Il lavoro della mia vita si è concentrato sulla comprensione della resistenza in psicoterapia e, più specificamente, sulla resistenza fondamentale delle persone alla formazione di un'immagine migliore, più positiva di se stessi. Per la maggior parte non sanno che le loro vite sono controllate e regolate da immagini negative e atteggiamenti verso se stessi che rappresentano un aspetto fondamentale della loro identità. Questa identità provvisoria è composta da tre parti essenziali: (1) il modo in cui sono stati definiti verbalmente come figli; (2) l'impatto emotivo complessivo dell'ambiente precoce del bambino; e (3) le difese che hanno formato per proteggersi dalle influenze distruttive.
I genitori tendono ad attribuire un'identità fissa, sia positiva che negativa, alla loro progenie. Ad esempio, i bambini sono definiti come "buono", "cattivo" o "intelligente", ecc. Viene detto che sono stupidi, goffi, cocciuti, pigri, provocatori e molti altri negativi così come definizioni positive. Sfortunatamente le attribuzioni negative superano gli aspetti positivi nell'influenzare il futuro del bambino.
Inoltre, i bambini assimilano altri atteggiamenti più basilari e critici su se stessi derivanti da un clima emotivo non proprio adeguato che hanno vissuto crescendo, come sentirsi sporchi, non amabili, indesiderati o un peso. Di fronte alla frustrazione e al dolore emotivo, sviluppano meccanismi di difesa per far fronte. Questi modi abituali di risposta vengono da loro identificati come parte della loro identità di base.
Una volta formata l'identità provvisoria, i bambini non solo si ingrandiscono e elaborano su di essa, ma si comportano di conseguenza, rafforzandolo costantemente. Inoltre, si attaccano per avere i tratti. Questi atteggiamenti negativi verso se stessi continuano nell'età adulta e sono rappresentati da voci interiori che denigrano e abusano di se stessi. Le persone sono in gran parte inconsapevoli dell'estensione e della profondità dei loro pensieri autodistruttivi e del comportamento disadattivo che predispongono. Tendono ad accettare la loro identità negativa come status quo e raramente pensano di sfidarlo. Inoltre, spesso difendono questa prospettiva a proprio detrimento e sono resistenti al cambiamento di qualsiasi aspetto di esso.
I miei soci ed io abbiamo osservato un fenomeno che illustra la persistenza di questa identità negativa anche in individui "normali". Nel nostro lavoro con i bambini più grandi e gli adolescenti, siamo rimasti colpiti dal fatto che così tanti di loro credevano che fossero cattivi. Quando gli è stato chiesto di esprimere dichiarazioni come "Io sono buono" o "Io sono amabile", molti hanno mostrato tristezza. Anche gli adulti che erano geograficamente distanti o indipendenti dai loro genitori erano inizialmente riluttanti a rilasciare dichiarazioni positive su se stessi. Sembra che molte persone possano tollerare o persino apprezzare una certa quantità di riconoscimento positivo a livello intellettuale, ma hanno difficoltà a sperimentarlo a livello emotivo. Perché è così?
Una prospettiva di sviluppo
Quando le persone apportano un cambiamento positivo nella loro immagine di sé, tendono a diventare ansiosi perché il cambiamento segna una separazione dall'identità che hanno formato all'inizio della vita. Questa separazione sembra essere correlata simbolicamente alla rottura del legame di fantasia, una connessione immaginata con il genitore o il caregiver primario, che suscita sentimenti di tristezza, senso di colpa e ansia. Il legame fantastico è la principale difesa contro il dolore emotivo e la frustrazione che tutti i bambini provano a vari livelli nel crescere. L'illusione di essere fusi con il genitore offre al bambino e al bambino un senso di sicurezza e in parte allevia la fame sia fisica che emotiva.
Per preservare questa connessione immaginata, i bambini devono idealizzare i loro genitori a proprie spese. Hanno bisogno di vedersi come cattivi o non amabili per difendersi dal rendersi conto che i loro genitori sono inadeguati. Riconoscere eventuali difetti reali nel genitore distruggerebbe la connessione immaginata con la madre o il padre e la conseguente illusione di autosufficienza. Molte persone direbbero di non avere una visione necessariamente positiva dei loro genitori o della famiglia, ma hanno ancora interiorizzato l'atteggiamento distruttivo dei loro genitori nei loro confronti come parte fondamentale della loro identità, piuttosto che vedere che i loro genitori erano carenti o colpevoli.
Quando i bambini bloccano dalla consapevolezza cosciente le debolezze dei loro genitori e le loro caratteristiche indesiderabili, li proiettano su altri nel loro ambiente interpersonale. Essenzialmente, le persone creano il loro mondo in quanto hanno un'immagine distorta della realtà e di se stessi. Percepiscono altre persone e situazioni attraverso una lente annebbiata dal loro bisogno di mantenere il loro concetto di sé negativo.
Inoltre, una volta che le persone proiettano l'immagine negativa dei loro genitori sugli altri, le proiezioni hanno un effetto negativo su come gli altri rispondono a loro. Questo processo crea problemi in una relazione intima. Le percezioni distorte di un partner romantico sono fortemente influenzate dal processo di pensiero distruttivo o dalla voce interiore critica. Le persone si aspettano o anticipano il rifiuto e mantengono la distanza in due modi principali: (1) mantenendo pensieri e convinzioni negative su se stessi e (2), mantenendo proiezioni negative sui loro partner. Gli auto-attacchi e gli attacchi che sminuiscono gli altri predispongono l'alienazione.
Non solo incorporiamo un'immagine negativa di noi stessi all'interno delle nostre famiglie, ma espandiamo ed elaboriamo anche questa immagine di sé come adulti. Accettiamo erroneamente che questa definizione rappresenti chi siamo veramente mentre, in realtà, è solo un'etichetta o un'identità che ci è stata imposta da bambini. Tuttavia, questa immagine negativa di sé continua a influenzare le nostre risposte ad altre persone nel corso della nostra vita.
Tendiamo a provocare il trattamento che anticipiamo, rafforzando in tal modo la nostra identità provvisoria. Agendo su anticipazioni negative di rifiuto e ostilità da parte degli altri, in realtà suscitiamo reazioni rabbiose e il rifiuto di nuove relazioni. Queste risposte negative, a loro volta, aumentano il nostro comportamento ostile o evitante. Si instaura un circolo vizioso e il nostro pensiero diffidente e vittimizzato, persino l'ideologia paranoica, diventano gradualmente impermeabili al cambiamento. Spesso finiamo per ricreare l'ambiente in cui siamo cresciuti, rivivendo piuttosto che vivere le nostre vite.
Il concetto di sé negativo è altamente resistente al cambiamento perché nel momento in cui diventano adulti, la maggior parte delle persone ha incorporato una visione un po 'dura di se stessi, un legame di fantasia ben definito e forte con i genitori e raggiunto un equilibrio psicologico compatibile con le loro opinioni negative di sé. Sentono, a livello inconscio profondo, che se hanno cambiato questa visione familiare, seppur negativa, di se stessi, il mondo intero come lo hanno sperimentato si sarebbe spezzato e non avrebbero saputo chi fossero.
Sfidare il concetto di sé negativo con la terapia vocale
La Terapia vocale consente ai clienti di identificare la definizione negativa di se stessi incorporata nella prima fase della vita, di darne delle parole e di metterla in discussione modificando i comportamenti che utilizzano inconsciamente per preservare la propria immagine negativa di sé. Espongono i loro attacchi di auto in un formato di dialogo.
Ci sono cinque passi fondamentali coinvolti nell'aiutare le persone a separarsi o differenziarsi dagli attacchi vocali incorporati che aiutano a mantenere il concetto di sé negativo: (1) rivelando i loro atteggiamenti e sentimenti distruttivi verso se stessi nella forma descritta sopra; (2) sviluppare intuizioni riguardanti le fonti dei loro attacchi; (3) rispondendo affermando il proprio punto di vista, cioè descrivendo chi sono realmente da una prospettiva obiettiva e congeniale; (4) riconoscere l'impatto della voce sul comportamento attuale; e (5) pianificare e attuare azioni costruttive che sfidano e contrastano il concetto di sé negativo interiorizzato.
È comprensibile che la maggior parte delle persone abbia paura del cambiamento, dell'incertezza e del non familiare. Ci vuole molto coraggio per vivere senza le nostre consuete difese e la certezza di sapere chi siamo, anche se la definizione è negativa. Tuttavia, abbiamo scoperto che le persone possono abituarsi al cambiamento continuo; nel processo, diventano più interessati a trovare se stessi piuttosto che a definirsi in termini ristretti o negativi. È importante qui essere consapevoli che non esiste un'identità fissa in quanto tale e che le persone possono cambiare molto di come pensano e sentono, chi sono e come funzionano.
Quando le persone si emancipano da connessioni immaginarie con i genitori e sfidano i modi negativi che hanno definito se stessi, diventano più libere di adottare metodi più efficaci per soddisfare i propri desideri e perseguire le proprie priorità e obiettivi. Man mano che abbandonano i modi abituali di vedere se stessi, in gran parte basati su proiezioni negative che i loro genitori hanno fatto su di loro, sperimenteranno inevitabilmente l'ansia suscitata da un'accresciuta consapevolezza della loro solitudine e vulnerabilità. Tuttavia, lavorare su questi temi è uno sforzo utile perché consente a una persona di vivere una vita piena e integrata.
Maggiori informazioni su Voice Therapy nel prossimo libro di Robert Firestone, Superare la voce distruttiva interiore: le vere storie di terapia e trasformazione.