Le fantasie positive possono ridurre lo sforzo futuro

È importante visualizzare ciò che accadrà in futuro. Quando stai facendo progetti per raggiungere un obiettivo, è utile pensare a tutte le cose che possono andare storte. Quella simulazione del futuro può aiutarti a capire cosa farai per superare gli ostacoli che potrebbero impedirti di raggiungere i tuoi obiettivi.

A volte, quando pensiamo al futuro, ci concentriamo anche sul nostro successo finale. Potremmo pensare a come si sentirà bene per avere successo e quali benefici potremmo ottenere dal completamento di un compito difficile. Che ruolo giocano queste fantasie positive?

La ricerca di Gabriele Oettingen e dei suoi colleghi ha dimostrato che pensare ai benefici del successo può effettivamente renderti meno propensa a raggiungere i tuoi obiettivi. Possono ridurre la quantità di sforzo che vuoi mettere nel raggiungimento dei tuoi obiettivi.

Una bella dimostrazione di questo effetto proviene da un articolo di Heather Kappes, Eesha Sharma e Gabriele Oettingen pubblicato nel numero di gennaio 2013 del Journal of Consumer Psychology .

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In uno studio, i partecipanti hanno letto di un ente di beneficenza che si stava occupando di una crisi sanitaria in Sierra Leone. Molte persone in quel paese non hanno accesso a farmaci per il dolore di cui hanno bisogno. Gli studenti universitari hanno letto un articolo su questa crisi e poi sono stati informati di un ente di beneficenza che stava aiutando a portare farmaci per il dolore in questo paese. Ad alcuni partecipanti è stato chiesto di creare una fantasia positiva pensando alla cosa più positiva che sarebbe accaduta se quella crisi fosse stata risolta. Agli altri partecipanti è stato chiesto di fornire una descrizione fattuale della crisi dopo che è stata risolta.

In seguito, i partecipanti sono stati invitati a donare soldi in beneficenza. A loro è stato chiesto di fare una piccola donazione ($ 1) o una grande donazione ($ 25, che è un sacco di soldi per lo studente tipico).

I partecipanti a cui è stato chiesto di dare $ 1 erano molto propensi a donare indipendentemente dalla condizione in cui si trovavano e quelli che erano incoraggiati a pensare positivamente erano in realtà più propensi a dare rispetto a quelli che non lo erano. I partecipanti a cui è stato chiesto di dare $ 25 erano molto meno propensi a dare complessivamente. In questo caso, tuttavia, i partecipanti che hanno pensato positivamente non hanno quasi mai donato, mentre circa il 25% di coloro che hanno fornito una descrizione fattuale erano disposti a donare.

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Un altro studio ha riscontrato un effetto simile con i partecipanti a cui è stato chiesto di dedicarsi volontariamente a una causa piuttosto che a donare denaro. In questo studio, i partecipanti che si sono impegnati in una fantasia positiva difficilmente avrebbero dato il loro tempo quando gli è stato chiesto un grande sforzo rispetto a quelli a cui è stato chiesto di pensare concretamente a un ente di beneficenza.

Un terzo studio ha dimostrato che questo effetto era il risultato del pensiero positivo e non un effetto della descrizione fattuale nel gruppo di controllo. In questo studio, il gruppo di controllo ha svolto un compito noioso per alcuni minuti anziché fornire una descrizione fattuale. Ancora una volta, le persone che hanno chiesto volontariamente molto tempo non erano disposte a farlo se avessero creato una fantasia positiva, ma se facevano un compito noioso per alcuni minuti, erano più disposti a offrirsi volontariamente molto tempo per aiutare un ente di beneficenza .

Questi studi sono una bella dimostrazione del potenziale pericolo di fantasie positive. Se passiamo molto tempo a immaginare il nostro successo, potremmo iniziare a provare parte della soddisfazione che deriva dal raggiungere effettivamente un obiettivo. È difficile motivare te stesso a lavorare sodo per avere successo quando senti già alcuni dei frutti di quel successo.

In definitiva, è meglio concentrarsi sulle difficoltà che ci attendono di fronte a un compito difficile. Potrebbe non essere piacevole pensare ai problemi che affronterai, ma ti renderà più probabile superare quelle barriere.

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