Quando i bambini tornano a scuola quest'autunno, faranno quello che i bambini hanno sempre fatto – iniziano a fare paragoni. Alcuni di questi confronti saranno ovvi, come quando confrontano le vacanze estive. Gli altri saranno più sottili, ad esempio quando si guarderanno intorno per vedere se hanno gli abiti giusti, la scatola per il pranzo o il taglio di capelli.
Può essere difficile, come genitore, vedere il tuo bambino fare questi confronti e fallire. A volte cadono letteralmente come quando le diverse traiettorie evolutive diventano evidenti quando la classe si allinea. I ragazzi che sono più bassi degli altri, o le ragazze che sono più alti degli altri possono sentirsi a disagio o fuori posto. Più dannosi possono essere i paragoni che portano i ragazzi a sentirsi meno capaci degli altri. In queste situazioni, gli studenti che si sentono come gli unici che non capiscono o non possono completare un compito possono decidere di ritirare interamente lo sforzo.
I bambini usano anche i confronti per capire se le loro opinioni e atteggiamenti sono all'interno della norma sociale. Soprattutto per i bambini dell'asilo, che spesso provengono da ambienti diversi, gli studenti possono scoprire che un gioco o un giocattolo che era bello in pre-K è improvvisamente poco raffinato. Questi confronti plasmano le loro opinioni nel tempo. Durante l'anno scolastico, mentre trascorro del tempo nell'aula di mio figlio, posso vedere come i ragazzi ricalibrano le loro opinioni per adattarsi ai ragazzi più dominanti. Spiderman lascia il posto a Ironman, e Silly Bands lascia il posto a Beyblades. Gli studenti si vantano e si vantano (parlando di racconti alti) mentre si stabiliscono all'interno della gerarchia sociale della scuola elementare.
Sebbene i genitori possano trovare doloroso vedere i nostri figli sovvertire le proprie opinioni e cadere a corto di confronto con gli altri, tali confronti sono una parte naturale della vita. Consapevolezza e sensibilità alle norme sociali e alle aspettative sociali è il modo in cui i bambini apprendono i valori sociali che li renderanno membri della società. Oltre a sapere se Justin Bieber è bello, stanno anche imparando come la nostra società apprezza l'onestà, il litigio, il parlare a voce alta in pubblico su un cellulare e un centinaio di altre norme. E i confronti basati sull'abilità sono il modo in cui cresciamo per comprendere noi stessi, i nostri punti di forza e le nostre sfide. Ma, mentre l'apprendimento di queste lezioni sociali è inevitabilmente doloroso, ci sono modi in cui i genitori possono aiutare a ridurre quel dolore.
1) Concentrati sull'immagine più ampia. Sappiamo dal lavoro di Patty Linville alla Duke University e Allen McConnell alla Miami University che le persone sono complesse. Tutti abbiamo un sacco di ruoli diversi e abbiamo diversi aspetti del sé. Ad esempio, una ragazza può essere un calciatore, uno studente in cinque classi diverse, una Girl Scout, una sorella e una figlia. Avere un sé complesso può essere tampone contro i dolori che potrebbero verificarsi in qualsiasi area della sua vita. Quindi, se uno studente sta avendo una brutta giornata nel campo di calcio, ricordarle il suo successo in classe di matematica potrebbe essere utile. Capire che la vita è un equilibrio tra sfide e risultati può aiutare gli studenti a riprendersi da un evento negativo in un aspetto della loro vita.
2) Associare con altri simili, ma continuare a raggiungere l'alto. Proprio come Casey Kasem ha sempre detto, "tieni i piedi per terra e continua a raggiungere le stelle". Secondo una ricerca sui pazienti con cancro al seno di Shelley Taylor all'Università della California a Los Angeles, sia i confronti al ribasso che i confronti al rialzo possono essere utili . In questa ricerca, i pazienti con tumore al seno hanno avuto i migliori risultati quando hanno valutato il loro stato attuale in relazione a pazienti che stavano facendo male, ma affiliati a pazienti che stavano facendo meglio. Per gli studenti, ciò significherebbe riconoscere che stanno facendo meglio degli altri studenti, ma anche tenere in considerazione e circondarsi di studenti che hanno più successo. Ciò crea una combinazione vincente di mantenimento di autoritratti positivi, ma è consapevole che è possibile ottenere prestazioni migliori.
3) Incoraggiare il miglioramento. Come notato in un post precedente, sentirsi male non è sempre male, e sentirsi bene non è sempre un bene per te. Ma questo non significa che il tuo bambino dovrebbe sentirsi male per una performance scadente per sempre. Invece, i bambini dovrebbero essere incoraggiati a vedere le prestazioni come mutevoli. Il lavoro di Carol Dweck su una mentalità fissa rispetto alla crescita ci ha mostrato che quando le persone credono che l'intelligenza è malleabile, mutevole e migliorabile, allora sono meglio in grado di affrontare le battute d'arresto e perseguire i loro obiettivi. Ricorda ai tuoi figli che con lo sforzo possono migliorare il loro livello di prestazioni. Forse non possono diventare più alti, ma possono praticare sport e migliorare. Ci sono molti esempi di persone che hanno superato le sfide fisiche per avere successo. Ricorda e incoraggia il bambino a continuare a lavorare per soddisfare appieno il proprio potenziale.
I confronti sono una parte essenziale della vita sociale. Come genitore, puoi equipaggiare tuo figlio per ottenere il massimo da loro.
