Terra agli umani: perché mi hai abbandonato? Cognizione

Fonte: da Global Climate Change – Earth Science Communications Team presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA / California Institute of Technology (dati da NOAA) (http://climate.nasa.gov/evidence/) [Public domain], via Wikimedia Commons

Se sei come la maggior parte della gente che legge questo, non devo dirti quanto stiamo danneggiando l'ambiente. La crescente traiettoria del degrado ambientale e della crisi nell'era moderna non ha precedenti e minaccia il futuro dell'umanità. Sta iniziando a sembrare possibile che il degrado ambientale, in coppia con disuguaglianze di ricchezza estreme, possa portare a un collasso sociale su vasta scala nella vita di molte persone vive oggi.

La crisi ambientale continua a proliferare, con nuovi importanti problemi e danni, come i cambiamenti climatici globali, che superano ogni area di miglioramento, come i fiumi più puliti del Nord America. I sistemi e le tecnologie economiche moderne sembrano essere in balia di una crisi ambientale che si è scatenata nella loro scia: aumento del livello dei mari, contaminazione tossica dei suoli e delle acque, crollo della biodiversità. Un post precedente delinea alcune di queste tendenze.

Un sacco di persone si preoccupano, e la negazione a parte, la maggior parte di noi vorrebbe vedere un pianeta più pulito e più sano.

Allora perché non agiamo?

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Questa è la domanda centrale che mi intrattiene in una serie di sette post che iniziano con questo. Lo psicologo ambientale Robert Gifford ha identificato una serie di barriere psicologiche che spiegano perché non rispondiamo alla nostra conoscenza dei cambiamenti climatici e di altri importanti problemi ambientali nel suo articolo "I draghi dell'inazione: barriere psicologiche che limitano la mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici. "[io]

Questi draghi devono essere SCHIENALI se vogliamo passare a un mondo più sano e più sostenibile.

COGNIZIONE LIMITATA

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Questo post inizia discutendo le sette varietà di cognizione limitata che insieme costituiscono uno dei principali ostacoli al cambiamento a livello individuale. Dopo ognuno dei sette, discuto cosa si può fare al riguardo.

Cervelli antichi. I nostri cervelli hanno raggiunto la loro forma attuale migliaia di anni fa in condizioni drasticamente diverse da quelle che incontriamo oggi nella nostra vita di tutti i giorni. I nostri antenati hanno influenzato, plasmato e si sono preoccupati principalmente dei loro immediati ambienti sociali e naturali: pericoli imminenti (minacce di altre persone e animali) e risorse sfruttabili, ad esempio. Il cambiamento climatico globale potrebbe difficilmente essere più diverso: è lento, molto lontano e sembra non interferire con ciò che sta accadendo nelle nostre vite ORA. Come discuto nel mio libro Invisible Nature: Healing the Destructive Dividere tra le persone e l'ambiente , molti problemi dell'ambiente compreso il cambiamento climatico sono solo astrattamente correlati alle nostre scelte quotidiane. In poche parole, le nostre menti di cacciatori-raccoglitori non sono adattate al moderno mondo tecnologico che abbiamo costruito.

AZIONE: Dobbiamo rendere gli effetti dei cambiamenti climatici più presenti e visibili nelle nostre vite attraverso diversi canali: l'apprendimento (studiando articoli, libri e discorsi sui cambiamenti climatici e vedendo esempi attraverso i media (in particolare video) o, meglio, di persona. Un esempio di vedere di persona è andare in una zona umida devastata dai cambiamenti climatici o visitarne una danneggiata dall'innalzamento del livello del mare (invasione di acqua salata nelle paludi d'acqua dolce). Un esempio di vedere attraverso i media è il film "Problemi in Paradiso, "che discute la situazione di Tuvalu", la prima nazione sovrana della terra di fronte alla distruzione totale dovuta agli effetti del riscaldamento globale. "Vedi il trailer qui:

Ignoranza. Molte persone sono semplicemente inconsapevoli di questi problemi del mondo moderno o delle soluzioni reali (e spesso semplici) a loro disponibili. Molte persone rispondono "non so" ai sondaggi sul cambiamento climatico e l'ignoranza del problema è diffusa in tutto il mondo. Persino chi sa della gravità dei cambiamenti climatici potrebbe non capire come viene causato. Spesso, sembra un problema tecnico che le persone che lavorano per le aziende e il governo devono risolvere. Oggi i prodotti sono estremamente complessi e talvolta i loro produttori non riescono nemmeno a tracciare con precisione l'intera "impronta ecologica" (il pieno impatto ambientale) di un prodotto, quindi è difficile per chiunque sapere quanto un acquisto possa contribuire al cambiamento climatico. I media a volte confondono il problema dell'ignoranza perché la scienza dei problemi ambientali può essere molto complessa – e poi ci sono quelli, come Fox News, che sembrano intenzionati a ingannare il pubblico sui cambiamenti climatici e altre questioni ambientali.

AZIONE: le scuole dovrebbero insegnare in modo approfondito le impronte ecologiche, i cambiamenti climatici e il modo in cui le nostre vite contribuiscono ad esso e agli studenti. Gli adulti dovrebbero leggere sullo stato della biosfera in pubblicazioni come il Millennium Ecosystem Assessment dell'ONU e l'articolo di Anthony D. Barnosky e coautori, "Introducendo il consenso scientifico sul mantenimento dei sistemi di supporto vitale per l'umanità nel 21 ° secolo: Informazioni per i responsabili politici “. [ii]

Intorpidimento ambientale . I cambiamenti climatici possono sfuggire alla nostra immediata attenzione perché non causano (molti di noi) difficoltà immediate. Siamo inondati di cattive notizie sull'ambiente (insieme ad altre cattive notizie), e dobbiamo selezionare ciò a cui prestiamo attenzione da ogni assalto di informazioni. È abbastanza facile scartare il problema astratto, complesso e apparentemente remoto dei cambiamenti climatici (e di altri disastri ambientali). Quando sentiamo le notizie ripetute sui cambiamenti climatici, diventiamo insensibili alle notizie e non rispondiamo altrettanto bene.

AZIONE : i giornalisti e gli altri comunicatori devono selezionare con cura il tipo di informazioni che presentano sui cambiamenti climatici e altri problemi ambientali, mostrando i problemi da diverse angolazioni in modo che l'informazione abbia una certa freschezza. Il pubblico può cercare nuove fonti di informazione sui cambiamenti climatici e conoscere alcune delle molte altre dimensioni di questo complesso problema, come i rifugiati climatici.

Incertezza. Poiché il cambiamento climatico è così complesso e dipende dalla scienza atmosferica che gli scienziati riescono a capire solo attraverso intricati modelli dell'atmosfera, degli oceani e delle superfici terrestri, c'è necessariamente qualche incertezza su vari aspetti, come la velocità con cui sta accadendo, esattamente quante temperature sono cambiati, quali attività umane hanno contribuito di più (e dove), e così via. Quando c'è un qualsiasi livello di incertezza, tendiamo a rispondere meno ai problemi ambientali, perché, "OK, potrebbe non accadere, quindi penso che continuerò a volare e mangiare più carne di sempre." l'approccio non corrisponderebbe affatto al (alto) livello di certezza che il cambiamento climatico è reale e l'attività umana lo porta sempre avanti. Sappiamo cosa dobbiamo fare per mitigarlo e adattarci ad esso. Se si sta negando, si prega di vedere questo post per un controllo di realtà.

AZIONE: Un migliore insegnamento delle scienze nelle scuole aiuterebbe gli studenti e poi gli adulti a comprendere il ruolo dell'incertezza nella scienza – che ci si aspetta un certo livello di incertezza per i risultati di qualsiasi complessità e profondità, ma ciò non significa che non siano validi.

Sconti giudiziari. Ciò si verifica quando le persone sottovalutano i rischi geograficamente distanti o futuri. Gli studi dimostrano che le persone presumono che i rischi e i problemi siano peggio ancora più lontani da loro e più lontani nel futuro. Lo sconto giudiziario è uno dei modi in cui ci assolviamo dalla responsabilità per la recitazione. I problemi ambientali come il cambiamento climatico sembrano i problemi degli altri perché pensiamo che si svolgeranno in futuro e altrove.

AZIONE : È importante rendersi conto che siamo responsabili dei danni che le nostre azioni infliggono ad altre persone e al pianeta oggi – e in futuro. Uno studio ha stimato che le tipiche emissioni di gas a effetto serra prodotte dall'americano causeranno la morte di una o due persone in un determinato momento, presente o futuro. [Iii] Ma anche le persone ricche provenienti da società ricche potrebbero non rimanere immuni ai problemi del cambiamento climatico. Già molti negli Stati Uniti sono stati colpiti da tempeste più intense come gli uragani Katrina e Sandy. E almeno uno studio ha trovato chiaramente possibile che la combinazione di crescenti disparità economiche a livello globale e l'aumento degli stress ecologici potrebbe essere la causa di un collasso sociale diffuso. [Iv] Sarebbe più prudente iniziare a pensare all'ambiente come fattore il benessere di tutte le nostre vite.

Pregiudizio dell'ottimismo Sebbene l'ottimismo possa essere sano in quantità moderate, può essere esagerato. Quando siamo troppo ottimisti riguardo a questo mondo in cui viviamo e semplicemente crediamo che le soluzioni si presenteranno, potremmo cullarci nel non agire.

AZIONE: senza diventare troppo triste, affrontare i nostri problemi ambientali e sociali e fare la tua parte per mitigarli.

Controllo del comportamento percepito e auto-efficacia . Il cambiamento climatico è un enorme problema globale, quindi molti di noi credono che non ci sia molto da fare. Spetta a istituzioni come corporazioni e governi, possiamo presumere, risolvere il problema con regolamenti e tecnologie migliori. Eppure seguono il nostro esempio per sapere cosa è "richiesto", così anche loro non agiscono, in una specie di gioco di shell etico. Molte persone credono anche di avere poco controllo sull'esito o le loro azioni non faranno molta differenza. Quest'ultimo è un grande predittore se le persone scelgono di prendere i mezzi pubblici o guidare. Questo fenomeno psicologico è legato al fatalismo: l'idea che nessuna soluzione sia possibile, individualmente o collettivamente.

AZIONE : rivendica il tuo potere politico. Comunicare con i rappresentanti eletti in merito alle preoccupazioni e ai valori relativi all'ambiente. Diventa un agente attivo nella creazione e nella ricreazione del mondo in cui vivi piuttosto che seguire il flusso come cittadino conforme nella società dei consumi. Trova persone affini, persone che hanno a cuore l'ambiente intorno a te e sul web mondiale. Unisciti a loro e divertiti a lavorare per il mondo che vuoi piuttosto che accettare semplicemente quello che hai. Anche se il progresso sembra lento o inesistente, riconosci che in realtà il progresso sta già accadendo e stai diventando parte di esso. I tuoi sforzi renderanno più facile guardare i tuoi figli e nipoti negli occhi e dire, non mi sono seduto di pigramente senza cercare di evitare la catastrofe ambientale.

Fonte: Greenpeace, usato con permesso.

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Leggi di più dei miei post: The Green Mind

[i] Robert Gifford, "I draghi dell'inazione: barriere psicologiche che limitano la mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici", psicologo americano, maggio – giugno 2011, pp. 290-302.

[ii] Barnosky, Anthony D. et al., "Introducendo il consenso scientifico sul mantenimento dei sistemi di supporto vitale dell'umanità nel 21 ° secolo: informazioni per i responsabili politici", The Anthropocene Review, Vol. 1 (1), 78-109. http://anr.sagepub.com/content/1/1/78.full.pdf+html

[iii] John Nolt, "Quanto sono nocive le emissioni medie di gas serra americane?", Etica, politica e ambiente, 14: 1, 3-10, DOI: 10.1080 / 21550085.2011.561584.

[iv] Ahmed, Nafeez, "Studio finanziato dalla NASA: Civiltà industriale intestato a 'crollo irreversibile'?" The Guardian (Regno Unito), 14 marzo 2014. http://www.theguardian.com/environment/earth-insight/ 2014 / mar / 14 / NASA-civiltà-irreversibile-crollo-studio-scienziati