Motivazione: il perché del comportamento

A giudicare dalla panoplia di libri motivazionali, discorsi, video e guide pratiche, si potrebbe pensare che la psicologia abbia la risposta infallibile che può spiegare la base semplice per i nostri molti comportamenti complessi. A quanto pare, la complessità del nostro comportamento richiede un complesso insieme di idee esplicative. Dopo aver insegnato questi concetti nel mio corso di psicologia introduttiva per molti anni, usando il testo eccellente di Robert Feldman (2011), ho scoperto che queste idee possono essere ridotte a intuizioni semplici e utili.

Perché n. 1: teoria dell'istinto. Secondo la più antica teoria motivazionale sui libri, gli organismi si comportano come fanno perché seguono una serie di impulsi istintuali biologicamente pre-programmati. Come gli uccelli e le api, gli umani stanno mettendo in atto una serie di comportamenti cablati nei nostri circuiti neurali. Questa teoria è indubbiamente troppo semplice da applicare agli umani, molto meno agli uccelli e alle api. Tuttavia, i bisogni interiori devono certamente far parte dell'equazione nel comprendere il nostro comportamento.

Perché n. 2: guida la teoria della riduzione. Questo prossimo approccio alla motivazione propone che gli organismi grandi e piccoli, semplici o complessi, preferiscano lo stato dell'omeostasi in cui tutti i loro bisogni siano soddisfatti. Le loro "pulsioni", in altre parole (il bisogno afferma che spinge il comportamento) devono essere "ridotte". Ognuno potrebbe avere una diversa definizione dell'omeostasi, forse il tuo sta dormendo fino a tardi in un fine settimana o semplicemente si gode un drink rilassante in un intimo sedia. I critici della teoria della riduzione di guida concordano sul fatto che è bello avere i tuoi bisogni soddisfatti almeno una parte del tempo. Tuttavia, se la teoria fosse vera, nessuno avrebbe mai cercato l'eccitazione. Nessuno farebbe bungee jumping o cercherà sfide mentali comparabili.

Perché # 3: teoria dell'eccitazione.

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Al polo opposto della riduzione dell'azionamento, la teoria dell'eccitazione propone di cercare di aumentare, non diminuire, il nostro livello di stimolazione. Vogliamo l'alto che accompagna una scarica di endorfine quando ci spingiamo fisicamente o mentalmente. Gli animali e gli umani si annoiano a causa dell'eccessiva omeostasi. Tuttavia, un'eccessiva eccitazione può anche ostacolare la nostra capacità di raggiungere i nostri obiettivi. Una variante della teoria dell'eccitazione, chiamata "Legge Yerkes-Dodson", tiene conto di questo fatto. La legge di Yerkes-Dodson proposta nel 1908 ma ancora usata oggi (Smith et al., 2007), propone che ognuno di noi funzioni secondo un livello ottimale di eccitazione. Potresti considerare questo il principio della motivazione "Riccioli d'oro". Se sei troppo assonnato o troppo nervoso, ti comporterai invariabilmente male, sia che tu faccia un discorso o spari a un pallone da basket. Ogni individuo, e ogni compito, ha il suo picco tra l'eccitazione troppo bassa e l'eccitazione troppo intensa. Una volta trovato il livello ottimale di attivazione, la tua performance sarà impeccabile e piacevole.

Perché n. 4: teoria degli incentivi. Il nostro comportamento può anche essere determinato da forze che ci spingono a fare qualcosa che altrimenti non faremmo. La teoria degli incentivi è il principio alla base del marketing. Una buona strategia di marketing ti farà desiderare qualcosa che non hai né pensi di aver bisogno. Ti aspetti che, avendo questa "cosa", starai meglio di quanto tu non ne manchi (Beckmann & Heckhausen, 2008). È come quei cataloghi che cadono fuori dalla tua casella di posta durante le festività natalizie e le e-mail che ingombrano la tua posta in arrivo offrendo incredibili "affari". I rivenditori sperano che tu vada dietro ai prodotti che hanno messo davanti a te. Allo stesso modo, i negozi di abbigliamento al dettaglio, alimentari e di largo consumo collocano le loro piccole ma spesso costose tentazioni dove sono destinati ad avere il maggior impatto, vale a dire, mentre stai aspettando di dare un'occhiata. Un oggetto a cui non avresti pensato per ora diventa un pratico piccolo acquisto d'impulso che puoi gettare nella tua borsa o carrello. Aggiungere all'acquisizione di impulso è il fatto che potresti sentirti meritato un trattamento, avendo praticato un'estrema autocontrollo per tutto il resto della tua spedizione di shopping (un fenomeno chiamato "depletione dell'Io").

Perché # 5: teoria cognitiva. Passando dal condizionamento semplice al regno del comportamento controllato dai pensieri, la teoria cognitiva della motivazione propone che le nostre aspettative guidino il nostro comportamento. Ti comporterai in modi che ritieni possano produrre un risultato desiderabile. La teoria cognitiva, la creazione degli psicologi dell'Università di Rochester, Ed Deci e Richard Ryan, ha proposto di avere due tipi di motivazione: intrinseca ed estrinseca. La motivazione intrinseca è ciò che ci spinge a soddisfare il nostro potenziale e gli interessi interiori. La tua motivazione intrinseca è il tuo desiderio di esprimere il tuo vero sé nel tuo comportamento, che si tratti di lavoro o di piacere. Inoltre, quando sei guidato dalla motivazione intrinseca, ritieni di determinare i risultati dei tuoi sforzi. La motivazione estrinseca, al contrario, è il vostro desiderio di ottenere ricompense tangibili come il denaro o la gloria che derivano dallo status e dal riconoscimento. Deci e Ryan hanno sviluppato la contro-intuitiva proposta secondo cui le persone che ricevono premi estrinseci per comportamenti che trovano intrinsecamente soddisfacenti diventano meno creativi e produttivi. Questo ha il nome pittoresco di "affollamento motivazionale". Le estrinseche ricompense di denaro, fama e riconoscimento spiazzano la soddisfazione intrinseca che provi nel fare qualcosa perché ti piace davvero farlo. L'idea di spiazzamento motivazionale ha alcuni difetti evidenti. I manager potrebbero usare questa teoria per pagare meno lavoratori o negare loro promozioni. "Perché dovremmo pagarti di più (o del tutto)?" Sarai meno creativo e produttivo! Questo problema ha portato a una revisione della teoria che si chiama …

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Perché # 6: teoria dell'autodeterminazione. Con l'evidente difetto della teoria cognitiva, è diventato chiaro che la motivazione del lavoro ha bisogno di incorporare fonti di motivazione sia intrinseche che estrinseche. Deci e Ryan quindi hanno rivisto la loro teoria. La teoria dell'autodeterminazione propone che tu possa avere una combinazione di motivazione intrinseca ed estrinseca che guida il tuo comportamento lavorativo e di altro tipo. Le attività più soddisfacenti che puoi intraprendere, quelle che ti motiveranno di più, sono quelle che ti permettono di avere più controllo del tuo comportamento. Puoi essere motivato dalla soddisfazione mondana fornita da ricompense estrinseche. Tuttavia, maggiore è l'autonomia che senti, più sarai autodiretto e più soddisfatto sarai nel tuo lavoro, come suggerito dalla ricerca sulle università che sentivano di soddisfare i loro bisogni intrinseci (Niemiec et al, 2009). Essere in grado di esprimere le tue motivazioni interiori e essere pagato allo stesso tempo è una combinazione difficile da battere. Il problema per molte persone è che sentono che il loro comportamento lavorativo è controllato da fattori al di fuori della propria autodeterminazione interiore. È quella sensazione di controllo esterno che porta al malcontento e alla stagnazione del lavoro. Il rimedio a questo problema è trovare i modi per esprimere la tua autonomia, anche se è solo in alcuni modi minori.

Perché # 7: Teoria dell'auto-attualizzazione.

All'apice della motivazione, la teoria dell'autoattualizzazione propone che siamo più motivati ​​a realizzare il nostro potenziale interiore. La teoria dell'autoattualizzazione di Maslow è uno degli argomenti più riconoscibili in psicologia, ma anche una delle meno collaudate e meno comprese. Secondo Maslow, l'autorealizzazione è la vera realizzazione del tuo potenziale interiore, qualunque esso sia. L'autorealizzazione non è uno stato di perfezione completa. La definizione molto alta di Maslow ha proposto che l'autorealizzazione è un processo continuo di divenire. La gerarchia dei motivi per cui Maslow divenne famoso propose che abbiamo bisogni di ordine inferiore (quegli istinti e pulsioni) e bisogni di ordine superiore (autoespressione totale). Dopo aver soddisfatto i tuoi bisogni di ordine inferiore, afferma la teoria, puoi attualizzarti. Questa idea potrebbe essere erroneamente tradotta nell'espressione "Un poeta affamato non può scrivere". Tuttavia, come tutti sappiamo, i poeti affamati scrivono. In effetti, molte persone metteranno da parte i bisogni fisici, la sicurezza e anche il rispetto positivo degli altri per soddisfare i loro bisogni di ordine superiore. Per molti Steve Jobs era proprio un tale uomo. In realtà, Maslow propose che, in realtà, molte delle persone che considerava autorealizzate avevano rinunciato ai loro bisogni di ordine inferiore per sicurezza, sicurezza e persino amore, per realizzare le loro passioni più intime. Secondo Maslow, pochissime persone raggiungono questo nirvana e, quando lo fanno, sono in genere a metà o in un secondo momento.

Ora che hai visto la gamma di teorie motivazionali, probabilmente sei stato in grado di individuare parti di ciascuna che si applicano a te ora o ad un certo punto del tuo passato. Riconoscendo che il tuo comportamento riflette questi molti pezzi complessi, puoi passare a sviluppare il tuo percorso unico per cambiare. Che si tratti di eccitazione, incentivi, autodeterminazione o auto-realizzazione, comprendere la motivazione che sta dietro al tuo comportamento può darti gli spunti di cui hai bisogno per sviluppare il tuo percorso personale verso la realizzazione.

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Copyright 2011 Susan Krauss Whitbourne Ph.D.

Risorsa:

Feldman, RS (2011). Comprendere la psicologia (10e). New York: McGraw-Hill (un'eccellente panoramica delle teorie di cui sopra).

Maggiori informazioni sull'ampio supporto empirico di SDT e sulla risposta alle critiche dei comportamentisti e di altri.

Riferimenti:

Beckmann, J., & Heckhausen, H. (2008). La motivazione in funzione dell'aspettativa e dell'incentivo. In J. Heckhausen, H. Heckhausen, J. Heckhausen, H. Heckhausen (a cura di), Motivazione e azione (2a ed.) (Pp. 99-136). New York, NY Stati Uniti: Cambridge University Press. doi: 10,1017 / CBO9780511499821.006

Niemiec, CP, Ryan, RM, & Deci, EL (2009). Il percorso intrapreso: conseguenze del raggiungimento di aspirazioni intrinseche ed estrinseche nella vita post-universitaria. Journal of Research in Personality , 43 (3), 291-306. doi: 10.1016 / j.jrp.2008.09.001

Yerkes, RM, & Dodson, JD (2007). La relazione della forza dello stimolo alla rapidità della formazione dell'abitudine. In D. Smith, M. Bar-Eli, D. Smith, M. Bar-Eli (Eds.), Letture essenziali nello sport e nella psicologia degli esercizi (pp. 13-22). Champaign, IL US: Cinetica umana