Oscar Nemon: Scultore dimenticato dei reali e Freud

La principessa Diana, la regina Elisabetta, Churchill e Freud erano tutti soggetti di Nemon

Quando Oscar Nemon morì, nel 1985, stava lavorando a un rilievo di Diana, Principessa del Galles, per Wedgwood. Aveva già fatto due busti della regina Elisabetta, che chiamava Nemon “l’unico uomo che poteva convincere Winston Churchill a fare come gli era stato detto”.

Schizzo della principessa Diana per Wedgwood

Fonte: per gentile concessione della tenuta di Oscar Nemon

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Diana era notoriamente gentile – scriveva una lunga nota di simpatia personale alla figlia di Nemon, Aurelia Young – ma non era il caso di tutti i noti soggetti di Nemon. La statua di Sigmund Freud che verrà svelata all’Università di Medicina di Vienna il 4 giugno dimostra che Nemon è riuscito a incantare anche i più recalcitranti.

Un inizio infausto

A Freud non piaceva stare seduto per i ritratti. I risultati, ha affermato, non hanno mai giustificato il tempo in cui è stato costretto a rimanere inattivo. Ma i suoi devoti volevano vedere il grande uomo immortalato nell’arte, più urgentemente con l’età di Freud. Nel 1931, quando Freud si avvicinava al suo 75 ° compleanno, Paul Federn, medico e amico dell’analista, lo convinse a vedere Nemon, un giovane scultore ebreo croato.

La partita non è iniziata promettente. Nemon, che era stato telegrafato da Federn per precipitarsi da Bruxelles alla residenza estiva di Freud fuori Vienna, inizialmente ha preso una decisione. Dopo che Freud acconsentì riluttante a fargli fare alcuni schizzi veloci, l’unica matita di Nemon si spezzò prima che potesse catturare la barba del suo soggetto. E il mattino seguente, quando Nemon tornò con una rappresentazione di argilla, il suo taxi fece una brusca svolta nel vialetto di Freud, facendo cadere il busto sul suo naso.

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Nemon, Freud e Yofi, 1931

Fonte: per gentile concessione della tenuta di Oscar Nemon

Ma si è rivelato l’inizio di una bella amicizia. In una lettera a Max Eitingon, un altro medico e analista nella cerchia ristretta di Freud, Freud scrisse: “Federn, che di solito è molto incapace di scoprire geni non reclamati, lo ha costretto a ricoprirmi. Ma questa volta c’è qualcosa o piuttosto molto in esso. La testa, che l’artista scarno, con la barba e il pizzetto, ha modellato dalla sporcizia – come il buon Dio – è molto buona e un’impressione sorprendentemente vitale di me “.

E Nemon, che aveva ammirato a lungo Freud, divenne un gradito visitatore nella sua casa. Ricevette incarichi da molti discepoli di Freud, tra cui la principessa Maria Bonaparte, che fu determinante nel portare Freud e la sua famiglia fuori da Vienna dopo l’annessione nazista del 1938. Nemon ha anche scolpito il cane di Bonaparte, Topsy, oggetto di un memoriale eponimo che Sigmund e Anna Freud traducevano dal francese al tedesco.

La connessione di Londra

Fu ad una festa di Londra lanciata dal biografo di Freud Ernest Jones che Nemon incontrò la sua futura moglie, Patricia Villiers-Stuart; la debuttante e ereditiera inglese era in analisi con Jones. Come la loro figlia, Aurelia Young, descrive l’incontro di Nemon e sua madre: “La guardò dritto, come era suo solito come artista, l’ascoltò … parlò in francese perché non sapeva parlare inglese. È caduta completamente e totalmente innamorata di lui. “Questo ha complicato la sua vita, per non dire altro: stava già vivendo con un’altra socialite londinese.

Ha complicato la vita anche per la ribelle Villiers-Stuart. I suoi ricchi genitori non solo hanno giurato di diseredarla, ma hanno anche cercato di far deportare Nemon – questo, nel 1939, quando stava diventando sempre più difficile per gli ebrei europei trovare un rifugio sicuro dai nazisti. La madre, la nonna e molti altri membri della famiglia di Nemon furono poi uccisi ad Auschwitz.

Nemon è riuscito a rimanere a Londra. Non faceva male che avesse scolpito alcune delle persone più influenti negli Stati Uniti e in Europa, da Charles Lindbergh alla Regina del Belgio. Dopo la guerra, ottenne commissioni dall’élite del potere inglese, tra cui la regina Elisabetta II e Margaret Thatcher. Si ritiene fortunato sfregare il piede della monumentale statua di Nemon di Winston Churchill, che risiede nella Camera dei Comuni.

Nonostante questi risultati, a Nemon non fu mai permesso di entrare nella casa dei suoi suoceri.

Di nuovo a Vienna

Sei mesi dopo la prima seduta di Freud con Nemon, i membri della Società psicoanalitica viennese furono presentati con tre busti, uno in legno, uno in pietra e uno in bronzo. Fu lasciato a Freud decidere quale voleva per un regalo.

Scrisse alla Società nel novembre del 1931:

La scelta non è stata facile. Sebbene i busti fossero fatti con la stessa mano e rappresentassero la stessa persona, l’artista ha dato a ciascuno di loro un fascino e una distinzione individuali non mostrati dagli altri e non facilmente cedibili. Infine, dal momento che non posso avere tre teste come Cerebrus ho deciso in favore di quella fatta in legno. Con la sua espressione vivace e amichevole, promette di diventare un compagno di stanza piacevole.

Immagini successive di Freud nel suo studio mostrano il suo doppleganger in legno appollaiato su uno scaffale dietro la sua scrivania. Il busto viaggiò con il resto dei possedimenti di Freud a Londra quando la famiglia fuggì da Vienna nel giugno del 1938. Ora è nel Museo Freud di Londra.

Fonte: per gentile concessione di Aurelia Young

La storia della statua di Freud su tutto il corpo che Nemon abbozzò nel 1931, quella che presto verrà svelata a Vienna, è molto più complicata. Basti dire che per ora una maquette della statua era in programma per il Vienna Psychoanalytic Institute nel 1936 e che varie versioni, grandi e piccole, furono installate a New York, Londra e Boston prima che la scultura arrivasse alla città per la quale era destinato.

La figlia di Nemon, Aurelia Young, parlerà di suo padre e di Freud il 4 giugno a Vienna e la sua biografia di suo padre, Finding Nemon: La vita straordinaria dell’abitante che scolpì il famoso, sarà pubblicata a settembre.

Riferimenti

Una versione precedente di questo articolo, Oscar Nemon: Freud’s Forgotten Sculptor, è apparso il 27 maggio 2014 su The Forward.