Tutti vorrebbero aumentare le loro prestazioni mentali. Un nuovo studio mostra un modo semplice per aumentare sensibilmente le prestazioni cognitive senza ricorrere a farmaci cognitivi o sudare su esercizi mentali difficili per rafforzare la tua materia grigia. Semplicemente fai colazione! La colazione aumenta significativamente la memoria e l'attenzione, secondo un nuovo studio su 1386 bambini in età scolastica tra i 6 ei 16 anni.
I ricercatori, Keith Wesnes, Claire Pinock e Andrew Scholey, hanno testato i bambini delle scuole nel Regno Unito prima di colazione alle 8:00 e di nuovo ogni ora dalle 9:00 alle 12:00. Hanno scoperto che gli studenti che avevano consumato la colazione hanno ottenuto punteggi significativamente più alti nei test che misuravano l'attenzione. In questo test, i numeri compresi tra 1 e 9 venivano mostrati casualmente sul lato destro dello schermo di un computer e agli studenti veniva richiesto di premere il tasto "L" su una tastiera quando la stessa cifra appariva momentaneamente al centro dello schermo. Il 7% in meno di numeri corrispondenti è stato rilevato e il 23% in più di coppie false sono state fatte dai bambini che avevano saltato la colazione quella mattina. Per esempio, ci si chiede come questo possa tradursi in punteggi più bassi in un test di matematica.
La rapidità di pensiero (velocità di reazione nel rispondere alle domande a scelta) era più veloce che nei bambini con stomaco vuoto e la memoria era migliorata in coloro che avevano fatto colazione. La capacità di riconoscere correttamente un'immagine che era stata loro mostrata in precedenza è stata ridotta del 9% e il tempo di reazione rallentato è diminuito di circa la stessa quantità nel gruppo di ragazzi delle scuole che hanno saltato la colazione quella mattina. Insieme, i risultati di questo studio mostrano che la memoria, la velocità di pensiero e l'attenzione sono tutti ridotti nel gruppo di bambini che hanno saltato la colazione.
Sebbene i risultati dello studio siano chiari, è necessaria cautela nell'interpretarli, poiché i risultati sono una semplice correlazione. Non è possibile concludere che è stato proprio il pasto della colazione a potenziare le prestazioni mentali in questi bambini, perché altri fattori comuni al gruppo di bambini che hanno saltato la colazione, come lo stato socio-economico, l'assistenza parentale o l'ambiente di vita familiare, potrebbero avere capacità cognitive affette o prestazioni del test. Tuttavia, i dati suggeriscono che la colazione stessa ha contribuito all'effetto positivo sulle prestazioni mentali – i punteggi dei test per i bambini che hanno saltato la colazione sono peggiorati costantemente durante la mattinata rispetto ai bambini che non erano venuti a scuola affamati quel giorno . In effetti, le differenze tra i due gruppi di bambini erano piuttosto piccole ma statisticamente significative nei primi test effettuati tra le 8 e le 10 del mattino, ma a mezzogiorno le differenze erano cresciute sostanzialmente.
Non era necessario mangiare un pasto abbondante o consumare una dieta molto speciale per migliorare le prestazioni cognitive. Anche un leggero cereale per la colazione ha ridotto il deficit mentale riscontrato nei bambini che hanno saltato la colazione di più della metà. È interessante notare che i ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra consumo di caffeina e prestazioni mentali in questi test.
I ricercatori affermano chiaramente nel loro articolo pubblicato sulla rivista Appetite che sono stati contattati dalla Home Grown Cereals Association nel Regno Unito per intraprendere questo studio.
Quindi, prima di fare un tutor per aiutare i tuoi figli a scuola, assicurati che facciano colazione e che tu faccia lo stesso se vuoi essere mentalmente acuto.
Riferimento
KA Wesnes, C. Pinock, A. Scholey (2012) La colazione è associata a una funzione cognitiva avanzata negli scolari. Uno studio basato su Internet. Appetito 59, 646-649.