Nessun rispetto

I lettori che seguono il mio lavoro sapranno che sono sempre alla ricerca di segni di "che depressione siamo per noi" – prove, nel nostro discorso quotidiano, di come comprendiamo i disturbi dell'umore in modo informale. Chiesto direttamente, molte persone potrebbero dire che la depressione è una malattia mentale e quindi una malattia. Ma nella sfera del pensiero più o meno non esaminato, la depressione è il Rodney Dangerfield degli alimenti.

Il New York Times di ieri contiene un indicatore preoccupante, sotto forma di una lettera al direttore. L'autore sta commentando un articolo che ho discusso in questo spazio la scorsa settimana, sul modo in cui il bilancio inglese costa e beneficia nella valutazione degli interventi medici. Il corrispondente dice che a 57 anni sta assumendo diversi farmaci nel trattamento di un tumore del colon in stadio alto. Dato che i farmaci sono costosi, indica, potrebbe preoccuparsi se invece dovrebbe invece risparmiare dollari per la cura di qualcuno più giovane; ma poi vede come le compagnie farmaceutiche sprecano risorse pubblicizzando rimedi per malattie (presumibilmente minori), "troppo o troppo poco". . . incontinenza, formicolio alle gambe, perdita di capelli, sonno, desiderio sessuale o depressione. "

Ora non sono un fan della pubblicità delle case farmaceutiche e vedo la natura facoltativa del ripristino dei capelli. La disfatta del sesso è demoralizzante se sei il malato – di certo ci preoccupiamo per questo quando gli antidepressivi ne sono la causa – ma potremmo voler concedere il punto di vista del giornalista. Con l'incontinenza stiamo entrando nel regno della preoccupazione medica convenzionale. Tuttavia, ciò che salta fuori da quella lista è la depressione. In che modo il disturbo dell'umore diventa un piccolo fastidio?

Mettendo da parte la sofferenza mentale e la menomazione (e perché dovremmo farlo?), Abbiamo perso di vista le molte condizioni per le quali la depressione è un fattore di rischio o che la depressione complica gravemente: malattie cardiache, ictus, diabete, e probabilmente, sì, certo tumori? Sicuramente queste malattie non sono nella lista "banale". Qui alludo a un piccolo frammento di un argomento che espongo ampiamente altrove.

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A proposito, questa settimana il mio figlio più giovane mi ha chiamato nella sua stanza per guardare un esercizio on-line dal suo libro di testo spagnolo IV, Enfoques. Sullo schermo del computer c'era un quiz sul vocabolario sotto forma di domande a scelta multipla. Uno è andato: quale di questi quattro non appartiene? Le scelte erano la depressión (depressione), la lamentela (influenza), la enfermidad (malattia o malattia) e la tos (tosse). Puoi fare un caso per enfemidad, sulla base del fatto che gli altri tre sono specifici, mentre la malattia è generale; forse puoi inventare qualcosa, perché la tosse è un sintomo mentre le altre parole si riferiscono alla malattia. Ma secondo il programma, lo strano termine è. . . hai indovinato. "Papà," disse mio figlio, con quel tono secco che gli adolescenti usano con i loro genitori ingenui, "Non sta succedendo."