Ogni tanto quando versi i tuoi problemi, un confidente ti consiglierà un particolare libro di autoaiuto. Potrebbe persino darti la sua copia.
È facile sentirsi respinti. Dopotutto, i tuoi problemi non sono molto peggiori di quelli di tutti gli altri?
Ok, sai che non è vero, ma comunque lo è. La verità è che i libri di auto-aiuto possono essere efficaci quanto le cure mediche standard per la depressione lieve e alcuni altri problemi. La maggior parte dei libri efficaci si basa su esercizi cognitivo-comportamentali: ti verrà chiesto di notare pensieri infelici, valutare quanto sono veri e sostituire quelli più precisi. I libri non possono sostituire un terapeuta, se ne hai bisogno, ma possono battere le medicine.
John Norcross, coautore di una guida professionale alle risorse di auto-aiuto, ha chiesto a oltre 2.500 fornitori di servizi di salute mentale di valutare i titoli di auto-aiuto che i loro clienti avevano provato. Il feeling di David Burns: The New Mood Therapy, è uscito in cima. Sono state anche apprezzate due autobiografie che offrono strategie di coping per i disturbi dell'umore: Darkness Visible di William Styron e An Unquiet Mind di Kay Jamison.
Feeling Good ha almeno uno studio alle spalle: in un piccolo studio del 2010, i medici hanno detto ai pazienti depressi di seguire il suo consiglio e li hanno confrontati con un gruppo di controllo di pazienti che ricevevano cure mediche standard, che di solito includevano un antidepressivo. Entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti significativi, facendo altrettanto bene.
In un altro studio, le persone debolmente depresse si sono incontrate per un corso settimanale di 90 minuti per 8 settimane, durante le quali un insegnante le ha seguite con esercizi scritti dallo psicologo scozzese Chris Williams, autore di "Superamento della depressione e dell'umore basso: un approccio a cinque aree". Circa la metà di loro prendeva anche antidepressivi. Sei mesi dopo, stavano facendo molto meglio di un gruppo di controllo che stava ricevendo cure mediche standard, che includeva di nuovo gli anti-depressivi per circa la metà.
I libri di auto-aiuto possono lavorare per altri problemi oltre alla depressione. Controlla questo elenco di libri di autoaiuto di alto livello, basati sulla ricerca di Norcross, che tratta di rabbia, ansia, mancanza di assertività, lutto, matrimonio e altro ancora. Considera un libro quando sei troppo imbarazzato o timido per parlare: ci sono alcune prove che i libri di auto-aiuto funzionano particolarmente bene per problemi sessuali, per esempio.
Il British National Health Service (NHS) ha approvato la terapia del libro, nota anche come "biblioterapia", in un programma chiamato "Reading Well: Books on Prescription", che include un elenco di libri supportati da prove scientifiche, secondo l'agenzia. Il pubblico attribuisce al programma voti alti.
Per la depressione, l'NHS raccomanda il libro di Williams menzionato in precedenza; Mind Over Mood: Cambia come ti senti cambiando il modo in cui pensi, di Dennis Greenberger e Christine A. Padesky; e superamento della depressione: una guida di auto-aiuto che utilizza tecniche cognitive comportamentali, di Chris Gilbert. L'agenzia ha anche un braccio che promuove la finzione, la poesia e le memorie come stimoli dell'umore, sebbene senza studi per sostenerle.
Gli inglesi stanno davvero leggendo! A pagamento, è anche possibile ottenere una prescrizione di lettura personalizzata da un'organizzazione privata britannica denominata The School of Life.
Anche se la scelta del tuo amico può essere meravigliosa, fai attenzione: alcuni libri di autoaiuto contengono cuccette. Per esempio:
Non accettare con fede che la rabbia sfogata ti renderà meno arrabbiato. Nota cosa succede quando ti sfoghi. Ti arrabbi?
Non è d'aiuto nemmeno versare la tua disperazione in un diario.
Ripeti dopo di me: visualizzare che troverai un posto di parcheggio o fare bene in un test non lo fa accadere. No, non è così. Il pensiero magico è popolare, ma può dare fuoco. Quando scendi dalla tua nuvola, potresti sentirti peggio. Nella migliore delle ipotesi, hai perso tempo.
Metti da parte il cattivo libro e prova un altro, preferibilmente uno raccomandato dagli psicologi. Quando arrivi alla voce che ti parla e fai uno sforzo reale per fare gli esercizi, potresti essere sulla buona strada.
Una versione di questa storia appare su Your Care Everywhere.