Chi ha paura di aspettare?

Un nuovo studio mostra come le persone impulsive si sentano più irritate e sopravvalutate

Domenica pomeriggio. Sono solo. Niente sembra stimolante. Sperimento una spiacevole vicinanza con me stesso ma non so cosa fare con me stesso. La noia implica diventare direttamente consapevoli del fatto che uno è intrappolato nel tempo. Il tempo passa lentamente. La noia è una reazione emotiva sana, in quanto porta a evitare o abbandonare attività che non ci piacciono. L’unico problema è che in questa domenica pomeriggio non posso abbandonarmi. Anche l’idea di andare al cinema o di incontrare gli amici non è attraente. Per quanto spiacevole possa essere, in uno stato di noia e l’estrema esperienza del tempo ad esso associato, ci avviciniamo di più a noi stessi. Ho scritto sull’esperienza del tempo durante la noia nel mio blog The Case of Boredom: Enduring Empty Time . Qui presento i risultati di uno studio in cui abbiamo avuto persone che aspettavano per diversi minuti senza distrazioni.

Le situazioni in attesa sono aspetti comuni della vita moderna: aspettare il dentista, aspettare l’aereo, aspettare che il mio amico si unisca a me al ristorante. La tecnologia moderna, in particolare l’uso degli smartphone, fornisce un modo quasi perfetto per distrarsi dalla situazione. Ma reagiamo tutti in modo simile quando aspettiamo? Sicuramente no. Le persone affrontano diversamente la situazione. Questo è quello che volevamo scoprire. Come reagiscono le persone in modo diverso in una situazione di attesa? Per la sua tesi presso l’Università di Sheffield, il City College di Salonicco, in Grecia, Tijana Jokic ha chiuso 82 persone, una alla volta, per 7,5 minuti in una stanza.

Fonte: Tijana Jokic

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Lo scopo del suo studio era di creare una vera situazione di attesa. In precedenza, ai partecipanti è stato chiesto di consegnare i propri dispositivi elettronici e gli orologi al ricercatore, così come i sacchetti che potrebbero contenere materiale distratto. Inoltre, una selezione di inventari che valutavano i tratti della personalità era stata somministrata in precedenza. Questo naturalmente è stato fatto per scoprire in seguito come le diverse persone provano ad aspettare. Ai partecipanti che sono entrati nella sala d’attesa è stato detto di sedersi e semplicemente aspettare che il ricercatore torni; l’istruttore ha detto che doveva preparare un test computerizzato. Le stanze erano piccole e contenevano una scrivania e una sedia e nessun orologio. Dopo 7,5 minuti l’istruttore tornò e chiese al partecipante di riferire le sue impressioni soggettive riguardo l’esperienza del tempo e le reazioni affettive durante il periodo di attesa. I risultati dello studio sono stati ora pubblicati sulla rivista Timing & Time Perception . Ecco il riassunto.

1. La scoperta principale riguardante il rapporto tra emozione e tempo soggettivo era che più le persone negavano il periodo di attesa, più erano eccitate e meno rilassate, più a lungo stimavano che il periodo di attesa fosse durato.

2. I principali risultati relativi alle differenze individuali erano che i partecipanti più impulsivi erano meno rilassati durante l’attesa e di conseguenza avevano sopravvalutato la durata.

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Queste relazioni tra emozione e tempo, così come il tratto della personalità e l’esperienza soggettiva non sono davvero sorprendenti, ma è la prima volta che questo è stato mostrato in una situazione di attesa reale. Come interpretare questi risultati? Durante la situazione di attesa le persone partecipano di più al tempo. Questo è particolarmente vero perché la nostra situazione di attesa era un periodo di incertezza su quanto sarebbe durato. È risaputo che sentiamo il tempo di passare più lentamente quando siamo più attenti al tempo – al contrario di quando siamo intrattenuti. Questo è l’effetto della noia in tempo. Inoltre, le persone che erano più impulsive si sentivano ancora più irritate e sopravvalutate. L’impulsività come tratto della personalità è caratterizzata da una maggiore incapacità di sedersi e aspettare in silenzio che qualcosa accada. Le persone impulsive vogliono cose decisamente prima che dopo. E si sentono più rapidamente intrappolati nel tempo in cui nulla sta accadendo.

Abbiamo creato una situazione di attesa naturale, simile ad aspettare un appuntamento nella pratica del medico. In futuro potremo noi questa progettazione di studio per indagare quali fattori contribuiscono a una situazione di attesa più rilassante e per valutare ambienti di attesa più o meno piacevoli. Possiamo usare questa situazione di attesa per scoprire come le persone differenti reagiscono alla noia – quando sono esposti a se stessi e al loro tempo.

Riferimenti

Jokic, T., Zakay, D., & Wittmann, M. (2018). Le differenze individuali nell’impulsività auto-stimolata modulano la stima del tempo in una situazione di attesa reale. Timing & Time Perception 6, 71 – 89.