L'impatto delle pratiche devozionali sul credo religioso

Fonte: Wikimedia Commons

Pratiche puramente devozionali

Circa 50 anni fa, a seguito del Concilio Vaticano II, i cattolici di tutto il mondo si trovarono improvvisamente di fronte alla celebrazione della Messa nelle loro lingue native piuttosto che in latino. Questo cambiamento ha causato vari gruppi cattolici, come la Società di San Pio X, che hanno continuato a celebrare la Messa in latino fino ai giorni nostri. L'esperienza della Messa tradizionale, per quei parrocchiani che non conoscono il latino, può essere simile a una pratica puramente devozionale.

Quali conseguenze hanno tali pratiche devozionali sulla cognizione religiosa? L'esecuzione di rituali e pratiche senza una dimensione linguistica facilmente comprensibile modifica le rappresentazioni e il pensiero religioso dei partecipanti? Quando tali attività non implicano affermazioni in alcun linguaggio familiare, come la Messa in latino per alcuni o la glossolalia (che parlano in lingue) per la maggior parte, o quando non implicano alcuna dichiarazione, come il canto ripetitivo di un suono non linguistico , le pratiche devozionali hanno qualche effetto sul credo religioso?

Esplicita contro cognizione implicita

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Le risposte a queste domande, ovviamente, si rivolgono, in parte, a ciò che conta come credenze religiose. Gli scienziati cognitivi distinguono tra processi e stati cognitivi espliciti e impliciti. La nozione convenzionale di credo religioso coincide per lo più con la cognizione esplicita, che è cosciente, deliberata, (relativamente) lenta e spesso formulata verbalmente – per esempio, pensando a come pronuncerai la tua domanda per un oratore dopo aver ascoltato una conferenza pubblica. La cognizione implicita, al contrario, è per lo più inconscia, automatica, veloce e non verbale – ad esempio, riconoscendo che il tuo amico è turbato dal vedere il suo comportamento corporeo.

La psicologia di ordine pubblico presuppone l'importanza della cognizione esplicita nel pensiero e nella condotta umana. Probabilmente la caratteristica più sorprendente della ricerca in scienza cognitiva è, tuttavia, le centinaia di studi sperimentali che forniscono prove per le influenze formidabili (e per lo più non riconosciute) dei processi cognitivi impliciti. Questo non è meno vero con la cognizione religiosa. I risultati nella scienza cognitiva della religione riguardanti la cosiddetta "errata teologia" illustrano l'impatto dei processi cognitivi impliciti sul pensiero e sull'azione. Molteplici studi mostrano, per esempio, che le ipotesi antropomorfiche scivolano facilmente nelle rappresentazioni e nei ragionamenti dei credenti sui loro dei, indipendentemente da quanto affermano sinceramente le loro convinzioni esplicite, non antropomorfiche e ortodosse.

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Due domande pressanti su tutta la scienza cognitiva, non solo sulla scienza cognitiva della religione, sono, in primo luogo, quali variabili, se mai, possono mitigare le influenze della cognizione implicita sulla vita e sul comportamento mentale coscienti e, in secondo luogo, se e quando le credenze esplicite possono non solo sopportare tali influenze ma, forse, anche diminuirle. Un recente studio sperimentale condotto da Travis Chilcott e Raymond Paloutzian con i seguaci di una tradizione devozionale indù ha generato risultati interessanti su queste domande.

La tradizione devozionale Gauḍīya Vaiṣṇava nell'induismo richiede ai seguaci di impegnarsi in varie pratiche devozionali, dall'adorare le immagini di Kṛṣṇa con le canzoni al servizio di un guru o un'icona personale. Alcuni seguaci più esperti si impegnano in una seconda, più esoterica raccolta di pratiche devozionali, che pone particolare enfasi sulla meditazione sulle dimensioni antropomorfiche di Kṛṣṇa come, ad esempio, un amico o un genitore.

Lo studio di Chilcott e Paloutzian ha suddiviso i partecipanti sperimentali in diversi gruppi, in base alla frequenza e al livello delle loro pratiche devozionali. Le loro analisi comprendono misure sia delle esplicite rappresentazioni religiose dei partecipanti (rispondenti a un questionario) sia delle loro implicite rappresentazioni religiose (che richiamano una narrazione).

Poche delle due raccolte di pratiche riguardano molto di ciò che gli scienziati cognitivi considererebbero un'attività riflessiva estesa relativa alle rappresentazioni religiose dei partecipanti. Tuttavia, i partecipanti che frequentemente si sono impegnati in tali pratiche devozionali avevano meno probabilità di attribuire esplicitamente caratteristiche antropomorfiche a Kṛṣṇa rispetto ai praticanti di bassa frequenza. Ciò suggerisce che la partecipazione a quelle che sono, per la maggior parte, pratiche devozionali non riflessive, nondimeno, tende a rafforzare rappresentazioni teologicamente corrette ed esplicite. Né tali disposizioni né le varie pratiche devozionali che sembrano suscitarle, tuttavia, hanno avuto un effetto molto sull'inclinazione dei partecipanti per il ragionamento implicito sulle rappresentazioni antropomorfiche di Kṛṣṇa. Persino le alte frequenze, i praticanti esoterici mostrano in modo caratteristico l' inesattezza teologica quando si tratta della loro conoscenza implicita. Questa scoperta è coerente con il punto di vista secondo cui le tendenze mentali e naturali della mente che guidano questi effetti si intromettono persistentemente nella cognizione on-line.