Una recente recensione di 26 diversi studi su come il pisolino durante il giorno ha effetto sul sonno dei bambini piccoli di notte, ha rilevato che esiste, in effetti, una connessione tra i due.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini di età compresa tra due e più anziani che hanno dormito di più hanno dormito più a lungo per addormentarsi la sera, e hanno dormito per meno tempo durante la notte, rispetto a quelli che non lo facevano.
Napping, o non fare un sonnellino, non sembra avere alcun effetto significativo sul comportamento o sulla salute dei bambini.
Sebbene lo studio sia stato pubblicato su una prestigiosa rivista, sono certo che i risultati non sorprendono la maggior parte dei genitori, che osservano questo nella loro vita quotidiana e in quella dei loro figli.
Poiché il sonno è uno stato durante il quale il cervello consolida la memoria, elabora le esperienze e si rigenera, ognuno di noi richiede una certa quantità di sonno per 24 ore al giorno. Questo è simile ad altri bisogni del corpo, come cibo e bevande. Il corpo non è impostato, tuttavia, per "dormire" in banca, e così una volta raggiunta la quantità necessaria, il cervello non richiede più sonno. Questo ha senso, come se fossimo in grado di continuare a dormire se non interrotto, faremmo fatica a fare tutto il necessario per sopravvivere come mangiare, cercare riparo, riprodursi, prenderci cura dei nostri giovani, ecc.
Un modo per capirlo è immaginando il giorno delle 24 ore come una torta, di cui possiamo mangiare una certa quantità. Possiamo prendere tutto in un unico pezzo, come fa la maggior parte degli adulti, oppure possiamo dividerlo in pezzi, il che è ciò che accade quando facciamo un pisolino.
Il messaggio da portare a casa è che fino a quando il bambino riceve una quantità di sonno adeguata all'età durante il giorno di 24 ore, non importa se è in un blocco o due. Tuttavia, se portare il tuo bambino a letto prima, piuttosto che tardi, la sera è importante per te (e per la tua sanità mentale), può valere la pena di considerare se non sia il momento di eliminare quel pisolino.
Dennis Rosen MD
Autore di strategie di successo per i bambini (una guida alla Harvard Medical School)