“Gli uomini non sarebbero mai superstiziosi se potessero governare tutte le loro circostanze con regole stabilite, se fossero sempre favorite dalla fortuna; ma … essendo spesso mantenuti oscuramente in fluttuazione tra la speranza e la paura dall’incertezza dei favoriti avidi della fortuna, essi sono quindi, per la maggior parte, molto inclini alla credulità. “
– Benedict De Spinoza (1670)
Circa due settimane fa, mio cugino è stato ucciso in una frana di fango vicino a Santa Barbara. Le circostanze erano orribili: lei e suo marito erano stati svegliati intorno alle 3:30 del mattino quando hanno sentito un’esplosione vicina causata da una linea del gas rotta. Non sapendo cosa stava succedendo, si alzarono dal letto e si diressero verso la cucina. Poi mio cugino si girò per assicurarsi che sua figlia stesse bene. Mentre lei chiamava il nome di sua figlia mentre si dirigeva verso la sua camera da letto, il muro del soggiorno la schiacciava, insieme a tutta la forza del fango, dell’acqua, degli alberi e dei massi potentemente a cascata.
Trovarono il corpo di mio cugino il giorno successivo, a due miglia di distanza da casa sua, tra terra bagnata, rocce e detriti. Suo marito è sopravvissuto, sua figlia è sopravvissuta, così come i suoi amici quella notte nella pensione indipendente. Ma mio cugino no. Una donna amorevole, aggraziata, dolce, gentile, energica, vivace e profondamente positiva – la sua morte è un duro colpo per molti. Semplicemente devastante.
Così tante altre persone sono state danneggiate da queste colate di fango; l’ultimo conteggio è 21 morti confermati, con molti altri feriti. Tra quelli uccisi, oltre a mio cugino, c’erano diversi bambini. È davvero straziante. Non riesco a capire come i loro genitori possano sopportare il dolore.
Naturalmente, molte persone sono sopravvissute. La frana ha percorso i suoi strani sentieri, uccidendo qui ma non lì. Ero al sito del relitto il giorno dopo che si era verificato, e ho potuto vedere quanto fosse stata capricciosa la forza della natura; alcune case sono state completamente distrutte, mentre altre solo a pochi metri o anche pochi metri di distanza, sono rimaste intatte. Alcune persone sono state spazzate via dall’alluvione, mentre altre vicine erano completamente incolume. Per esempio, la coppia che si trovava nella guest house di mio cugino quella notte riuscì a sfondare una finestra, salire su una macchina che il diluvio si era schiantato contro l’abitazione e salire sul tetto. Ce l’hanno fatta. In un’intervista con NPR, uno di loro ha citato “l’intervento divino” come la cosa che li ha salvati.
Posso capire l’appello all’intervento divino – in quale altro modo si può dare un senso a una sopravvivenza apparentemente miracolosa? Tuttavia, non posso fare a meno di riflettere scetticamente sulle sue implicazioni. Dopo tutto, ciò che viene suggerito da un tale sentimento è profondamente problematico.
Per i principianti, sostenendo che “l’intervento divino” ha salvato alcune persone ma non altre implica che c’è un Dio onnipotente lassù che sceglie magicamente alcune persone per la sopravvivenza e altre per la distruzione. Ma perché? E con quale ragionamento? Perché Dio considererebbe gli amici di mia cugina degni di sopravvivere, ma non mio cugino? Perché Dio dovrebbe fare in modo che alcuni bambini siano stati uccisi in una colata di fango, ma non i loro fratelli o genitori? Dio è crudele? No. Perché un tale Dio non esiste.
La vera ragione per cui alcune persone sono sopravvissute e non altre è semplicemente casualità e fortuna. Si riduce al tempo, posizione, geografia, gravità e fisica. Niente di più. Se mia cugina fosse stata più veloce di 10 o 20 secondi nella sua corsa verso la stanza della figlia, sarebbe sopravvissuta. Semplice come quella. Se la pensione fosse stata solo dieci metri più a nord, sarebbe stata spazzata via. Semplice come quella. Alcune persone ce l’hanno fatta, altre no. E se una divinità magica orchestrasse tutto, bene, allora quello è un dio capriccioso, ingiusto e non amorevole.
Inoltre, se esistesse una divinità magica che potrebbe miracolosamente salvare alcune persone dalla morte in una frana di fango, perché non smettere semplicemente di far saltare in aria la frana? Che ne dici di prevenire il verificarsi del disastro naturale? Sicuramente questo è dentro il potere di questa divinità magica, giusto? Voglio dire, perché Dio avrebbe creato o permesso il ciclone in Bangladesh nel 1991 che ha ucciso oltre 130.000 persone? O il terremoto dell’Oceano Indiano nel 2004 che ha ucciso oltre 280.000 in Indonesia? O il terremoto del 2010 ad Haiti che ha ucciso oltre 160.000?
Tali disastri naturali mettono alla prova la natura amorevole di Dio, il potere – e persino l’esistenza.
Come diceva Epicuro più di 2000 anni fa, se Dio vuole liberarsi dal dolore e dalla sofferenza sfrenati, ma non può – allora non è onnipotente. E se vuole liberarsi dal dolore e dalla sofferenza sfrenati, ma sceglie di non farlo, allora non è affatto amorevole.
Caso chiuso.
Naturalmente – il narcisismo inevitabile a parte – il motivo principale per cui la gente pensa che Dio li salvasse miracolosamente da un edificio in fiamme (anche se la famiglia dei cinque in fondo alla sala è stata bruciata), o che Dio li salva miracolosamente da un incidente aereo (mentre uccidendo gli altri 142 passeggeri), o che Dio miracolosamente li tratti dalla morte del vaiolo (mentre centinaia di migliaia soccombono) è perché una tale convinzione è più facile e più confortante aggrapparsi che accettare la realtà della vita: che è fragile, precaria e difficile. E spesso ingiusto. Alcune persone soffrono terribilmente per colpa loro, mentre altre no. Alcune persone sopravvivono più a lungo mentre le vite degli altri vengono interrotte, senza alcuna rima o ragione. Perché è così che va.
Non c’è Intervento Divino in gioco. Questa realtà può essere dolorosa, ma da adulti, dobbiamo rinunciare alle fiabe. Abbiamo bisogno di crescere e affrontare il mondo così com’è: bello, dinamico, stupefacente e, a volte, brutale e violento. Accettare una simile realtà potrebbe non essere piacevole al momento, ma è molto più sano, più sano e razionale.
Che, in realtà, si sente bene. Anche di fronte a perdite devastanti.
