La trappola Tranquilizer

All'inizio di questa settimana, il Times in Gran Bretagna ha pubblicato una storia in prima pagina sui risultati di un'indagine dettagliata che aveva condotto su tranquillanti che i britannici e i nordamericani sono noti per prendere in gran numero. "La trappola del Tranquillizer: lo scandalo di 1 milione di persone alle benzodiazepine" ha scoperto "la situazione di oltre un milione di persone [in Gran Bretagna] dipendenti da tranquillanti prescritti dal loro medico".

"I medici stanno ancora scrivendo più di 11 milioni di prescrizioni all'anno per 'benzos' trent'anni dopo essere stati incoraggiati a ridurre il loro uso", inizia l'articolo. "Conosciuto con nomi come Valium, Ativan e Xanax, possono essere preziosi per trattare lo shock o il trauma più grave, ma, secondo il parere corrente, dovrebbero essere presi solo per un massimo di quattro settimane".

L'articolo, che richiede un abbonamento al giornale, continua a riportare: " Il Times ha parlato con decine di pazienti che hanno preso il tranquillante per anni, subendo effetti collaterali scioccanti. Hanno raccontato del processo straziante di cercare di liberarsi da una droga considerata più avvincente dell'eroina ".

"Molti non sono in grado di lavorare o impegnarsi con parenti e amici", scrive il curatore della salute Martin Barrow, e "alcuni hanno pensato al suicidio". Il suo articolo non si limita a tre pagine, ma è anche raro nel dettagliare la portata e l'estensione della sofferenza di alcuni pazienti durante il trattamento.

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Uno riporta: "Il peggior sintomo è un'eccessiva sensazione di bruciore come se il mio sistema nervoso fosse attaccato a una presa elettrica, causando dolore penetrante lungo la colonna vertebrale e alle estremità delle dita delle mani e dei piedi." Un altro spiega: "Ero molto sedato e quasi catatonico al mio matrimonio, ma privo di tic. "Lo stesso non si può dire di altri pazienti indagati dal Times , e cita due rappresentanti di aziende farmaceutiche in pieno controllo dei danni, insistendo sul fatto che i problemi sorgono solo quando i farmaci non sono 'preso "come indicato."

Ma ci sono tutte le indicazioni che i pazienti seguivano il consiglio di medici ben intenzionati che non stavano ascoltando da soli le linee guida trentenni sul tempo limitato per il quale i farmaci dovrebbero essere prescritti, quando mai. "Una donna che ha visto il suo medico con una piccola lamentela dice … come la sua vita è andata in pezzi", scrive Barrow. Passa il suo tempo lavorando a "una linea di assistenza per gli altri benzoici dipendenti" e "potrebbe facilmente passare tutto il giorno al telefono, ma più di 1.000 chiamate rimangono senza risposta ogni mese perché non ha il tempo".

L' articolo del Times non segue solo i precedenti rapporti di The Independent che il Consiglio di ricerca medica della Gran Bretagna sedeva sugli avvertimenti di 30 anni prima che le benzodiazepine come il Valium e lo Xanax possono causare danni al cervello; è apparso anche solo due giorni dopo un interessante ma incompleto editoriale del New York Times sulla stessa identica crisi, questa volta offerta con meno (ok, quasi nessuna) preoccupazione farmacologica, con più interesse per le droghe stesse come apparentemente eccentriche passioni degli anni '60 e '70. In "Il contributo del Valium alla nostra nuova normalità", Robin Marantz Henig osserva: "Quando gli americani si sentono in difficoltà, abbiamo ancora più probabilità di ricorrere ai farmaci anti-ansia che a qualsiasi altro tipo. Il principale successore di Valium, Xanax, supera ogni altro farmaco psichiatrico sul mercato (48,7 milioni di prescrizioni l'anno scorso). E perfino il Valium è ancora là fuori, il classico vestito nero di tranquillanti. Nel 2011 sono stati scritti 14,7 milioni di ricette per la droga che per la prima volta ha fatto il suo marchio culturale come una canzone dei Rolling Stones ("Mother's Little Helper") nel 1966. "

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"Il classico vestito nero dai tranquillanti"? Non è solo una frazione casuale? Tra cliché e falsità, è lassù con "Bottled Well-Being" ( Time , 1980), "Aspirin for the Soul" ( Changing Times , 1956), persino "Turkish Bath in a Tablet" ( Reader's Digest , 1962).

Date le circostanze, Marantz Henig è stranamente felice degli effetti collaterali strazianti che i pazienti benzoici hanno riportato per anni, anche se il NYT stesso pensava di illustrare il suo articolo (a sinistra) con una donna a poco a poco dispiaciuta come quella che riferiva, al British Times , che tali farmaci hanno fatto sentire il suo sistema nervoso come "un vasto sciame che mi pugnalava con punture infuocate".

È troppo facile, ovviamente sbagliato, vedere ogni articolo come in qualche modo rappresentativo della sua cultura nazionale. Entrambi hanno cose importanti da dire, incluso il fatto che le droghe sono riuscite in parte a creare "una normale indotta artificialmente" che è mal capita come tale (Marantz Henig). Ma mentre tale riflessione sembra molto necessaria, non posso fare a meno di pensare al "1 milione [Britanni] agganciato alle benzodiazepine", così come alle loro controparti nordamericane, anche perché queste persone mi scrivono regolarmente con racconti spesso strazianti di quello che loro e le persone care hanno sofferto sul farmaco, anche mentre cercavano di smettere. In questi momenti, abbiamo bisogno di più articoli negli Stati Uniti come quello di The Times e The Independent in Gran Bretagna – racconti più approfonditi di questo problema sottovalutato e sottostimato.

Nel frattempo, per coloro che cercano maggiori informazioni su come affinare il trattamento benzoico lentamente e con grande cura, il meglio che posso fare è raccomandare il consiglio dettagliato del Dr. Heather Ashton qui, dopo il suo ampio studio delle droghe nel corso degli anni.

Aggiornamento su The Times (5 ottobre 2012): "Gli ordini del dottore hanno rovinato la nostra vita, dicono i dipendenti" benzo "."

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