Non cercare di essere felice se vuoi essere veramente felice.
Nella cultura contemporanea, comprendiamo la felicità in modo molto diverso rispetto alle epoche passate. Come ho menzionato nei post precedenti, (qui e qui), la felicità nel suo senso classico significava qualcosa di diverso rispetto alle nostre orecchie moderne. Una rapida rassegna delle definizioni di felicità del dizionario rivela la seguente comprensione contemporanea della felicità:
"Piacere, gioia, gioia … uno stato attivo o passivo di piacere o soddisfazione piacevole" (Dictionary.com)
"Un'esperienza piacevole o soddisfacente" (Merriam-Webster.com)
"Sentire, mostrare o provocare piacere o soddisfazione" (Cambridge Dizionari online)
Tuttavia, la felicità è stata classicamente considerata diversamente, come stato di benessere, virtù e integrità profonda. Raggiungere un tale stato richiederà un po 'di dolore e sofferenza, almeno nella misura in cui a volte è spiacevole crescere in pazienza, saggezza, coraggio, moderazione e giustizia. Quindi la felicità classica richiederà che tu non cerchi di essere felice nel senso contemporaneo! Ma alla lunga, il tipo di felicità che queste virtù costituiscono è più profondamente soddisfacente. Se vuoi la vera felicità, come hanno sostenuto Platone, Aristotele e altri, cerca di essere una brava persona.
Quando vogliamo la felicità nel senso contemporaneo, possiamo provare ad avere quel tipo di esperienze piacevoli che desideriamo. Potremmo andare al nostro ristorante preferito, passare il tempo con la nostra persona preferita o dedicarci a qualche forma di intrattenimento che troviamo piacevole. E al loro posto, non c'è niente di sbagliato in tutto questo. Sono per una piacevole soddisfazione, a parità di tutti gli altri.
Tuttavia, i problemi sorgono quando rendiamo l'esperienza di piacevole soddisfazione il nostro obiettivo principale . Ad esempio, se rendo i miei sentimenti lo scopo principale del mio tempo con mia moglie o i miei figli, questo tende a condurre ad azioni egoistiche nel contesto di queste relazioni. Uno dei motivi per cui questo è il caso è che quando faccio questo sto cercando di ottenere qualcosa per me stesso da queste relazioni, e concentrandomi principalmente su me stesso. Ma se mi avvicino a queste relazioni senza badare principalmente ai miei sentimenti, allora l'attenzione non è più su di me, ma su coloro che amo. Se realizzo il benessere di mia moglie e dei miei figli il mio principale obiettivo nei miei rapporti con loro, avrò una prospettiva meno egoista e sarò una persona meno egoista.
Il paradosso è che quando faccio questo, non solo ho una migliore possibilità di essere il tipo di marito e padre che voglio essere e fare una differenza positiva nelle loro vite, ma ho anche molte più possibilità di sperimentare entrambi i tipi di felicità. Cioè, sono abilitato a diventare una persona migliore e ho esperienze piacevoli come sottoprodotto piacevole di mettere gli interessi degli altri prima di me. Le persone che sono più felici sono quelle che non fanno della felicità personale il loro obiettivo principale.
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Per ulteriori approfondimenti su quanto sopra, vedi, The Lost Virtue of Happiness, JP Moreland e Klaus Issler discutono le differenze tra le concezioni classiche e contemporanee della felicità.
