Avanti e verso l’alto!

Sostituire “over the hill” con un nuovo percorso

Fonte: CC0 / pexels

Considera il fatto che, secondo l’US Census Bureau, l’aspettativa di vita media di cento anni fa era di soli 50 anni. Se hai vissuto oltre i 50 anni, sei stato considerato fortunato. Molto è cambiato nell’ultimo secolo, compresi i progressi nel campo dell’istruzione, dell’assistenza sanitaria e della qualità generale della vita. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’aspettativa di vita media in tutto il mondo è ora di oltre 70 anni con paesi come gli Stati Uniti che raggiungono quasi 80 anni, e il Giappone e Singapore verso gli 85 anni. Questo rappresenta, in media, da 20 a 35 anni bonus!

Forse è il momento di sfidare il nostro pensiero e il nostro vocabolario sull’invecchiamento. Perché chiamiamo 50 “oltre la collina”? Se la vita è “una collina”, allora vediamo i nostri primi anni come in ascesa e 50 come il punto di svolta per un futuro di declino? O vediamo gli ultimi anni solo come anni di svago in cui ci sediamo e lasciamo che la gravità ci porti giù in fondo alla collina, alla nostra eventuale fine?

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L’analogia sulla collina pone le domande: “Cosa resta da fare dopo i 50 anni? Perché iniziare qualcosa di nuovo se è tutto in discesa da qui? ”

Con le nostre parole, esprimiamo i nostri modelli e credenze mentali. Queste convinzioni possono anche essere rafforzate quando sentiamo che altre persone esprimono pensieri simili. Invece di seguire il pensiero convenzionale, ti sfido a essere consapevole delle parole che usi per descrivere l’invecchiamento e poi ad applicare un pensiero innovativo alle credenze che hai sulla vita oltre 50.

Secondo me, l’analogia della “collina” è dannosa per un invecchiamento sano. Osservare potenzialmente 30 anni o quasi il 40% della tua vita in declino può portare a una perdita di entusiasmo e vitalità. È tempo di sostituire il concetto di essere “sopra la collina” con un nuovo paradigma.

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Un modo innovativo di guardare agli anni di invecchiamento, soprattutto a partire da 50 anni, è quello di utilizzare il concetto di reframing. Questa tecnica ci sfida a guardare una situazione con una cornice o un punto di vista diverso che, a sua volta, può cambiare il significato che attribuiamo alla situazione. Alterare i nostri pensieri in questo modo è anche noto come ristrutturazione cognitiva. ¹

La sfida che vedo è che non solo ci riferiamo agli oltre 50 anni come al di sopra della collina , ma tendiamo anche a raggruppare tutte le persone oltre i 50 in una categoria, comunemente indicate come anziani. Invece, proviamo a ricontestualizzare le diverse fasi cronologiche che si potrebbero attraversare nel corso della vita. Chiamiamo la categoria di età 50-64 anni Freshman, 65-79 anni Sophomore, 80-94 anni Junior e 95+ anni Senior. Le matricole sono nuove per il concetto di invecchiamento, cominciando a capire la loro mortalità, ma molto vivace in termini di guardare avanti per molti anni di vita significativa ancora avanti. In media, molte persone sperimenteranno i loro anni di Sophomore, che possono essere anni di avventura e di riflessione profonda. Juniors sono sopra la media e in genere stanno affrontando il resto della loro vita a testa alta. Il termine Anziani non si applica più a tutte le persone oltre i 50 anni, ma a quelle persone che hanno raggiunto l’età “soglia” di 95 anni. Questo approccio generale sostituisce l’immagine del declino sulla collina della vita e al suo posto offre un percorso lungimirante a una vita di significato.

Il modo più potente per vivere una vita di significato è lasciare che il futuro ti attiri con eccitazione lungo un percorso di possibilità illimitate che aspettano di essere vissute. A tale proposito, apprezzo l’approccio all’invecchiamento di cui sono stato testimone in Grecia. Invece di festeggiare i compleanni con un focus sul passato e osservando il numero di anni compiuti, i greci non vedono l’ora. Frasi comuni usate per celebrare i compleanni, per esempio, includono “Chronia Polla” (Possa tu viva molti anni), e “Na Ta Ekatostisis (Possa tu viva fino a 100 anni).

In avanti e verso l’alto! Che tutti noi viviamo per essere veri anziani e aspettiamo una lunga vita piena di entusiasmo e di significato!

Riferimenti

1. https://www.psychologytoday.com/blog/in-practice/201301/cognitive-restructuring