"Non posso immaginare che la mia vita sia migliore"

Ho fatto una doppia presa la prima volta che ho incontrato Andy – lo conoscevo? Stava lavorando nella sezione di produzione del nostro negozio di alimentari locale, e il calore nei suoi occhi e nel suo riconoscimento "Ehi, come va?" Suggerì, anche se era la nostra prima riunione.

Ciò che risaltava di più su di lui in quel primo incontro era la sua felicità, e per "felicità" non intendo una sottile sfumatura di allegria. Andy sembrava avere una profonda soddisfazione, una soddisfazione che si manifestava in un senso di gioia. Era il contrario della miseria.

Sono sempre colpito da persone che sembrano sinceramente contente, che si concentrano su ciò che è buono nelle loro vite. Forse le Ande del mondo mi distinguono perché spesso mi trovo a concentrarmi su piccole imperfezioni nella mia situazione. Anche se non ho alcuna lamentela fondamentale con qualcosa nella mia vita, riesco ancora a trovare cose di cui essere infelice. Ero incuriosito … cosa c'era di diverso in lui?

Ho conosciuto Andy durante una serie di brevi conversazioni nelle settimane successive, mentre facevo acquisti e lavoravo. Non sorprendentemente, non ho imparato alcun segreto scioccante su come vivere The Good Life. Ma diverse cose che ha detto spicca per me come un richiamo a ciò che porta alla felicità.

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La felicità è una scelta

In una delle nostre prime conversazioni mentre legava il nostro albero di Natale al top della nostra auto, Andy e io abbiamo parlato delle nostre esperienze come padri di bambini piccoli. Mentre descriveva la sua relazione con suo figlio, disse: "Non riesco a immaginare che la mia vita sia migliore di adesso."

Ero quasi sorpreso dal suo commento. Sono molto più abituato a sentire e dire che siamo "occupati", "stanchi" o "appesi lì", specialmente durante le vacanze, specialmente i genitori di bambini piccoli. Non potevo nascondere la mia sorpresa, e dissi ad Andy di quanto fosse stranamente felice.

La sua risposta: "Certo, ci sono cose di cui potrei lamentarmi, ma ho scelto di non concentrarmi su di esse . Essere miserabili è facile! Ci vuole sforzo per essere felici. "Aveva ragione: com'è facile notare ciò che è male e ignorare ciò che è buono. A volte ci lamentiamo anche di cosa è giusto :

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• Comprendere le dinamiche del workaholism
• Uccidere il cartone animato
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• Mi vuole solo per il sesso?

• Dover portare un bambino malato al Pronto Soccorso ( abbiamo accesso a ospedali che sono costantemente presidiati da medici e infermieri, tutti i giorni dell'anno )
• Non essere in grado di trovare qualcosa nel frigorifero ( perché è troppo pieno ).
• Essere occupato al lavoro ( povero me, ho un lavoro! )

Louis CK ha un'intera routine sulla nostra tendenza a lamentarci delle questioni relative al "miracolo del volo umano" (Attenzione: contenuto esplicito). Ci lamentiamo di come il nostro posto "non torni molto lontano", perdendo di vista il fatto che siamo "seduti su una sedia … nel cielo!"

In ognuna di queste situazioni possiamo ridurre la nostra attenzione in modo che tutto ciò che vediamo sia lo stress o l'inconveniente. Quando facciamo un passo indietro e osserviamo l'intero quadro, possiamo vedere e apprezzare che abbiamo accesso all'assistenza sanitaria, al cibo, al lavoro e al volo a propulsione.

Sono colpito più e più volte dalla gioia che la gente riesce a trovare in mezzo a terribili eventi della vita. L'estate scorsa ho visitato un mio amico più vecchio, per quello che si è rivelato essere l'ultima volta. Mi disse che aveva avuto un ritorno del cancro che lo aveva quasi ucciso due anni prima. Sembrava molto ottimista al riguardo e pieno di gratitudine, ottimismo ed equanimità. Era persino felice di vedere di nuovo la sua squadra di trattamento, gli uomini e le donne che avevano prolungato la sua vita, e diede a un marito e un padre amorevoli più tempo per vivere, e di salutare. Ha scelto di essere in pace, sia nella vita che nella morte.

La felicità non è contingente

Sarò felice quando troverò l'amore della mia vita.

Sarò felice se verrò promosso.

Sarò felice quando i miei figli finalmente faranno ciò che gli chiedo.

Andy mi ha anche ricordato che la felicità non riguarda "se" o "quando", e non dipende dall'ottenere esattamente quello che vogliamo o pensiamo di meritare. Ho scoperto che Andy aveva avuto una carriera di successo in un altro campo per oltre 10 anni, e ha dovuto iniziare una nuova linea di lavoro quando ha subito un grave infortunio che lo ha costretto anche a rinunciare agli sport d'avventura che amava.

È facile per me immaginare di diventare amaro e depresso se avessi avuto un'esperienza simile. Ma Andy ha detto che aveva deciso di reinvestire le sue energie per essere il miglior papà che potesse essere. Stava lavorando a una nuova cosa ora.

Quanto è duratura la base della nostra felicità? Dipende da quanto strettamente definiamo quella fondazione.

• Se le cose vanno sempre "a modo mio" , probabilmente la maggior parte delle volte saremo infelici.
• Se è la nostra gioventù e bellezza , saremo felici finché non saremo più giovani e esteriormente belli.
• Se è il nostro lavoro , saremo felici finché non avremo perso il lavoro o smesso di lavorare.
• Se è la nostra salute , saremo felici finché non otterremo cattive notizie dal dottore.
• Se è casa nostra, saremo felici finché qualcosa non si rompe, probabilmente domani.

Anche quando abbiamo le cose che "ci rendono felici", è una felicità fragile perché siamo sempre almeno a metà consapevoli del fatto che potremmo perdere le basi della nostra felicità.

Ho l'impressione che Andy e sua moglie non siano "arrivati" nel modo stretto che tendiamo a definire "The American Dream". Mi ha detto che stanno lavorando per estinguere il debito e sperano un giorno di comprare la loro prima casa. La loro vita non sembra particolarmente facile. Eppure è contento esattamente dove sono.

Quindi la felicità sembra essere in gran parte una questione di scelta e possiamo scegliere la felicità indipendentemente dalle circostanze .

La felicità è semplice

Come qualsiasi cosa, Andy ha detto che la semplicità è la chiave per la sua tranquillità. Ha parlato delle semplici gioie quotidiane di lanciare una palla con suo figlio o di leggere un libro insieme. Nel mio lavoro clinico spesso chiedo alle persone i loro ricordi preferiti, e di solito sono le esperienze più elementari: mangiare una pesca con mio nonno. In canoa con mio figlio. Scavando nel giardino con mia madre. Respirando con mia figlia neonata.

Sembra essere un principio generale che nulla benefici dal disordine e dall'eccesso: le nostre menti, il nostro spazio fisico, i nostri programmi, i nostri possedimenti.

Ci sono forti pressioni contro la semplicità. Siamo stati condizionati per la confusione mentale. Ci aspettiamo intrattenimento costante e distrazione. Portiamo con noi potenti computer che ci portano l'intero World Wide Web ogni volta che vogliamo. Le nostre menti sono raramente chiare.

Siamo anche addestrati a stare al passo con il consumismo compulsivo che ci circonda e che non soddisfa mai. Quanti di noi hanno raggiunto un certo livello di ricchezza e successo, solo per rendersi conto di essere più felici nel nostro appartamento sconnesso nella scuola di specializzazione, con appena pochi soldi per mettere un po 'di benzina nel serbatoio?

Sta a ciascuno di noi definire da sé cos'è la semplicità. Non deve significare vendere tutti i nostri beni e dare il denaro ai poveri. Possiamo trovare la semplicità ovunque ci troviamo. Che sia consapevole delle nostre spese, dei nostri programmi o dei nostri dintorni, la semplicità rende le nostre vite più spaziose, dandoci più spazio per operare. Possiamo respirare. Cosa c'è di più semplice di questo?

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Parlare con Andy è edificante. Spesso amiamo stare attorno a certe persone perché amiamo chi siamo intorno a loro. Persone come Andy ci ricordano di sorridere, che la felicità è una scelta, che la vita non è fare in modo che le cose risultino esattamente come pensiamo che le desideriamo. Mi piace parlare con Andy perché mi ricorda, senza provare, che la mia vita è incredibilmente ricca.

Ho chiesto ad Andy da dove provenisse la sua filosofia di vita. Mi ero quasi aspettato che citasse insegnamenti religiosi, forse qualcosa di radicato nel buddismo o consapevolezza secolare. Si è scoperto che nasce proprio dalle sue esperienze di vita e dalle cose che ha raccolto lungo la strada. Non aveva un guru da seguire, nessun dogma da difendere.

Ad essere onesti, sono stato sollevato e rincuorato. La contentezza di base che egli incarna è a disposizione di tutti e non dipende dal trovare il libro giusto o l'insegnante giusto. La felicità come descritta qui è un diritto di nascita. Ed è disponibile in questo momento.