Molto prima che Jordan Peterson diventasse un autore di bestseller e star di YouTube, scrisse un libro intitolato Mappe del significato . Le idee in questo libro sono la base per le sue popolari conferenze online e il recente libro su 12 Rules for Life , che ho criticato in un precedente post sul blog. Pubblicato nel 1999, Maps of Meaning è una lunga e ambiziosa sintesi di idee su mitologia, moralità e atrocità totalitarie. Quanto resiste alla valutazione critica?
Scrutiny mostra che le Mappe del significato di Peterson sono difettose come un’opera di antropologia, psicologia, filosofia e politica. La sua enfasi sul mito religioso e sugli individui eroici fornisce un modello povero per comprendere le origini del totalitarismo e una guida ancora più povera per superare i suoi mali.
I significati della parola “oscuro” includono sia “oscuri e cupi” che “non pienamente spiegati o compresi”. Il libro di Peterson è torbido nel primo senso, con frequente enfasi sulla sofferenza piuttosto che sulle gioie dell’amore, del lavoro e del gioco. . Il libro è anche torbido nel secondo senso, anche se è meno tortuoso e disgiunto delle sue conferenze videoregistrate.
Tuttavia, penso che ci sia una linea centrale di argomenti che può essere estratta dal libro, seguendo le linee seguenti:
1. I miti sono culturalmente universali.
2. I miti sono l’origine psicologica della moralità.
3. I miti sono la base filosofica per la moralità.
4. La moralità basata sul mito fonda giudizi politici sugli stati totalitari.
Fornirò citazioni da Maps of Meaning che giustificano l’attribuzione di queste affermazioni a Peterson, seguita da prove e argomenti secondo cui ogni affermazione è falsa.
ANTROPOLOGIA
Ecco alcune citazioni che dimostrano che Peterson segue Carl Jung supponendo che i miti archetipici siano universali per tutte le culture.
P. 12: “Attualmente possediamo anche una forma inaccessibile e completa, la saggezza tradizionale di gran parte della razza umana, possedere una descrizione accurata dei miti e dei rituali che contengono e condizionano i valori impliciti ed espliciti di quasi tutti coloro che hanno vissuto “.
P. xx .: “Il mondo come forum per l’azione è composto, essenzialmente, da tre elementi costitutivi, che tendono a manifestarsi nei tipici schemi di rappresentazione metaforica. Il primo è un territorio inesplorato: la Grande Madre, la natura, il creativo e il distruttivo, la fonte e il luogo di riposo finale di tutte le cose determinate. Il secondo è il territorio esplorato – il Grande Padre, la cultura, la saggezza protettrice e tirannica, ancestrale e cumulativa. Terzo è il processo che media tra territorio inesplorato ed esplorato: il Figlio Divino, l’individuo archetipo, la Parola esplorativa creativa e l’avversario vendicativo “.
L’assunzione dell’universalità culturale dei miti è importante per Peterson perché vuole che la mitologia fornisca le basi per la comprensione psicologica, filosofica e politica della moralità. Ma le sue prove per la generalità di tali miti sono limitate alla tradizione che va dalla Mesopotamia attraverso il giudaismo al cristianesimo, con riferimenti occasionali al buddismo.
I controesempi all’universalità culturale sono abbondanti, come il popolo Pirahã del Brasile che non ha miti della creazione o interesse per le credenze che vanno al di là dell’esperienza personale (Everett 2008). Gli irochesi del Nord America hanno miti sulla creazione e su altri aspetti del mondo, ma non seguono il motivo Padre / Madre / Figlio che Peterson pensa sia universale (Smith 1883). La mitologia cinese include molte divinità, ma nessuna indicazione del figlio eroico che Peterson abbia generalizzato dal cristianesimo.
Pertanto, delle migliaia di culture nel mondo, Peterson ha attinto solo a una linea di pensiero, così le sue mappe di significato danno un’immagine distorta del pensiero tradizionale. Forniscono scarse prove del fatto che gli archetipi di Jung sono reali.
PSICOLOGIA
Anche se i miti descritti da Peterson fossero culturalmente universali, sarebbe ancora discutibile se fossero la base psicologica e filosofica della moralità. Peterson presume che i miti siano le origini psicologiche della moralità:
P. 12: “Questi miti sono centrati e correttamente interessati alla natura dell’esistenza umana di successo. Un’attenta analisi comparativa di questo grande corpo di filosofia religiosa potrebbe consentirci di determinare provvisoriamente la natura della motivazione e della moralità umane essenziali, se fossimo disposti ad ammettere la nostra ignoranza e ad assumerci il rischio. Una precisa specificazione degli aspetti comuni mitologici sottostanti potrebbe comprendere il primo stadio di sviluppo nell’evoluzione cosciente di un sistema veramente universale di moralità. ”
P. 13: “Significato significa implicazione per l’output comportamentale; logicamente, quindi, il mito presenta informazioni rilevanti per il più fondamentale dei problemi morali. ”
Come osservazione storica e sociologica, può essere vero che molte persone hanno tolto la loro moralità dalla religione, ad esempio dai 10 comandamenti del giudaismo e del cristianesimo. Ma ci sono molte eccezioni, tra cui:
1. Il sistema di moralità sociale sviluppato da Confucio più di 2500 anni fa, che è ancora influente in Cina. Sottolinea l’armonia familiare e sociale piuttosto che i valori spirituali.
2. I sistemi morali personali di circa un miliardo di persone che non hanno affiliazioni o credenze religiose.
3. Le opinioni morali di molti filosofi atei, da David Hume a Daniel Dennett, che hanno trovato basi secolari per l’etica.
Queste eccezioni mostrano che la psicologia morale può funzionare senza un fondamento nella mitologia o nella religione. Se un tale funzionamento sia desiderabile è una questione filosofica.
FILOSOFIA
La psicologia riguarda il modo in cui le persone pensano e agiscono, ma la filosofia si concentra su come le persone dovrebbero pensare e agire, sulla normativa piuttosto che sul descrittivo. Peterson rende chiaramente più che l’affermazione descrittiva che la moralità delle persone è spesso collegata al mito. Secondo la normalità, la mitologia religiosa è il modo giusto per avvicinarsi al pensiero e alla recitazione morale:
P. 14: “Il mito raffigura ciò che è noto e svolge una funzione che, se limitata a ciò, potrebbe essere considerata di importanza capitale. Ma il mito presenta anche informazioni che sono molto più profonde – quasi indicibilmente così, una volta (direi) correttamente comprese. Produciamo tutti modelli di ciò che è e cosa dovrebbe essere, e di come trasformarlo nell’altro. Modifichiamo il nostro comportamento quando le conseguenze di tale comportamento non sono quelle che vorremmo. Ma a volte la mera alterazione del comportamento è insufficiente. Dobbiamo cambiare non solo ciò che facciamo, ma ciò che pensiamo sia importante. Ciò significa una riconsiderazione della natura del significato motivazionale del presente e la riconsiderazione della natura ideale del futuro. ”
P. 390: “La verità mitica è l’informazione, derivata dall’esperienza passata, derivata dall’osservazione passata del comportamento, rilevante dal punto di vista della motivazione e dell’effetto fondamentale.”
Queste sono affermazioni filosofiche secondo cui la mitologia è la migliore guida al significato morale. L’unico filosofo menzionato da Peterson in Maps of Meaning è Friedrich Nietzsche, una scelta strana dato che Nietzsche era molto critico nei confronti della morale cristiana. Peterson ignora molti importanti filosofi che hanno proposto motivi laici per la moralità, inclusi (oltre a Confucio):
1. David Hume e Adam Smith hanno basato la moralità sulla compassione e altri sentimenti morali, indipendentemente dalla religione.
2. Immanuel Kant era religioso, ma la sua teoria morale era basata su diritti e doveri che pensava potessero essere stabiliti solo dalla ragione.
3. Gli utilitaristi etici come Jeremy Bentham e John Stuart Mill consideravano i giudizi morali basati sulla valutazione delle conseguenze delle azioni rispetto al loro effetto generale sulla felicità umana.
4. Vari pensatori, dai primi socialisti a David Wiggins e io, hanno basato giudizi etici sui bisogni vitali umani, che differiscono dai bisogni in quanto sono fattori come il cibo e le relazioni che sono richiesti per la vita umana.
Tutti e quattro questi approcci forniscono una base più solida per i giudizi morali rispetto alla mitologia cristiana di Peterson. Peterson afferma (p. 264) che “la moralità e il comportamento occidentali, per esempio, sono basati sul presupposto che ogni individuo è sacro”. Questa forte connessione di moralità con la religione è diventata sempre più discutibile dal diciottesimo secolo.
Peterson ha semplicemente torto (p. 480) che “tutta l’etica occidentale, compresi quelli esplicitamente formalizzati nella legge occidentale, sono basati su una visione del mondo mitologica, che attribuisce specificatamente lo status divino all’individuo.” Nessuno dei filosofi nella mia lista considera umano individui come divinità, e solo Kant li vede come trascendenti della realtà materiale. Platone e Aristotele hanno originato l’etica occidentale 2500 anni fa con un netto divorzio tra filosofia e religione. Quindi i giudizi normativi sul bene e il male non dipendono affatto dal mito o dalla religione.
Le assunzioni metafisiche di Peterson sono tanto discutibili quanto quelle etiche. Pensa che il mito abbia un tipo speciale di verità:
Pp. 472-3: “Le interpretazioni mitologiche della storia, come quelle della Bibbia, sono altrettanto” vere “delle consuete interpretazioni empiriche occidentali, proprio come letteralmente vere, ma il modo in cui sono vere è diverso. Gli storici occidentali descrivono (o pensano di descrivere) “cosa” accadde. Le tradizioni della mitologia e della religione descrivono il significato di ciò che è accaduto. “
Peterson adotta la visione pragmatica secondo cui la verità è ciò che funziona, così che se il mito lavora per fornire alle persone un senso del significato, allora è vero. Il problema con la visione pragmatica della verità è che non può spiegare perché alcune credenze funzionano più di altre, ad esempio perché gli antibiotici sono molto più bravi a curare le infezioni che le preghiere. La scienza funziona con una teoria della corrispondenza della verità: una credenza è vera se descrive il mondo in modo accurato. Le vite significative basate sull’amore, sul lavoro e sul gioco sono compatibili con le teorie scientifiche su come le menti umane, i cervelli, i corpi e le società operano effettivamente nel mondo.
POLITICA
Nei suoi libri e conferenze, Peterson motiva le sue indagini sulle mappe del significato come un tentativo di comprendere le orribili atrocità dei regimi totalitari nel ventesimo secolo. Perché Hitler, Stalin, Mao e altri tiranni hanno ucciso decine di milioni di persone? Come si possono prevenire le atrocità future? Queste sono domande pressanti a cui Peterson pensa di poter rispondere usando la sua prospettiva basata sul mito sulla moralità, ma sono disponibili risposte migliori.
Ecco alcune citazioni che mostrano la contesa di Peterson sulla rilevanza della mitologia e della religione nei confronti della politica:
P. 316: “Il diavolo è lo spirito che è alla base dello sviluppo del totalitarismo; lo spirito che è caratterizzato da una rigida credenza ideologica (dal “predominio della mente razionale”), facendo affidamento sulla menzogna come modello di adattamento (con il rifiuto di ammettere l’esistenza dell’errore o di apprezzare la necessità della devianza) e dall’inevitabile sviluppo dell’odio per il sé e il mondo. ”
P. 321: “La presunzione di conoscenza assoluta, che è il peccato cardinale dello spirito razionale, è, quindi, prima facie equivalente al rifiuto dell’eroe – al rifiuto di Cristo, della Parola di Dio, del ( processo divino) che media tra ordine e caos. L’arroganza della posizione totalitaria è inestirabilmente opposta all ‘”umiltà” dell’esplorazione creativa “.
P. 353: “I massacri ruandesi, i campi di sterminio in Cambogia, le decine di milioni di morti (secondo la stima di Solzhenitsyn) come conseguenza della repressione interna in Unione Sovietica, le legioni non dette massacrate durante la Rivoluzione culturale cinese [il Grande Balzo in avanti ( !), un altro scherzo nero, accompagnato a volte, in particolare, divorando la vittima], l’umiliazione pianificata e lo stupro di centinaia di donne musulmane in Jugoslavia, l’olocausto dei nazisti, la carneficina perpetrata dai giapponesi nella Cina continentale – tali eventi non sono attribuibili alla parentela umana con l’animale, l’animale innocente, o anche dal desiderio di proteggere il territorio, interpersonale e intrapsichico, ma da una malattia spirituale profondamente radicata. ”
Peterson pensa che la soluzione agli orrori totalitari e alla malattia spirituale sia l’individuo eroico:
P. 313: “L’eroe rifiuta l’identificazione con il gruppo come l’ideale della vita, preferendo seguire i dettami della sua coscienza e del suo cuore. La sua identificazione con il significato – e il suo rifiuto di sacrificare il significato per la sicurezza – rende accettabile l’esistenza, nonostante la sua tragedia “.
P. 483: “Una società fondata sulla credenza nella divinità suprema dell’individuo permette all’interesse personale di prosperare e di servire come il potere che si oppone alla tirannia della cultura e al terrore della natura.”
Peterson fa due contese centrali che richiedono una valutazione. Il primo è che il totalitarismo è un problema spirituale, il risultato di trascurare la tradizione morale radicata nel cristianesimo. Il secondo è che il modo migliore per risolvere questo problema è spirituale, basato sulla “divinità” dell’individuo. Per Peterson, la soluzione al totalitarismo è una combinazione di religione e individualismo.
Peterson non fornisce mappe dettagliate delle ideologie del nazismo e dello stalinismo che hanno prodotto le più grandi atrocità del XX secolo. Al contrario, le attuali teorie psicologiche del pensiero e dell’emozione mostrano come schematizzare le ideologie usando “mappe cognitive-affettive” (Homer-Dixon et al., 2013, Thagard 2015). Queste mappe forniscono un modo per apprezzare la struttura e il fascino di ideologie come il fascismo e il comunismo, generando una spiegazione psicologica molto più profonda del totalitarismo che non la “malattia spirituale”.
Un altro aspetto cruciale dei regimi totalitari in presenza di leader psicopatici come Hitler e Stalin che non hanno simpatia per le loro vittime. Tale male può essere spiegato psicologicamente, senza invocare il diavolo o altre categorie religiose, come descrivo nel mio post sul blog “Perché c’è il male?”. La spiegazione dei sistemi di valori delle ideologie e le radici della psicopatia sono solo parti della comprensione del totalitarismo, ma indicano la direzione della secolare piuttosto che una comprensione mitologica delle atrocità.
Somiglianza, ci sono modi migliori per contrastare il totalitarismo rispetto all’individualismo religioso. Una risposta agli orrori della Seconda Guerra Mondiale è stata la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani delle Nazioni Unite. Stabilisce diritti e libertà che si applicano alle persone “senza distinzione di alcun tipo, come razza, colore, sesso, lingua, religione, politica o altra opinione, origine nazionale o sociale, proprietà, nascita o altro status.” Questi diritti includono la vita , libertà, sicurezza personale, uguaglianza davanti alla legge e libertà di pensiero, coscienza e religione.
Sebbene la Dichiarazione Universale garantisca la libertà di religione, non è minimamente religiosa e non dipende da mitologie di alcun tipo. Né è strettamente individualista, perché riconosce importanti dimensioni sociali come il diritto alla parità di retribuzione per lo stesso lavoro e il diritto di formare e unirsi ai sindacati.
Le idee espresse nella Dichiarazione Universale sono molto diverse dallo stretto individualismo esposto da Peterson nei suoi scritti e video. Si definisce un “classico liberale”, un’ideologia che enfatizza la libertà personale sull’uguaglianza e il benessere sociale, in linea con la sua assunzione della divinità degli individui.
Al contrario, la Dichiarazione Universale esprime il sistema di valori alternativi della socialdemocrazia, che insiste sul fatto che lo stato ha un ruolo importante da svolgere nel permettere a tutti gli individui, indipendentemente dalla ricchezza, di prosperare come esseri umani. La socialdemocrazia non è la stessa cosa del socialismo, perché apprezza le libertà e la crescita economica consentite dalle economie capitaliste.
Questo sistema di valori è alla base degli sforzi compiuti in paesi come Svezia, Danimarca e Canada per garantire che le persone siano generalmente in grado di soddisfare i loro bisogni fondamentali. Tali paesi sono regolarmente valutati da fonti (dall’Und Human Development Index all’US News and World Report come tra i migliori al mondo in cui vivere.
Al contrario, basare la politica sull’individualismo religioso tende ad essere conservatore, garantendo che i ricchi possano mantenere le libertà mentre altri soffrono. Peterson scrive come se l’individualismo religioso fosse la migliore alternativa al totalitarismo, ma la socialdemocrazia fornisce un modo moralmente superiore di sfidare l’oppressione. Peterson usa idee sulle “gerarchie di dominanza” per ridimensionare l’uguaglianza come obiettivo sociale e attacca l’estensione dei diritti per coprire l’identità e l’espressione di genere, come richiesto dal recente C-16 del Canada.
Gli attacchi di Peterson a Bill C-16 affermano che le preoccupazioni sull’identità di genere sono motivate da postmodernisti e neo-marxisti. Questo disegno di legge ha approvato il Senato canadese e la Camera dei Comuni con enormi maggioranze. Nessuna di queste istituzioni ha un singolo postmodernista o neo-marxista tra i suoi membri. Piuttosto, i funzionari pubblici hanno riconosciuto che i diritti umani non dovrebbero essere limitati dall’identità di genere, non più per sesso, razza e altri tipi riconosciuti nella dichiarazione delle Nazioni Unite. Questo riconoscimento è in linea con i valori socialdemocratici che hanno assicurato l’assistenza sanitaria universale del Canada dal 1984, i matrimoni legali tra persone dello stesso sesso dal 2005 e i limiti delle armi che contribuiscono a fornire un tasso di omicidi 1/3 a quello degli Stati Uniti.
I valori socialdemocratici riconoscono l’importanza delle libertà individuali ma apprezzano che queste libertà devono essere limitate da misure come le tasse, il controllo delle armi da fuoco e i divieti di propaganda di odio.
CONCLUSIONE
Le idee di Peterson sono un miscuglio di auto-aiuto banale, filosofia amatoriale, mitologia cristiana superflua, psicologia junghiana priva di prove e politica individualistica tossica. Cerca l’illuminazione altrove.
Riferimenti
Everett, D. (2008). Non dormire, ci sono serpenti: vita e lingua nella giungla amazzonica . New York: vintage.
Homer-Dixon, T., Leader Maynard, J., Mildenberger, M., Milkoreit, M., Mock, SJ, Quilley, S., Schröder, T. e Thagard, P. (2013). Un complesso approccio sistemico allo studio dell’ideologia: strutture cognitivo-affettive e dinamiche dei sistemi di credenze. Journal of Social and Political Psychology , 1, 337-364. doi: http: //dx.doi.org/10.5964/jspp.v1i1.36.
Smith, EA (1883). Miti degli irochesi. Estratto da https://www.gutenberg.org/files/46140/46140-h/46140-h.htm.
Thagard, P. (2015). La struttura cognitivo-affettiva delle ideologie politiche. In B. Martinovski (a cura di), Emozione nella decisione e negoziazione di gruppo (pp. 51-71). Berlino: Springer.
Thagard, P. (di prossima uscita). Mind-society: dal cervello alle scienze sociali e alle professioni. Oxford: Oxford University Press. Autunno, 2018.
