazio al lavoro, comunichiamo con gli altri in modi che promuovono la collaborazione.

5. L’empatia guida la nostra bussola morale

Forse più grande di tutti noi è il nostro codice morale di condotta, cioè come trattiamo gli altri e aspettiamo di essere trattati. L’empatia ci aiuta a identificare ciò che consideriamo un comportamento accettabile. Quando creiamo regole che ci rendono sicuri, ci proteggono da coloro che agiscono male e ci prendiamo cura di quelli meno fortunati, stiamo usando l’empatia per guidare quei codici. ^{6 L’} empatia è un fondamento per i comportamenti morali che creano comunità più sane, da cui tutti noi beneficiamo.

Per questo periodo dell’anno, trovare il modo di mantenere sani noi e gli altri è forse il miglior regalo che possiamo dare, quindi diamo il dono dell’empatia.

Riferimenti

de Waal, FBM (2009). L’età dell’empatia: le lezioni della natura per una società più gentile . New York: Random House.

de Vignemont, F. & Singer, T. (2006). Il cervello empatico: come, quando e perché? Tendenze nelle scienze cognitive , 10 (10), 435-441.

Eisenberg, N., Smith, CL, Sadovsky, A., e Spinrad, TL (2004). Controllo efficace: relazioni con regolazione, adattamento e socializzazione delle emozioni durante l’infanzia. In RF Baumeister e KD Vohs (a cura di), Manuale di autoregolamentazione: ricerca, teoria e applicazioni , 259-282. New York: Guilford Press.

Sapolsky, RM (2004). Perché le zebre non ottengono le ulcere: l’acclamata guida allo stress, alle malattie legate allo stress e alle coping , 3a ed. New York: St. Martin’s Griffin.

Wagaman, MA, Geiger, JM, Shockley, C., & Segal, EA (2015). Il ruolo dell’empatia nel burnout, la soddisfazione della compassione e lo stress traumatico secondario tra gli assistenti sociali. Lavoro sociale , 60 (3), 201-209.

Hoffman, ML (2000). Empatia e sviluppo morale: implicazioni per la cura e la giustizia . Londra: Cambridge University Press.