Mangia la ciambella: perché i social media minacciano la democrazia

I social media creano tossicodipendenti e questo rappresenta un reale pericolo politico.

bandiera americana

Fonte: DWilliams / Pixabay

All’inizio di questa settimana, il senatore democratico degli Stati Uniti, Blumenthal, ha avvertito che “la nostra democrazia è sotto attacco” in seguito al licenziamento del procuratore generale Jeff Sessions, una mossa ampiamente ritenuta un attacco alle indagini Mueller. Più tardi quella settimana, un video curato dal sito di destra Infowars è stato distribuito dall’Amministrazione della Casa Bianca a fianco di una falsa accusa di aggressione da parte del giornalista della CNN Jim Acosta. L’accusa è stata utilizzata come base per richiamare il comunicato stampa di Acosta.

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Il sentimento di Blumenthal non è sensazionalistico. In verità, è in ritardo rispetto agli avvertimenti di molti importanti attori della Silicon Valley, che hanno avvertito da tempo questo pericolo per la democrazia.

Non così libero come pensiamo

Roger McNamee, uno dei primi investitori di Facebook e Google, ha avvertito che i social media costituiscono ” una minaccia per la salute pubblica e la democrazia “, in parte perché promuove la dipendenza e perché ha svolto un ruolo importante nel facilitare la destabilizzazione della propaganda politica. Ha dichiarato che le piattaforme ora lo terrorizzano. Tristan Harris, ex dipendente di Google e critico dei social media, ha spiegato in modo simile come gli algoritmi di Facebook spingono gli utenti verso contenuti politici basati sull’oltraggio che spingono i nostri pulsanti primari, commentando che ” Tutte le nostre menti possono essere dirottate. Le nostre scelte non sono libere come pensiamo che siano “. In altre parole, ” Outrage si diffonde solo più velocemente di qualcosa che non è indignato “.

Queste preoccupazioni reggono; in un cenno all’era politica americana attuale, i ricercatori di un recente studio politico sui social media hanno concluso che ” Twitter genera discorsi oscuri, degradanti e disumanizzanti; alleva vetriolo e violenza; in breve, genera Donald Trump ‘.

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Lizard Brains and Political Campaigns

L’investitore di Facebook Roger MacNamee ha spiegato bene come la dipendenza da tecnologia, l’uso dei social media e il contenuto populista di destra si siano incoraggiati l’un l’altro: ” Facebook fa appello al tuo cervello di lucertola – principalmente paura e rabbia. E con gli smartphone, ti catturano per ogni momento di veglia . “L’ex vicepresidente di Facebook Chamath Palihapitiya ha espresso la sua colpevolezza nell’aiutare a sviluppare un sistema che cercasse esplicitamente di rendere gli utenti tossicodipendenti e in seguito indulgendo a questa risposta cerebrale, spingendo gli utenti verso contenuto sensazionalistico basato sulla paura e sulla rabbia: ” I cicli di feedback a breve termine, guidati dalla dopamina che abbiamo creato stanno distruggendo il funzionamento della società “.

Cervello umano

Fonte: VSRao / Pixabay

Una democrazia degradata

Il populismo è stato definito come ” una forma degradata di democrazia che promette di rendere buoni i più alti ideali della democrazia ” offrendo poco più di una fantasia o seducente illusione metapolitica. Ma è una fantasia estremamente proficua, che è arrivata in un momento in cui i nuovi flussi di entrate su Internet erano stati difficili da trovare; ci sono, ad esempio, 3,6 miliardi di utenti Internet a livello globale, superando la metà della popolazione mondiale, ma la nuova crescita è diventata più difficile da trovare, con lo 0% di nuove spedizioni di unità smartphone nel 2017.

Questa nuova crescita è stata spinta in modo esponenziale da un juggernaut populista di destra, generando un mercato grigio estremamente proficuo di clickbait e servizi di notizie false. Uno dei tanti è il “Sistema di influenza dell’opinione pubblica di Boryou”, ad esempio, che può pubblicare manualmente e / o automaticamente a una velocità di 100 messaggi al minuto a circa 30.000 siti web.

Aziende come 118t Negative News o Weberaser offrono una rapida rimozione dei contenuti web offensivi, mentre le farm di click come Weibosu possono riempire i sondaggi online con migliaia di voti. L’azienda russa Siguldin può a quanto pare manipolare gli elettori, la concorrenza e i sondaggi come mezzo per influenzare l’opinione pubblica: ” Siguldin si difende come se fosse in grado di manipolare quasi tutti i sistemi di voto su Internet” . Molti provider eseguono contemporaneamente fino a 10.000 dispositivi. VTope, una compagnia di crowdsourcing russa, fa leva su circa 2 milioni di soci per offrire posti di lavoro reali e attività per un cliente in cambio di crediti e altri incentivi.

Donuts

Fonte: AJEL / Pixabay

The Entertainment Effect: Eat the Donut

8,5 milioni di elettori che hanno votato per Obama nel 2012 hanno votato per Trump nel 2016. Un importante fattore di rammarico immediato è emerso successivamente: tra questi 8,4 milioni, la disapprovazione post-elettorale di Trump è stata due volte più alta di quella di qualsiasi altro elettore. Questo potrebbe essere l’effetto “mangia la ciambella”: gli elettori chiaramente non potevano oscillare così lontano ideologicamente così velocemente, quindi erano più facilmente mossi temporaneamente dalla seduzione, dall’eccitazione e dal sensazionalismo degli appelli populisti online all’ultimo minuto, infusi dalla dopamina.

Il critico tecnico Tristan Harris spiega che i social media funzionano seducendo gli utenti in eccitanti soluzioni a breve termine, non necessariamente salutari, come mezzo per tenerli agganciati, ricordando che: “Le persone in tecnologia diranno”, mi hai detto, quando ho chiesto tu quello che volevi, che volevi andare in palestra. Questo è quello che hai detto. Ma poi ti ho consegnato una scatola di ciambelle e sei andato a fare le ciambelle, quindi dev’essere quello che volevi davvero. “ È facile capire perché il mercato degli appelli politici mirati all’ultimo minuto per far oscillare gli elettori sia così redditizio.

Chutzpah e testosterone

” Chi sapeva che tutto ciò che serviva per fare progressi era la vista, la faccia tosta e un po ‘di testosterone? “ha chiesto l’elettore di Trump Steven Sanabria, in una lettera pubblicata su un Op-Ed del New York Times . Quello che si rivelò essere la Silicon Valley, e tutta una serie di politici populisti, consulenti politici e un enorme mercato globale grigio. Come affermato dallo scienziato politico Drew Westen, i circuiti di ricompensa della dopamina si sovrappongono sostanzialmente a quelli attivati ​​quando i tossicodipendenti ottengono la loro “correzione”, dando un nuovo significato al termine drogato politico “.

Trasformando gli elettori in drogati e riconfezionando la politica come intrattenimento, i giganti dei social media hanno realizzato un colpo di stato impressionante e altamente redditizio; Gli attivisti a favore della democrazia ora devono domare la bestia tecnologica se non vogliono che diventi una minaccia ancora più grande per la democrazia di quanto non faccia già oggi.