" Se non partiamo sempre dalla natura, certamente veniamo da lei nell'ora del bisogno. "(Henry Miller, 1957)
Uno dei miei libri preferiti è Il tuo cervello sulla natura di Eva Selhub : L'influenza della scienza della natura sulla tua salute, felicità e vitalità (l'edizione Kindle può essere vista qui). Ogni volta che torno ad esso, si colora di più evidenziatori a incandescenza del giorno. Pertanto, sono stato felice di apprendere due recenti studi che supportano le conclusioni del dott. Selhub su quanto sia bello per noi scendere dalle cicche e uscire.
Camminare nella natura cambia il cervello
Un saggio di Gretchen Reynolds sul New York Times intitolato "Come camminare nella natura cambia il cervello" riassume i risultati di uno studio di Gregory Bratman e dei suoi colleghi intitolato "L'esperienza della natura riduce la ruminazione e l'attivazione della corteccia prefrontale subgenuale" pubblicata nella prestigiosa rivista Proceedings della National Academic of Sciences . L'abstract di questo studio estremamente interessante si legge come segue:
L'urbanizzazione ha molti vantaggi, ma è anche associata ad un aumento dei livelli di malattie mentali, inclusa la depressione. È stato suggerito che una ridotta esperienza nella natura può aiutare a spiegare il legame tra urbanizzazione e malattia mentale. Questo suggerimento è supportato da un crescente corpo di prove correlazionali e sperimentali, che solleva un'ulteriore domanda: quale meccanismo (i) collega l'esperienza della natura ridotta allo sviluppo della malattia mentale? Uno di questi meccanismi potrebbe essere l'impatto dell'esposizione alla natura sulla ruminazione, un modello disadattivo di pensiero autoreferenziale associato a un maggiore rischio di depressione e altre malattie mentali. Mostriamo in partecipanti sani che una breve esperienza nella natura, una camminata di 90 minuti in un ambiente naturale, diminuisce sia la ruminazione auto-riferita che l'attività neurale nella corteccia prefrontale sottogengivale (sgPFC), mentre una camminata di 90 minuti in un ambiente urbano ha nessun effetto su ruminazione auto-riferita o attività neurale. In altri studi, il SGPFC è stato associato ad un ritiro comportamentale auto-focalizzato legato alla ruminazione sia negli individui depressi che in quelli sani. Questo studio rivela un percorso attraverso il quale l'esperienza della natura può migliorare il benessere mentale e suggerisce che aree naturali accessibili all'interno dei contesti urbani possano essere una risorsa fondamentale per la salute mentale nel nostro mondo in rapida urbanizzazione.
Un breve riepilogo del significato di questo studio è: "I partecipanti che hanno compiuto una camminata di 90 minuti in un ambiente naturale hanno riportato livelli più bassi di ruminazione e hanno mostrato una ridotta attività neurale in un'area del cervello legata al rischio di malattia mentale rispetto a quelli che ha attraversato un ambiente urbano. "Il Sig. Bratman nota che i risultati dello studio" suggeriscono fortemente che uscire in ambienti naturali "potrebbe essere un modo facile e quasi immediato per migliorare gli stati d'animo degli abitanti delle città." Questa è sicuramente una buona notizia per quelli le cui vite frenetiche lasciano poco tempo per una passeggiata. E sembra che non ci siano aspetti negativi nel prendersi una breve pausa e uscire nella natura.
Gli alberi di strada possono rendere le persone più sane
L'altro studio che è venuto alla mia scrivania da Omid Kardan e dai suoi colleghi si chiama "Quartiere spazio verde e salute in un grande centro urbano" ed è stato pubblicato su Scientific Reports . Questo saggio è disponibile online. L'abstract dice:
Gli studi hanno dimostrato che gli ambienti naturali possono migliorare la salute e qui ci basiamo su quel lavoro esaminando le associazioni tra metriche e salute globali. Ci siamo concentrati su un grande centro di popolazione urbana (Toronto, Canada) e abbiamo correlato i due domini combinando immagini satellitari ad alta risoluzione e dati di alberi individuali da Toronto con autoregolatori basati su questionari sulla percezione generale della salute, sulle condizioni cardio-metaboliche e sulle malattie mentali dall'Ontario Health Study. I risultati di regressione multipla e analisi di correlazione canonica multivariata suggeriscono che le persone che vivono in quartieri con una maggiore densità di alberi nelle loro strade riportano una percezione della salute significativamente più alta e significativamente meno condizioni cardio-metaboliche (controllo per fattori socio-economici e demografici). Scopriamo che avere 10 alberi in più in un isolato, in media, migliora la percezione della salute in modi paragonabili a un aumento del reddito personale annuale di $ 10.000 e passando a un quartiere con un reddito medio superiore di $ 10.000 o 7 anni più giovane. Scopriamo anche che avere 11 alberi in più in un isolato, in media, diminuisce le condizioni cardio-metaboliche in modo paragonabile a un aumento del reddito personale annuale di $ 20.000 e passando a un quartiere con un reddito medio superiore di $ 20.000 o di 1,4 anni più giovane.
Un saggio di Jason Goldman su Conservation Magazine intitolato "Street Trees Really Do Make People Healthier" fornisce anche un buon riassunto di questo studio in cui si osserva, "Ma uno sguardo ravvicinato ai dati offre un suggerimento. Non era la vicinanza agli alberi in un quartiere che era la variabile più importante, ma il numero di alberi nelle strade. Ciò suggerisce che non è necessariamente che gli alberi stessi stiano fornendo servizi importanti (lo fanno, anche se ciò potrebbe non essere ciò che spiega questi effetti sulla salute). Invece, potrebbe essere qualcosa di semplice come l'abilità delle persone di vedere letteralmente gli alberi, e il posto più comune per la maggior parte delle persone per vedere gli alberi è sulla strada. È anche possibile che gli alberi di strada siano sproporzionatamente responsabili per la cattura dell'inquinamento stradale, e questo potrebbe guidare le scoperte della squadra ".
Rinnegare i nostri cuori è facile da fare se ci prendiamo il tempo per farlo
Questi due studi sono molto legati a ciò che ho scritto nel mio libro Rewilding Our Hearts: Building Pathways of Compassion and Coexistence. Qui, ho notato che è davvero facile per le persone uscire nella natura e riconnettersi con ogni sorta di habitat e paesaggi. E, ora, questi due studi mostrano quanto sia davvero facile essere e quanto sia benefico per il nostro cervello e per la nostra salute, compreso il cuore. Non sembrano esserci spiacevoli risvolti nei nostri cuori.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: salvare gli orsi della luna (con Jill Robinson), ignorare la natura non di più: il caso della conservazione compassionevole , perché i cani gobba e le api si deprimono e risveglia i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza . L'effetto Jane: la celebrazione di Jane Goodall (edita con Dale Peterson) è stata recentemente pubblicata. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
Riferimento:
Henry Miller, 1957, Big Sur e le arance di Hieronymus Bosch . New Directions Publishing Company, New York, p. 93
Nota: in una email a me la dottoressa Susan Clayton, una famosa psicologa della conservazione del Wooster College, ha scritto sul primo studio, "… anche se non sono sicuro che sia un bel test dei benefici della natura paragonarlo al camminare su un'autostrada. Che ne dici di un paragone con il camminare su un tapis roulant o attraverso un centro commerciale poco affollato? Oppure le persone che camminano attraverso la natura mentre ascoltano i rumori del traffico attraverso le cuffie, e viceversa? "Spero che questa linea di ricerca verrà perseguita.
