L’immediatezza dei media digitali: meglio o peggio?

Abbiamo tutti bisogno di apprendere i vantaggi e i rischi del nostro uso quotidiano dei media digitali.

Fonte: foto di Jacob Ukes su Unsplash

Era il giorno del patriota in Massachusetts.

Ho incontrato un regista su una possibile collaborazione su un documentario. Eravamo interessati all’impatto dei media digitali sui giovani.

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Stavamo valutando se la nostra preoccupazione per gli smartphone ci allontanasse in qualche modo dalla natura e se ciò fosse particolarmente caratteristico delle nuove generazioni.

Ero nel bel mezzo di sbraitare su quanto odiavo i messaggi. Come quell’orribile suoneria aumentava la mia pressione sanguigna. Gli ho detto che è per questo che tengo il telefono sulla mia scrivania, e non attaccato al mio fianco.

E al momento giusto, ho ricevuto un messaggio. Per qualche ragione, ho deciso di leggerlo.

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Era mia figlia. Sapevo che stava progettando di essere al traguardo per la Maratona. “Papà, c’era una bomba. Sono nella Oyster House. I poliziotti sono qui e hanno detto di restare. Ma voglio andarmene “, ha scritto. La mia risposta immediata al testo: “Non andare da nessuna parte. Rimani e bevi qualcosa. Promettere?”

Rivolgendomi al mio amico, ho ripreso tutto ciò che ho detto sui media digitali. Se non avessi saputo da lei, se non avessi saputo che era al sicuro e le ho chiesto di rimanere in un posto sicuro, sarei stato un disastro.

In questo caso, l’immediatezza del nostro contatto è stata inestimabile.

Ma questo era un evento raro. La maggior parte delle volte l’immediatezza dei media digitali può causare più danni che benefici.

Prendi un atto di terrorismo, come nelle recenti sparatorie a scuola. Sono sicuro che molti genitori, come me, erano incredibilmente grati di sapere che il loro bambino è sopravvissuto. Ma che dire delle foto e dei video dei cellulari che sono stati girati in questo momento e inviati al mondo? È stato come guardare la Guerra del Golfo in TV, cosa che molti di noi hanno fatto. Eppure, almeno, avevamo commenti. Lo abbiamo pianificato nei nostri programmi di vita quotidiana. Ora abbiamo un flusso continuo e infinito di video, intrecciati con urla e pianto. Panico puro. E tutti noi arriviamo a guardarlo ancora e ancora.

È utile? Ci aiuta nei momenti di terrore o confusione di massa? Come facciamo a sapere cosa sta succedendo mentre guardiamo immagine dopo immagine su Snapchat, Instagram, Twitter o qualche altra app? Come facciamo a sapere quando è finita? È così che otteniamo notizie nella nostra era digitale?

Ci affidavamo a fonti di notizie affidabili e verificate per la copertura degli eventi attuali. Ora abbiamo accesso a chiunque desideri inviare post. Uno studio recente sull’uso dei social media durante il blocco di un campus ha rilevato che c’erano spesso rapporti contraddittori e che i destinatari di tali post avevano livelli di stress significativamente elevati.

Al di là di immense tragedie, i nostri bambini vivono in un mondo di testi e immagini perpetui. A volte, il dramma è pervasivo. E nelle mani dei nostri ragazzi e giovani adulti, attratti dall’esagerazione, il dramma tende ad essere alto.

Alla conferenza nazionale degli Studenti contro le decisioni distruttive (SADD), ho chiesto al pubblico di oltre 500 bambini delle scuole superiori:

“Quanti di voi si sentono in dovere di usare il telefono per testi e app?”

Tutte le mani sono salite.

“Quanti di voi pensano che questo sia stressante e turbato da voci?”

Ancora una volta, tutte le mani sono salite.

“Quanti di voi possono mettere da parte il telefono?”

Nessuna risposta. La stanza era silenziosa.

Così il gioco è fatto. Non puoi conviverci e non puoi vivere senza di esso.

Proprio come stiamo diventando più preoccupati delle notizie vere o false su Facebook, dovremmo anche essere preoccupati di come i nostri telefoni bloccano i nostri figli con materiale altamente emotivo 24/7. A volte sono notizie locali o nazionali. A volte è un dramma sociale nella loro cerchia di amici.

È importante essere informati e parlare di eventi mondiali, e anche di drammi personali – ma quanto è troppo? Quanto è salutare per i nostri bambini?

Ancora più importante, qual è l’impatto dell’immediatezza delle notizie e la visione di eventi in tempo reale e come influisce sulla loro vita quotidiana?

Possibili rischi

• Intrusione. I nostri ragazzi hanno bisogno di tempo e spazio per concentrarsi sul lavoro scolastico, sullo sport, sulle arti e sulla vita sociale. Mentre possono usare i loro dispositivi come componenti principali della comunicazione, non possono permettersi costanti distrazioni.
• Trauma . I video di selfie durante eventi tragici o di terrore possono essere così caricati che molti bambini possono diventare traumatizzati.
• Stress e High Drama . Come dimostrano alcuni studi, molti ragazzi sono stressati dal rumor, e quando ricevono le loro notizie principalmente attraverso i social media, sono spesso esagerati e conflittuali.
• Affidarsi ai social media per le notizie. Più i ragazzi si rivolgono ai social media per ottenere aggiornamenti su ciò che sta succedendo nel mondo, meno si rivolgono a fonti di notizie affidabili per informazioni accurate sugli eventi attuali.
• Cervelli in Overdrive. Oggi è diventato comune per gli adolescenti – e anche per gli adulti – controllare regolarmente gli aggiornamenti dei social media o ricevere notifiche push per tutto il giorno. Quindi, non solo le nostre menti non hanno mai la possibilità di riposare dall’elaborazione costante delle “ultime notizie”, ma perdiamo quel tempo da dedicare ad altre parti importanti della nostra vita, concentrandoci su accademici o attività extrascolastiche, socializzando con gli amici o anche solo godendo la musica o un buon libro.

Possibili benefici

• Raggiungere fuori per aiuto. Proprio come gli altri bambini negli eventi di emergenza del passato hanno mandato messaggi ai loro genitori come guida, così ha fatto la mia figlia adulta. Inviare messaggi di testo in situazioni di crisi può essere salvavita e rassicurante per i propri cari.
• Documentazione. Ora abbiamo la potenza delle telecamere portatili di alta qualità sui telefoni cellulari che possono aiutare le forze dell’ordine e altri leader a valutare una situazione critica.
• Supporto. I media digitali potrebbero aiutare tutti noi a ottenere supporto in tempi di situazioni stressanti. Fare collegamenti con gli altri è incredibilmente utile nei momenti di stress. Ma c’è sempre il pericolo di amplificarlo.

Consigli per genitori, adolescenti e giovani adulti

• Avere conversazioni I genitori dovrebbero parlare con i loro ragazzi e giovani adulti sull’uso e l’uso eccessivo dei media digitali, e su come le notizie personali, locali e nazionali ci riguardano – positivamente e negativamente. Adolescenti e giovani dovrebbero avere conversazioni simili tra loro. Apriamo la porta all’impatto delle notizie digitali sulle nostre vite per aumentare l’alfabetizzazione dei media digitali tra tutti noi.
• Determinazione di cosa sono le notizie reali. È anche importante discutere di ciò che costituisce fonti di notizie affidabili. Ricordo solo alcuni anni fa che molti giovani ricevevano le loro notizie dal Daily Show. E mentre amavo Jon Stewart e ora Trevor Noah, abbiamo bisogno che i nostri giovani distinguano il giornalismo in buona fede dalla commedia, dai post personali sui social media. Non sono sicuro che molti (compresi gli adulti) possano capire la differenza.
• Considera le strategie per l’esposizione digitale. Troppo spesso usiamo i nostri telefoni e tablet senza mente. Forse è tempo di pensare a quando e come vogliamo usarli. Prendi in considerazione la possibilità di metterli da parte per periodi di tempo, ad esempio durante la condivisione dei pasti o l’impostazione di allarmi per diversi membri della famiglia per determinate ore del giorno o dopo un certo periodo di tempo.
• Etichetta dei social media. Comprendere i nostri livelli di comfort con gli aggiornamenti dei media digitali è fondamentale. È facile sentirsi bombardati dalle notifiche dei colleghi e la pressione per rispondere immediatamente può essere stressante. Tuttavia, dovrebbe essere OK per far sapere agli amici che potresti non rispondere a un testo o pubblicare subito.
• A meno di un’emergenza, SLOW DOWN. Ci sono chiaramente tempi per i testi urgenti. Sappiamo quando dobbiamo essere coinvolti. Ma se non è un’emergenza, forse solo rallentare tutto diminuirà il dramma e lo stress nelle nostre vite.

Viviamo in periodi di stress, da atti di terrorismo a disastri naturali. Sembra che l’ultima cosa di cui abbiamo bisogno sia combinare la consapevolezza di base degli eventi quotidiani con un dramma digitale non necessario.

Originariamente pubblicato su MGH Clay Center for Young Healthy Minds.