Mi sono recato a Central Park per una passeggiata in questo primo giorno di bel tempo, dopo una settimana di uragani di vento forzato e piogge torrenziali che hanno creato il caos nella zona di New York City. La primavera era evidente nel croco che schioccava la testa sopra il terreno, anche i narcisi, gli alberi che germogliavano verdi. Presto i lussureggianti fiori di ciliegio saranno fuori. E, anche, c'erano alberi abbattuti, strappati dalle loro radici, rami abbattuti, ma fortunatamente pochi nell'area nella quale stavo camminando. Il fatto che gli alberi possano germogliare di nuovo dopo tali orribili condizioni meteorologiche; il fatto che a volte, non c'è un albero che non ha conservato abbastanza stabilità per resistere alle circostanze naturali strazianti, paragono alle nostre circostanze umane. Alcuni di noi affronteranno disastri, grandi perdite e tragedie … e fioriranno ancora. Altri potrebbero non avere la capacità di sopportare le loro disgrazie.
Quando mi viene chiesto di parlare alle associazioni di demenza o ai gruppi di supporto al dolore, non parlo dell'assistenza ricevuta dai nostri cari che sono malati o che sono morti … ma dall'accudimento al caregiver. A noi stessi! Ciò a cui parlo è la perdita sopravvivente, andando avanti nonostante le circostanze scoraggianti di essere lasciato solo, forse, come è successo a me, nella tarda età. Come imparare ad essere devoti a noi stessi per trovare una nuova vita di passione e scopo.
Il mio blog su Psychologytoday.com va sotto il titolo di Resilienza. E la resilienza, nelle sue molteplici forme, è il vero soggetto del mio libro, spostandomi al centro del letto, e anche di ciò di cui parlo. Spesso comincio a porre questa domanda al mio pubblico: "Ti ricordi quei giocattoli di plastica con cui giocavamo da bambini? A volte avevano una foto di un clown su di loro. Li avremmo colpiti duramente e li avremmo buttati a terra e poi lentamente sarebbero tornati in posizione eretta. Quindi, POW! daremmo loro un altro colpo e scenderanno e torneranno in posizione eretta. Non rapidamente, ma a poco a poco a poco fino a quando non sono stati di nuovo dritti. "
E così è nella vita quando siamo colpiti duramente da circostanze al di fuori del nostro controllo. Se ci preoccupiamo abbastanza di noi stessi, lavoriamo a rimbalzare in posizione eretta. E questo è un grande "IF". Inizialmente sentiamo che non possiamo andare avanti. Abbiamo perso l'amore per le nostre vite, il centro dei nostri mondi. Ci sentiamo come se mancasse metà di noi, metà del nostro cuore, metà della nostra anima. Possiamo sederci per settimane, mesi, incapaci di uscire dai terribili sentimenti di perdita e depressione. E sentiamo che non importa senza di lui o lei.
Ciò che dobbiamo capire attraverso la nebbia delle nostre lacrime e paure, attraverso l'incertezza e l'ansia e la depressione che accompagnano la nostra perdita, è che rimane qualcosa di prezioso. Noi restiamo. Il grande amore della nostra vita è sparito, la preoccupazione della nostra vita è sparita e ciò che è rimasto, letteralmente e figurativamente, siamo noi. Ora siamo al centro delle nostre vite e dobbiamo imparare ad essere egoisti nel senso migliore del termine. Sempre insegnato a pensare prima agli altri, ora dobbiamo, per sopravvivere non solo, ma per trovare un futuro nuovo e gratificante, dedicarci a noi stessi. Dobbiamo fare le domande: cosa conta per me? Cosa è importante per me? Cosa amo? Cosa voglio fare? Quali sono i miei punti di forza? Cosa fa cantare il mio cuore? Cosa mi fa sentire connesso a qualcosa al di là del mio dolore e della mia perdita?
Dentro ognuno di noi, c'è un grande tesoro da trovare. Nel mio caso, la malattia di mio marito e la morte ultima sono stati il catalizzatore per il mio divenire quello che sono oggi. La cosa peggiore che mi accadde divenne il fondamento di una nuova vita e una persona che non ho mai conosciuto. Sospetto che lo stesso valga per te.
Ma attenti ai sensi di colpa. C'è una grande quantità di senso di colpa che deriva dall'essere self-ish … centrati su noi stessi. A volte la colpa proviene dall'interno e qualche volta viene da coloro che nella nostra vita pensano che non dovremmo 'fare questo o quello, andare qua o là, impegnarci in sforzi ricreativi, trovare nuove strade. Potrebbero desiderare di essere il nostro vecchio io, lì per loro, lì per ascoltare, lì per guarire, là, là, là. Guai a noi se ascoltiamo i loro schifosi!
"Felicità" è illusoria. Qui oggi, non così domani. Per me la vita non riguarda la felicità, ma il significato. Cerco ogni giorno ciò che dà alla mia vita quel significato, che sia in un brano musicale che compongo, una poesia che scrivo, che dà da mangiare a qualcuno senza casa, che si ricollega con un vecchio amico, cuocendo biscotti per i bambini dall'altra parte del corridoio. Mi guardo tutti i giorni cercando un modo per trovare in me la gioia di vivere in qualsiasi forma.
Ma non è facile e ci vuole tempo per recuperare dalla perdita. Sono necessari dei piccoli passi. Un piccolo passo e poi un altro e un altro. Per andare avanti devi prima sentire tutti i terribili sentimenti che accompagnano la tua perdita … l'ansia, la depressione, la paura. E poi un giorno quando aprirai gli occhi al mattino ti sentirai meglio e questo è il giorno in cui inizierai a scegliere ciò che desideri nel tuo stesso interesse solo per quel giorno per i principianti … e poi fallo. Guarda cosa ne deriva. Nota come ti senti. E qualunque cosa tu senta, assicurati che non sia colpa. La vita è breve. Lo sappiamo tutti. Per molti di noi gli anni a venire sono meno di quelli dietro di noi. Quindi, dobbiamo renderli belli, ricchi e appassionati.
Trova le tue passioni e rendile parte della tua vita quotidiana. E quando sei giù, pensa al clown di plastica, tornando lentamente in posizione eretta. Sei tu!
Bravo!
Brava!
