Ieri, uno psichiatra dell'esercito di trentanove anni, mai sposato, con esperienza nel disastro e nella psichiatria preventiva avrebbe ucciso tredici uomini e donne, ferendone trentotto. L'incidente omicida è avvenuto a Fort Hood, una base militare del Texas dove venivano preparati i soldati per il dispiegamento in Iraq e Afghanistan. Anche se il presunto perpetratore, il maggiore Nidal Malik Hasan era stato inizialmente denunciato ucciso dalla polizia militare, ora sappiamo che è stato gravemente ferito, è attualmente in coma, ma dovrebbe sopravvivere. Cosa potrebbe possedere uno psichiatra apparentemente educato, amabile, tranquillo, riservato, compassionevole, empatico, tollerante e profondamente religioso per commettere quest'azione incredibilmente cattiva?
Il Dr. Hasan è un musulmano per tutta la vita e devoto con radici palestinesi. Ma è nato in America. Ha ricevuto la sua vasta educazione medica – circa quattro anni di scuola medica per il suo medico e altri quattro di formazione psichiatrica – complimenti dello zio Sam, che, in cambio, si aspettava che Hasan servisse il suo paese in qualsiasi modo l'esercito ritenne opportuno. Ma potrebbe esserci stato un conflitto di interessi religioso, morale e politico per il Dr. Hasan riguardo all'attuale politica americana in Medio Oriente, in particolare alle guerre in Iraq e in Afghanistan. Presumibilmente era stato rumoroso per alcuni nel corso degli anni nella sua denuncia della "guerra al terrorismo", sostenendo che equivaleva a una guerra contro l'Islam. Sembra che sperava che con la sua elezione, il presidente Obama avrebbe cambiato rotta e ritirato immediatamente le nostre truppe. Molto recentemente, apparentemente ha appreso che sarebbe presto schierato per servizio come "consigliere dello stress da combattimento" in Afghanistan, cosa che evidentemente ha contestato violentemente. Il suo imminente spiegamento sembra essere quello che ha finalmente attivato questa bomba a orologeria furiosa.
Hasan frequentava regolarmente preghiere quotidiane, a volte in abiti tradizionali musulmani. Appare, sulla base dei suoi sospetti post su Internet, di essere stato estremamente comprensivo nei confronti degli attentatori suicidi islamici, evidentemente percependoli come martiri che combattono la libertà, proteggendo eroicamente i loro compatrioti e altri musulmani. Questi post hanno attirato l'attenzione dei funzionari federali circa sei mesi fa. Fin dall'11 settembre, Hasan ha ritenuto che fosse stato ingiustamente preso di mira e molestato dai suoi colleghi militari per quanto riguarda la sua religione ed etnia. Stava aggressivamente cercando di organizzare una dimissione dall'Esercito, assumendo un avvocato e offrendo di ripagare il costo considerevole della sua educazione medica di otto anni. Deve aver voluto male. Ma la sua offerta di porre fine prematuramente ai suoi obblighi contrattuali con il governo degli Stati Uniti non è andata da nessuna parte. Questo presumibilmente frustrato Hasan immensamente. Come ha fatto il suo riferito tentativo, senza successo, di trovare una moglie musulmana ancora più religiosamente devota di lui. (Vedi il mio intervento precedente.)
Come psichiatra dell'esercito, il dott. Hasan aveva lavorato intensamente con soldati che soffrivano di disturbi da stress post-traumatico. PTSD – un disturbo d'ansia derivante dall'esposizione a morte effettiva o minacciata o grave danno a sé o agli altri – è una sindrome gravemente debilitante che può includere sintomi di "flashback", incubi, comportamento evitante, ritiro sociale, depressione, ipervigilanza, irritabilità e esplosioni di rabbia o rabbia. (Vedi il mio post precedente sul trauma.) Durante il suo tirocinio al Walter Reed Army Medical Center, ci sono rapporti che Hasan ha avuto seri problemi con i suoi pazienti, problemi abbastanza significativi da richiedere psicoterapia personale e supervisione clinica extra, che culmina in una scarsa valutazione delle prestazioni dai suoi superiori. Essere un professionista della salute mentale specializzato in PTSD è stressante. Lo stress può essere contagioso, motivo per cui gli psicoterapeuti devono prestare particolare attenzione alla propria salute mentale.
Lo stesso dottor Hasan era stato emotivamente traumatizzato in modo perverso ed eticamente in conflitto ascoltando quotidianamente le grottesche storie d'orrore della guerra dai suoi commilitoni? Venendo continuamente informato dei suoi compagni musulmani e dei fratelli dell'esercito massacrando e mutilandosi a vicenda – e talvolta innocenti civili – per i loro paesi? Ciò potrebbe tradursi in una forma di ciò che chiamiamo controtransfert : le reazioni personali dello psicoterapeuta ai suoi pazienti e ai loro particolari problemi di presentazione. Il controtransfert è un fenomeno comune nei professionisti della salute mentale, un rischio professionale e deve essere attentamente monitorato. Quando inizia a disturbare lo psicoterapeuta, compromettendo la sua obiettività e interferendo con il processo di trattamento, diventa cruciale affrontarlo in supervisione, consultazione e / o nella propria terapia personale. Se il controtransfert non può essere risolto in un ordine relativamente breve, o almeno tenuto sotto controllo, gli psicoterapeuti devono ricorrere eticamente a questi casi e rinviare il paziente altrove. Ciò solleva la domanda: il dottor Hasan, in considerazione delle sue credenze religiose e politiche apparentemente appassionate, ha lavorato con tali pazienti in primo luogo?
Da un punto di vista legale, ci sono certamente troppe poche informazioni disponibili in questo momento per giungere a conclusioni significative riguardo lo stato mentale di un tale imputato. Ed è improprio farlo senza aver condotto una valutazione forense formale. Ma determinare il suo stato d'animo al momento di questo crimine e prima di esso si rivelerà cruciale per il suo caso legale. Come psicologo criminale forense, ecco alcune delle domande che mi porrei se nominate dal tribunale per valutare un tale imputato: l'imputato era clinicamente depresso, forse al punto di una psicosi paranoica? Potrebbe esserci stato qualche tipo di abuso di sostanze o di intossicazione? Era in cura e stava prendendo farmaci psichiatrici? C'è un disturbo di personalità di fondo? Erano queste sparatorie una manifestazione tragica e impulsiva di un episodio maniacale o ipomaniacale, indicando la possibile presenza di disturbo bipolare? O era questo l'atto odioso, calcolatore, vendicativo di una persona profondamente arrabbiata, frustrata, risentita e amareggiata, ma non psicotica? (Vedi i miei post precedenti sul disturbo post-traumatico da amarezza).
Il dottor Hasan era un individuo suicida, che, come tanti assassini di massa, ha scelto di morire – proprio come un attentatore suicida – prendendo quante più vittime possibile con lui? Gli psichiatri come gruppo hanno un tasso notoriamente alto di suicidi, sebbene i tassi di suicidio nelle popolazioni musulmane siano estremamente bassi. L'idea che Hasan si fosse attivamente suicidato è oggi supportata da rapporti non confermati che ha consigliato al suo padrone di casa due settimane fa che avrebbe lasciato il suo appartamento il giorno della sparatoria, nonostante il fatto che non sarebbe stato effettivamente dispiegato fisicamente per altri pochi mesi. Si dice che Hasan abbia dato via i suoi averi, i mobili, il cibo, abbia ripulito il suo appartamento e abbia salutato gli amici poco prima del massacro, consegnando alcune copie del Corano. A meno che non fosse convinto di lasciare il paese nell'immediato futuro, un simile comportamento preparatorio potrebbe essere interpretato come un preludio al suicidio. O, in questo caso, premeditato omicidio-suicidio. Forse Hasan sperava di avere il tempo di togliersi la vita dopo la sua follia omicida, o di essere portato fuori dalla polizia. Il cosiddetto suicidio della polizia.
Ma ciò solleva la questione se un tale imputato, se colpevole, fosse suicidamente scoraggiato o più arrabbiato, risentito e amaro. (Vedi i miei post precedenti sul disturbo della rabbia.) Arrabbiato, risentito e abbastanza amaro da uccidere e morire per la sua causa fanatica. Il presunto attacco di Hasan alle truppe americane era principalmente una dichiarazione politica? Cosa intendeva essere una chiamata rivoluzionaria alle armi ai musulmani americani? Molto probabilmente. L'FBI sta attualmente indagando su questo bagno di sangue come un possibile atto terroristico. Un attentato suicida usando pistole invece di esplosivi. Ci sono affermazioni non confermate da testimoni che Hasan a volte ha sollecitato con rabbia i musulmani a "insorgere" violentemente contro gli americani, e che nella scena caotica delle sparatorie si è sentito dire "Dio è grande" in arabo. Ma finché non avremo più informazioni sia dal punto di vista medico, circostanziato o dall'imputato stesso – che evidentemente non ha precedenti di comportamento violento – le ipotetiche motivazioni di Hasan per questa atroce azione malvagia rimangono ambigue, sospettose e alquanto misteriose.