La ricerca mostra come gli animali decidono di fuggire dai predatori

Gli esperti valutano gli schemi di comportamento di fuga visualizzati da un'ampia varietà di animali

Un libro recente curato da Drs. William Cooper, Jr. e Daniel Blumstein (che era un mio studente universitario presso l'Università del Colorado) chiamarono Escaping From Predators: una visione integrativa delle decisioni di fuga attirò la mia attenzione perché mentre c'era una buona dose di ricerche su come i predatori catturano preda, c'è stata meno ricerca su come la preda fugga dai predatori per evitare di diventare un pasto. E molte di queste informazioni sono sparse e difficili da assemblare in un insieme coerente. La fuga dai predatori fornisce un'eccellente sintesi di questo materiale.

La descrizione del libro recita:

Quando un predatore attacca, le prede si trovano di fronte a una serie di "se", "quando" e "come" sfuggono alle decisioni – queste domande critiche sono i punti focali di questo libro. Cooper e Blumstein mettono insieme un equilibrio di teoria e ricerca empirica per riassumere oltre cinquanta anni di ricerca sparsa e di pensiero corrente di riferimento nella letteratura in rapida espansione sull'ecologia comportamentale dell'evasione. Il libro consolida modelli di comportamento attuali e nuovi con capitoli empirici tassonomicamente divisi che dimostrano l'applicazione della teoria di fuga a gruppi diversi. I capitoli integrano il comportamento con la fisiologia, la genetica e l'evoluzione per guidare il lettore attraverso le complesse decisioni prese dalla preda durante un attacco predatore, esaminando come queste decisioni interagiscono con la storia della vita e le variazioni individuali. Il capitolo sulla metodologia del campo delle migliori pratiche e le idee per la ricerca futura presentate in tutto, garantiscono che questo volume sia pratico e informativo.

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Fortunatamente, sono stato in grado di intervistare il prolifico Dr. Blumstein su questo libro lungimirante per saperne di più.

Perché lei e il dott. Cooper hanno pubblicato Escaping From Predators ?

Siamo entrambi affascinati dalla diversità del comportamento di fuga e abbiamo collaborato a una serie di revisioni su larga scala, studi comparativi e meta-analisi. Ci siamo resi conto che c'era stato un impulso di ricerca negli ultimi dieci anni circa e che il comportamento di fuga – nel modo in cui integrava perfettamente modelli, studi empirici e studi comparativi su larga scala – illustrava una delle storie di successo dell'ecologia comportamentale. Volevamo condividere la nostra eccitazione con gli altri! È importante sottolineare che il libro è un volume modificato e abbiamo riunito leader di pensiero ed esperti di vari campi e taxa per esaminare sia le generalizzazioni sui taxa-mammiferi, uccelli, rettili e anfibi, pesci, invertebrati, sia i concetti rilevanti sull'ecologia sensoriale di fuga , individualità, fisiologia, effetti materni, per citarne alcuni.

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Come si basa sul tuo lavoro precedente?

Entrambi abbiamo una lunga storia di studi sul comportamento di fuga – per Bill soprattutto nelle lucertole, per me soprattutto negli uccelli, ma anche studi dettagliati sulle marmotte e alcuni studi su lucertole e pesci. Abbiamo condotto sia meta-analisi che studi comparativi per diversi anni e abbiamo collaborato a studi che muovono in avanti la teoria del comportamento di fuga. La teoria di base è semplice: la fuga è una risposta comportamentale sensibile sia ai costi di permanenza che ai benefici della fuga. Gli animali in genere non scappano immediatamente dopo aver scoperto un predatore (anche se una delle mie ipotesi – chiamate Flush Early e Avoid the Rush- fear -sugger che molti fuggono subito dopo in modo da ridurre i costi di monitoraggio in corso) e ci sono molti fattori che influenza il tempo di attesa dopo aver individuato un predatore.

Perché è un argomento importante per le persone interessate al comportamento animale, all'ecologia comportamentale e alla biologia evolutiva?

A parte il modo in cui il campo assume un approccio Tinbergiano [l'etologo Niko Tinbergen ha condiviso il Premio Nobel nel 1973 in Fisologia o Medicina con Konrad Lorenz e Karl von Frisch] ed è così meravigliosamente integrativo, tutti gli animali devono sopravvivere in un ambiente ricco di predatori e il comportamento di fuga è uno di quelle attività che hanno portato a una notevole varietà di adattamenti comportamentali e morfologici. Il comportamento di fuga è integrativo e illustra anche la compensazione, in base al quale gli individui "lenti" possono modificare il loro comportamento di fuga per compensare la loro velocità. Il comportamento di fuga è facilmente studiato e ha anche profonde implicazioni per capire come gli animali convivono con gli umani – alcuni sono tolleranti mentre altri non lo sono e il comportamento di fuga ci fornisce metriche quantificabili di tolleranza.
Perché i non ricercatori dovrebbero preoccuparsi di questo argomento generale?

Perché il comportamento di fuga ci offre una finestra su come gli animali ci percepiscono – come spaventosi o meno – e così facendo, ci permette di ridurre meglio il nostro impatto sui non umani, se desideriamo farlo. E, perché gli animali hanno escogitato una varietà di modi efficaci per sopravvivere vivendo in un mondo rischioso. Questo dovrebbe ispirarci che non c'è semplicemente un modo; un pensiero che ha molte implicazioni nell'ambiente politico attualmente molto carico.

Quali sono i tuoi messaggi principali?

Il comportamento di fuga illustra molto bene come gli animali scambiano i costi ei benefici della fuga e così facendo riducono al minimo i costi di fuga e la probabilità di sopravvivere.

Quali sono alcune linee importanti di ricerca per il futuro?

Dobbiamo avere un'idea migliore di come quantificare correttamente i costi di fitness della fuga o meno e fare un lavoro migliore stimando le relazioni esatte tra la distanza di inizio del volo e i benefici e i costi di fuga. Questo è abbastanza difficile.

C'è qualcos'altro che vorresti condividere con i lettori?

Gran parte del libro si concentra sulla distanza di inizio del volo perché ci sono serie di dati comparativi piuttosto buoni con i dati di molti individui e specie. Tuttavia, la quantità di tempo in cui gli animali si nascondono in risposta all'essere minacciati segue la stessa logica. Il libro offre una varietà di esempi e approcci che aiuteranno i lettori che non hanno davvero pensato molto alla fuga prima di vederlo tutto intorno a loro. Il libro dovrebbe aprire gli occhi delle persone alle meraviglie della natura che ci circondano tutti.

Sfuggire ai Predatori dovrebbe aprire gli occhi delle persone alle meraviglie della natura che ci circondano

Sono d'accordo con il Dr. Blumstein riguardo alle molte meraviglie della natura che sono davvero affascinanti e quanto siamo fortunati ad essere in grado di apprenderle da una solida ricerca empirica comparativa. Mi è davvero piaciuto Escaping from Predators e lo consiglio vivamente per l'uso in corsi universitari e post-laurea in comportamento animale, ecologia comportamentale, comportamento di conservazione e biologia della conservazione. Anche i lettori laici ne ricaveranno molto.

Il modo in cui diversi animali evitano di diventare un pasto è un argomento affascinante che merita particolare attenzione e Escaping From Predators apre le porte a future domande.

Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'età umana (con Jessica Pierce) sarà pubblicata all'inizio del 2017.