Ottimismo e guerra nucleare

Credere in un futuro radioso può renderci ciechi al pericolo

Il mondo si è avvicinato più volte a una guerra nucleare accidentale. Il 9 novembre 1979 i monitori del NORAD hanno mostrato in corso un attacco sovietico su vasta scala. I missili americani erano già pronti per un contrattacco prima che si rendessero conto che stavano guardando per caso un programma di allenamento. Nel 1983, un nuovo satellite sovietico di allerta precoce indicò una serie di cinque lanci di missili statunitensi in successione periodica. Ma il cauto comandante in servizio scelse di non lanciare una rappresaglia sovietica, e per fortuna così: in seguito, l’Unione degli scienziati preoccupati concluse che il sole, le nuvole e i campi missilistici statunitensi si erano allineati in un modo che ingannava il satellite e provocava un falso allarme.

Non è difficile immaginare come una guerra nucleare possa iniziare per caso. Se una nazione crede di essere sotto attacco, potrebbero esserci solo pochi minuti per lanciare i propri missili prima che vengano distrutti nei loro silos, e quindi i sistemi devono essere sempre pronti a lanciare al momento. Non vi è alcun controllo sull’autorità del Presidente degli Stati Uniti per lanciare un attacco nucleare. In un momento in cui il presidente si vanta di Twitter delle dimensioni del suo pulsante di lancio nucleare al leader paranoico di uno stato paria armato con armi nucleari e la Russia sta sviluppando una nuova generazione di armi nucleari progettata per aggirare le difese degli Stati Uniti, vale la pena riflettere su come facilmente una mossa falsa potrebbe portare alla guerra nucleare.

Fonte: Don Moore

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I leader militari e politici che potevano iniziare questa guerra raggiunsero le loro posizioni di comando, come fanno tutti i leader, in parte a causa della loro fiducia. Potrebbero essere troppo sicuri dei rischi della guerra nucleare? Una forma che potrebbe assumere questa eccessiva fiducia è l’eccessivo ottimismo per il futuro. Dopotutto, siamo passati settant’anni senza che le armi nucleari fossero usate in guerra. Se il futuro è come il passato, il rischio di una guerra nucleare potrebbe essere piccolo. Tuttavia, questo potrebbe essere un ottimismo auto-annullante se riduce i nostri sforzi per prevenire un lancio sbagliato.

La seconda e più perniciosa conseguenza della fiducia dei nostri leader è che potrebbero essere troppo sicuri di se stessi. Il loro successo nella carriera ha dato loro motivo di fidarsi del loro giudizio. Più sicuri sono che non faranno un errore, meno saranno interessati in precauzioni che riducono il rischio. Ma in questa situazione, i rischi di commettere un errore reagendo troppo rapidamente sono di gran lunga maggiori dei rischi di reagire troppo lentamente. Reagire troppo velocemente potrebbe portarci a interpretare male i segnali di pericolo e iniziare una guerra nucleare.

È difficile immaginare l’orrore di un’esplosione nucleare in una città. Quando la bomba esplose su Hiroshima, migliaia di persone furono immediatamente vaporizzate. L’esplosione ha provocato una tempesta di fuoco che ha bruciato persone e edifici per miglia e miglia. Coloro che sono fuggiti dalla tempesta di fuoco sono stati feriti dal calore intenso e detriti volanti fino a sei miglia da terra zero. Molte migliaia sono morte per avvelenamento da radiazioni nei giorni a venire. Oltre la metà dei 255.000 abitanti di Hiroshima è perita. Ma quella distruzione impallidisce ancora rispetto alla potenziale devastazione delle armi moderne. Oggi, solo uno dei nostri missili Trident può trasportare dodici testate, ciascuna con una potenza trenta volte superiore alla potenza distruttiva della bomba che ha cancellato Hiroshima.

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Molti americani dicono di credere che dovrebbero essere ottimisti riguardo al futuro. Vogliono essere ottimisti perché credono che il loro ottimismo faccia accadere cose buone. Ma credere in un futuro luminoso non deve essere una profezia che si autoavvera. In effetti, può essere una profezia che si auto-nega. I paracadutisti più ottimisti riguardo alla loro invulnerabilità non sono quelli con le aspettative di vita più lunghe. I comandanti militari più convinti di non poter essere sconfitti non sono quelli la cui vittoria è più probabile. E i leader più sicuri della loro infallibilità non sono immuni dall’errore.

Dovremmo essere tutti preoccupati delle conseguenze dell’eccesso di fiducia dei nostri leader. Essere eccessivamente ottimisti sui rischi della guerra nucleare non garantirà la nostra sicurezza. Ci sono politiche che potremmo implementare per ridurre il rischio di un tragico errore, come la richiesta che un ordine di lancio venga sottoposto ad un controllo incrociato da parte del presidente dei capi di stato maggiore o del vicepresidente degli Stati Uniti. Non possiamo essere disinvolti di fronte a questo rischio e, soprattutto, non dobbiamo illuderci di ciò che è in gioco. La nostra nazione ha costruito un arsenale di armi così terrificante che dovremmo tutti sperare che non vengano mai usati. È nostra responsabilità prendere ogni precauzione per vedere che non lo sono.