L'effetto duraturo di un sorriso

Ciao a tutti! Questo è il mio primo post e vorrei ringraziare gli editori di Psychology Today che mi hanno invitato a scrivere qui. Puoi leggere un po 'di me nella pagina delle biografie, ma la versione breve è che io sono un umorologo, un termine coniato dall'antropologo Mahadev Apte, uno dei pionieri della moderna ricerca sull'umorismo. L'umorologia è come la psicologia o l'antropologia e tutte le altre ologie in quanto è così ampia che merita di essere la sua disciplina. Ciò che rende unico l'umorismo è che attrae studiosi provenienti da molti campi diversi, non solo i soliti sospetti all'interno delle scienze umane e sociali. Ci sono, per esempio, almeno due libri sulla matematica dell'umorismo!

Questo blog è il mio tentativo di mettere insieme tutte le diverse sfaccettature dell'umorismo. Ho in programma di scrivere del valore dell'umorismo, del sorriso e delle risate e delle loro relazioni reciproche. La mia ricerca personale si concentra sul valore adattivo dell'umorismo e delle risate e sulle forze evolutive che modellano il modo in cui usiamo e percepiamo l'umorismo.

L'umorismo e le risate sono attività umane così comuni che per la maggior parte del tempo sottovalutiamo la loro presenza intorno a noi. La maggior parte della gente incontra cose umoristiche e ride e sorride molte volte durante il giorno, molto più di quanto non si rendano conto o apprezzino. Negli ultimi anni c'è stato un crescente interesse nello studio dell'umorismo a livello scientifico. Il mio blog mira a riflettere questa tendenza.

Il primo argomento che voglio trattare è sorridere. C'è un dibattito sul fatto che un sorriso sia solo una debole forma di risata, qualcosa di intensità moderata che si verifica quando si sente uno scherzetto così-o se ha una sua funzione unica, indipendente dalle risate.

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In altre specie, in particolare i primati che sono i nostri parenti più stretti, ci sono due espressioni distinte che sono considerate omologhe al sorriso umano e risate. Ognuno di loro ha un distinto display facciale e appare in situazioni totalmente diverse. La visualizzazione silenziosa dei denti scoperti equivale al sorriso umano e sembra svolgere una funzione agonizzante o un segno di sottomissione dopo un combattimento. La bocca rilassata equivale a una risata umana ed è più legata al comportamento di gioco. Entrambi gli schermi si trovano in numerosi e lontani primati e probabilmente indicano l'origine evolutiva dei sorrisi e delle risate umane.

Nell'uomo, tuttavia, tendiamo generalmente a distinguere tra due tipi di sorrisi: il sorriso di Duchenne e di non duchenne (che prende il nome dal neurologo francese Duchenne de Boulogne che per primo li studiò). Il sorriso di Duchenne è il sorriso sincero, sincero e sincero. È quello che ti dà davvero piacere. Il sorriso non Duchenne è il sorriso falso, quello che la gente usa per soddisfare gli altri ma che non ti dà il buon feeling associato a un vero sorriso. Non è sempre facile distinguere tra questi due tipi di sorrisi, ma con un po 'di pratica la maggior parte delle persone può identificarli.

Il sorriso di Duchenne, ad esempio, implica l'uso dei muscoli intorno agli occhi. È importante distinguere tra i due sorrisi poiché solo il sorriso di Duchenne indica il divertimento. Come tale ci dà un indizio sul vero stato delle emozioni dello smilzo.

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Sorridere non si esprime solo in risposta a battute o stimoli umoristici. È più generalmente uno spunto molto importante nelle interazioni interpersonali. Le persone tendono a sorridere (e ridere) più spesso intorno a persone che amano o quando si divertono. Sicuramente il sorriso ha una funzione importante negli incontri sociali, ma è possibile che un sorriso possa avere un effetto duraturo? Potrebbe anche predire se divorzi o per quanto tempo vivrai? Questo è esattamente ciò che la ricerca recente ha cercato di scoprire.

I ricercatori di un recente studio hanno esaminato centinaia di foto dall'annuario di un'università e hanno registrato se gli studenti sorridevano o no, e se i loro sorrisi erano veri o falsi. Per i sorrisi genuini hanno anche registrato l'intensità dei sorrisi.

Più tardi, contattarono gli alunni e chiesero loro sul loro stato di relazione: se erano in una relazione, sposati o divorziati. Gli alunni di questo studio si sono diplomati dalla scuola ovunque tra il 1945 e il 2005. I risultati hanno mostrato che l'intensità del sorriso predice il tasso di divorzio, il che significa che meno gli studenti sorridono, più è probabile che divorziassero a un certo punto della loro vita. Naturalmente, questo è uno studio di correlazione e non significa che la mancanza di sorrisi abbia causato il divorzio delle persone. Nondimeno, la relazione tra le due variabili era impressionante ed è notevole trovare una connessione tra queste due variabili apparentemente non correlate dopo così tanti anni.

Questi risultati sono stati confermati per un altro campione dalla popolazione generale. È interessante notare che in tutti i campioni le donne tendevano a sorridere di più e con maggiore intensità rispetto agli uomini, una differenza di sesso che si trova in molti altri studi in tutto il mondo. Questa differenza potrebbe avere profonde radici evolutive (di più su questo in un prossimo post).

Non è del tutto chiaro perché l'intensità del sorriso sia negativamente correlata al tasso di divorzio. Se un sorriso è potenzialmente un'espressione di una disposizione o di un temperamento più profondo della personalità, è possibile che le persone che sorridono molto abbiano una visione più positiva della vita o siano più felici in generale – tratti che potrebbero aiutarle a sopportare i dossi di un lungo periodo relazione, o anche scegliere i buoni amici per cominciare. Tutte queste interpretazioni si basano sul presupposto che le persone che sorridono nelle foto, specialmente quelle con i sorrisi più intensi, sorridano più in generale. Penso che sia probabilmente vero.

Un altro studio recente ha esaminato la relazione tra intensità del sorriso e longevità. Questo studio ha utilizzato fotografie di 196 giocatori di baseball presi dal registro di baseball del 1952 . L'uso di noti giocatori di baseball ha permesso ai ricercatori di controllare molte variabili che potrebbero potenzialmente influire sulla longevità, come l'anno di nascita, l'indice di massa corporea (BMI), l'educazione, lo stato civile, la durata della carriera e altro ancora. Quaranta sei giocatori erano ancora vivi nel momento in cui i ricercatori hanno raccolto i dati. Per coloro che sono morti, diversi fattori si sono rivelati importanti per una lunga vita, inclusa la frequenza al college, che ha ridotto il rischio di morire del 44%. Più importante, anche dopo aver controllato per tutte le altre variabili, l'intensità del sorriso ha predetto la longevità. I giocatori che erano raffigurati con i sorrisi di Duchenne avevano la metà delle probabilità di morire in ogni anno rispetto a quelli che non sorridevano o quelli che avevano un sorriso falso. Inoltre, l'intensità del sorriso ha rappresentato il 35% della variabilità spiegata nella sopravvivenza, un numero impressionante. Ancora una volta, non è chiaro il motivo per cui le persone che sorridono abbiano vissuto più a lungo, ma è possibile che siano più felici in media e quindi raccolgano i benefici dell'emozione positiva associata ai sorrisi (a volte indicati come allegria).

Tutti questi risultati sono congruenti tra loro, evidenziando l'importanza di un sorriso genuino. Personalmente trovo molto interessante che un'istantanea del volto possa potenzialmente rivelare così tanto sul comportamento di qualcuno in futuro. È anche interessante notare che mentre questi studi coinvolgono persone che presumibilmente sorridono volontariamente, in altri studi in cui vengono insegnati ai soggetti quali muscoli spostare per produrre il sorriso di Duchenne, i loro cervelli mostrano attività associate al godimento soggettivo. Ciò potrebbe significare che potremmo costringerci a sorridere sinceramente e godere ancora dei benefici ad esso associati.