L'aumento di peso è un effetto collaterale ben noto dei farmaci usati per migliorare la depressione clinica e stabilizzare l'umore nel disturbo bipolare. Eppure molti pazienti su tali farmaci non sono informati che possono guadagnare molto peso mentre si assumono questi farmaci. Infatti, il primo segno che i farmaci stanno influenzando il loro peso può venire solo dopo che si trovano non più in grado di controllare l'assunzione di cibo. Si rendono conto che stanno mangiando porzioni maggiori ai pasti e non si sentono pieni. Pre-farmaco, raramente hanno spuntato. Ora mangiare fuori dai pasti o a tarda notte è di routine. E gli stessi snack sono cambiati da frutta, verdure crude o yogurt a biscotti, patatine e altri oggetti dolci e amidacei. "Sto sempre pensando di mangiare", mi ha detto un cliente dimagrante. "Sento che qualcosa è cambiato nel mio cervello".
Sebbene anche dopo che l'aumento di peso diventa evidente, non è ovvio che sia collegato al farmaco. Una donna mi ha detto che pensava che il suo aumento di peso fosse dovuto a bere troppa soda dietetica e un'altra a una sensibilità al glutine. Fu solo quando quest'ultimo vide il suo medico per una ricarica che apprese che il suo aumento di peso era un effetto collaterale del suo antidepressivo.
Perché questo effetto collaterale non viene discusso apertamente e immediatamente quando vengono discusse le opzioni di trattamento? Perché è necessario per le persone andare su Internet per conoscere il potenziale di aumento di peso dei farmaci psicotropi? E perché i chili più di 100 chili di peso guadagnano sui farmaci usati per il disturbo bipolare non mirati come una delle cause dell'obesità nel paese?
Il problema con il potenziale di aumento di peso di quasi tutti i farmaci usati per trattare i disturbi dell'umore è che possono spingere il normale e semplicemente sovrappeso nella categoria degli obesi. Questo risultato non è semplicemente imbarazzo cosmetico perché le dimensioni di abiti e pantaloni diventano così grandi. I pazienti con un sostanziale aumento di peso sono ora vulnerabili ai rischi medici dell'obesità, inclusi diabete, problemi ortopedici e malattie cardiovascolari.
Uno studio del 2004, pubblicato sul Journal of Clinical Epidemiology (vol. 57, pg 309), riportava che 10 milioni di adulti potevano essere trattati con farmaci psicotropi. Oggi il numero è probabilmente più alto, soprattutto perché l'uso di tali farmaci da parte di bambini, adolescenti e anziani è notevolmente aumentato. Non tutti diventano obesi, ovviamente. Ma prestiamo poca o nessuna attenzione al rischio di obesità tra tutte queste popolazioni.
La mano nazionale che si torce sul perché stiamo diventando così grassi si concentra sulle nostre terribili abitudini alimentari: litri di liquidi zuccherati, hamburger intrecciati tra ciambelle, dolci fatti con chili di burro, panna e cioccolato. Nessuno può contestare l'impatto del consumo di tali alimenti sull'aumento di peso, tanto più che le persone che li ingeriscono hanno più probabilità di lavorare sul telecomando della TV piuttosto che allenarsi in palestra. Ma che dire degli ex-magri che ora sono attualmente obesi a causa dei loro farmaci? Non ci sono torciglioni nazionali o addirittura riconoscimento che questo è anche un problema nazionale.
E se tu fossi una di quelle persone un tempo magre che ora non riescono a infilarsi i vestiti e sono imbarazzati nel rivelare i 40 o più chili che hai guadagnato? cosa fai? Non guardare alle organizzazioni nazionali per la perdita di peso o ai programmi dietetici commerciali per i piani specifici per le tue esigenze. Nessuna riunione locale di Weight Watchers verrà somministrata a persone le cui medicine stanno drasticamente alterando l'appetito. L'ospedale locale può avere una clinica per la perdita di peso, ma ha programmi progettati per l'individuo obeso ordinario, non quelli il cui peso è diventato un effetto collaterale del loro trattamento. Tu e quei pazienti potete avere lo stesso numero di chili in sovrappeso, ma avete bisogno di aiuto specializzato per superare l'effetto dei vostri farmaci sul vostro mangiare. Persino i gruppi dediti alle preoccupazioni di coloro che soffrono di disturbi mentali come la NAMI (National Alliance for the Mentally Ill) non hanno sessioni di counseling privato o di gruppo per la perdita di peso o difensore di tali programmi nella comunità.
Questa è tutte le cattive notizie. La buona notizia è che è possibile arrestare l'aumento di peso e quindi perdere i chili in eccesso, anche se si tratta di farmaci che ti hanno fatto ingrassare.
Sono necessari due tipi di intervento per la perdita di peso. Uno è quello di indurre il cervello a combattere contro l'aumento dell'appetito causato dai farmaci. Il secondo è quello di ripristinare la massa muscolare e la resistenza che potrebbero essere state perse a causa dell'affaticamento causato dal farmaco.
Attualmente l'unico modo naturale e senza droghe di spegnere l'appetito è quello di aumentare l'attività della serotonina, poiché questo neurotrasmettitore controlla la sazietà e l'umore stabilizzante. Ma se la serotonina disattiva l'appetito, perché le persone che assumono droghe che aumentano la serotonina mangiano di più? Questa è una domanda che le case farmaceutiche devono ancora rispondere. Anzi, avevano sperato che gli antidepressivi non solo avrebbero messo le persone di umore migliore, ma allo stesso tempo le avrebbero rese magre. Ma finora non è stata sviluppata alcuna droga che metta tutti noi di buon umore e un piccolo vestito o una taglia di pantaloni.
Fortunatamente, smettere di appetito eccessivo è simile a una tazza di Cheerios o pretzel. Quando i carboidrati amidacei come i cereali per la colazione, o gli oggetti dolci come le gommose, vengono consumati in piccole quantità, il rilascio di insulina che ne deriva permette al triptofano di entrare nel cervello. Quando questo amminoacido entra nel cervello, viene immediatamente convertito in serotonina. E presto dopo, l'appetito diminuisce e aumenta il senso di pienezza e soddisfazione. Tutti i carboidrati producono questo effetto eccetto il fruttosio, il carboidrato nelle bibite e nella frutta.
Gli spuntini pre-pasto di circa 30 grammi di carboidrati amidacei o dolci disattivano l'appetito in modo efficace e rendono soddisfacenti le porzioni dietetiche del cibo. La combinazione di un apporto calorico inferiore con un ritorno all'attività fisica porterà rapidamente alla perdita di peso.
Ma il problema rimane: come possiamo attirare l'attenzione su questo effetto collaterale in modo che i pazienti non diventino obesi? La risposta deve ancora venire.
