Paging Dr. Freud: Trump, Obama e la Psiche americana

Fonte: Gage Skidmore [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons

Fonte: Dipartimento di Stato degli Stati Uniti

In questi giorni si sente molto del sorprendente successo della candidatura presidenziale di Donald Trump. Politici, esperti, politologi, sondaggisti e una miriade di commentatori sociali hanno offerto la loro versione della storia.

Anche gli psicologi e coloro che amano allenare un obiettivo psicologico su eventi culturali, hanno cercato di inserirsi in questa intrigante storia. Alcuni si sono cimentati nella diagnosi distale, osservando come il candidato manifesta i segni rivelatori del disturbo narcisistico di personalità: un senso (enorme) di autostima (enorme) combinato, paradossalmente, con un'eccessiva sensibilità a qualsiasi suggerimento contrario. Trump, a dire il vero, è un frutto basso a questo riguardo. Tuttavia, l'attività di diagnosi pubblica da lontano è problematica, per diverse ragioni.

Primo, quelli che diagnosticano Trump usano invariabilmente la diagnosi per speronare e ridicolizzare. Questo, almeno quando viene da psicologi o esperti di salute mentale, è sfortunato. Coloro che sono gravati da problemi di salute mentale non dovrebbero essere evitati o svergognati per i loro problemi. Meno di tutti quelli che hanno un lavoro è di aiutarli.

Le persone, dopo tutto, sono più della somma delle loro diagnosi. E i disturbi mentali non devono necessariamente impedire a qualcuno di svolgere un lavoro competente, contribuire alla comunità o perseguire le proprie ambizioni. Sia Lincoln che Churchill lottarono potentemente con la depressione, ma non furono né sconfitti né definiti da essa. Inoltre, una grande misura del narcisismo è probabilmente un requisito, piuttosto che una responsabilità, per chiunque pensi di essere degno di candidarsi alla presidenza.

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Inoltre, i professionisti della salute mentale non dovrebbero, ovviamente, essere coinvolti nel fare diagnosi pubbliche di persone non consenzienti che non hanno mai incontrato e con cui non hanno condotto una valutazione psicologica adeguata e approfondita. Tali tentativi tendono a indebolire il lavoro di un'adeguata valutazione psicologica, che avviene in confidenza, procede con cautela ed è perennemente irta di dubbi e ambiguità. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di disturbi della personalità, una delle categorie di classificazione più inaffidabili e meno concettualmente valide attualmente in uso.

Tutto ciò non significa che la nostra comprensione di queste elezioni, e della politica in generale, non possa beneficiare dell'intuizione psicologica. Tuttavia, coloro che vogliono giocare a "Analizza questo" con la politica e la cultura possono essere ben consigliati di provare un approccio diverso. Ad esempio, invece di chiedere che cosa il comportamento di un politico o di un personaggio pubblico dice su di loro, potremmo informarci su ciò che il loro comportamento rivela di noi. Un mistero in questo contesto è come lo stesso elettorato che ha eletto il presidente Obama ora sembra pronto a eleggere Donald Trump.

Fonte: By Veroraz (Opera propria) [CC BY-SA 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons

Una possibile risposta a questa domanda, da una prospettiva psicologica, implica il ritorno a una classica formulazione freudiana. Secondo Freud, la personalità umana emerge dall'interazione dinamica tra tre costrutti interni. Il primo è l' id ("it" in tedesco), che è la nostra fonte di energia vitale. Il neonato, per esempio, è tutto id. Abbraccia il piacere sensoriale e rifiuta il dolore. L'id è aggressivo e a-sociale. Vuole quello che vuole ora, nel grezzo, e in pieno.

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L'id è, letteralmente, vitale. Tuttavia, dal momento che gli umani sono animali da branco che sopravvivono e prosperano solo vivendo in gruppi ordinati, l'ID crea problemi. Una nazione di id si dimostrerebbe caotica e discordante. Se voglio quello che hai e lo prendo, allora abbiamo un conflitto. Il conflitto mina la cooperazione e la coesione di gruppo, mettendo così a repentaglio la sopravvivenza.

Per aiutare a correggere le tendenze indisciplinate dell'ID, l' ego si sviluppa. L'ego è il nostro senso coerente di identità incarnata, che cerca di preservare se stesso. L'ego vuole soddisfare l'id, ma in modi che non porteranno alla sua fine. L'id è stupido della realtà. L'ego è saggio ad esso. Se l'id entra in un negozio e vede un oggetto lucido, vuole afferrarlo. Ma l'ego dice: "Aspetta finché nessuno guarda!"

Questa architettura rappresenta un miglioramento significativo, ma insufficiente. Una nazione di id e di ego può evitare il caos, ma non è all'altezza della vera cooperazione produttiva. Se sai che bramo la tua roba e la prenderò quando non guardi, e so lo stesso di te, allora non ci possiamo fidare l'un l'altro. Entrambi dobbiamo stare in guardia costante, e le nostre energie sono sprecate sullo stallo, piuttosto che incanalate nella costruzione di una forte civiltà.

Entra nel super ego , la nostra bussola morale; la funzione "dovrebbe" e "non dovrebbe"; giusto e sbagliato; dovrebbe e non dovrebbe Con il super ego, sai che non ruberò le tue cose (come il mio id desidera) anche quando non guardi (come il mio ego propone) perché (dice il mio super ego) rubare è sbagliato. E so lo stesso di te. Quindi ora possiamo entrambi occuparci urgentemente del perseguimento del progetto di civiltà.

Per analogia, se sei un'auto in autostrada, il tuo id è il motore, vuole solo andare. Il tuo ego naviga intorno alle altre macchine, evitando incidenti; il tuo super ego obbedisce a tutte le leggi sul traffico.

La formulazione di Freud è utile in quanto essenzialmente ricalcola la vecchia natura contrapposta al dibattito educativo in termini psicologici. "Id" è un altro termine per "natura", il nostro programma genetico. "Super ego" è un altro termine per "educazione", i valori comuni che interiorizziamo dai nostri genitori e dalla nostra cultura. L'ego è il sé, il nostro costante senso di personalità e di azione uniche.

Secondo Freud, l'id e il super ego sono spesso in disaccordo a causa delle loro diverse nature e programmi. L'id è il caos; il super ego è ordine. L'id è impulsivo. Il super ego è cerebrale. L'id è infantile. Il super ego è genitoriale. L'id è edonistico. Il super ego è moralista. L'identificazione è viscerale e concreta. Il super ego è concettuale e astratto. L'ID offre una gratificazione immediata e completa, ma il prezzo è caos sociale e pericolo. Il super ego offre un ordine sociale, ma al prezzo di gratificazioni ritardate, parziali e annacquate. Stare in fila è giusto, ma non è mai divertente. Ecco perché, sosteneva Freud, la civiltà porta inevitabilmente allo scontento. Siamo tutti un po 'irrequieti tutto il tempo, perché dobbiamo seguire le regole restrittive della società piuttosto che l'urgente attrazione dei nostri appetiti primari.

Durante i nostri giorni gestiamo questa tensione intrinseca con vari gradi di successo. A volte troviamo un portafoglio perso in strada e lo restituiamo al suo proprietario, una vittoria per il nostro super ego. Altre volte abbiamo fatto irruzione in un barattolo di biscotti in un momento post-mezzanotte: una vittoria per l'id.

Nel frattempo il nostro ego lavora, nelle parole di Freud, per servire tre maestri. Cerca di gratificare l'id in modi che funzionano nel mondo reale e sono anche accettabili per il super ego. Se ci sintonizziamo sul nostro panorama interno, possiamo intravedere questa tensione dinamica nell'ambivalenza che contraddistingue il nostro commercio con il mondo. Prendi l'evento della guerra. Per il tuo id, la guerra è eccitante: esplosioni impressionanti, caos crudi, l'estasi di sconfiggere i nemici e prendere i loro giocattoli. Le guerre, dopo tutto, non sono state combattute nel corso della storia solo perché erano efficaci o giuste. Loro erano (e sono) combattuti perché sono elettrizzanti. Il tuo super ego lamenta la guerra a meno che non possa essere moralmente giustificato e giustiziato con onore. Il tuo ego si preoccupa soprattutto di vincere e sopravvivere.

Freud, naturalmente, ha discusso questa struttura della personalità nel contesto della singola persona. Tuttavia, la stessa formulazione può essere applicata alla cultura stessa. Dopotutto, la cultura è fatta a immagine degli individui umani che la compongono, così come le preoccupazioni dei vari dei dell'umanità – le loro emozioni, motivazioni e preoccupazioni – hanno una somiglianza sorprendente con quelle degli umani che le inventano.

Significativamente, le culture e le civiltà sono spesso descritte in termini umani. Si alzano e si abbassano. Vivono e muoiono. Affrontano i nemici esterni e i conflitti interni. Cambiano o non cambiano. Crescono ambiziosi, perseguono obiettivi e si corrompono. Sviluppano un certo carattere.

Quindi, se estendiamo la formulazione della personalità di Freud al funzionamento della cultura, possiamo vedere come Trump e Obama rappresentino parti di un tutto dinamico e coerente.

L'elezione di Obama, in questa lettura, è stata la vittoria del super ego americano. Nell'eleggere Obama, l'America ha fatto la "cosa giusta" dal suo senso di sé come società moralmente retta. Non a caso, il personaggio pubblico di Obama incarna le qualità del super ego: è genitoriale, cauto, misurato, consapevole, riflessivo e ragionato. Se non altro, Obama e la sua amministrazione sono rimasti straordinariamente puliti nel senso morale, liberi dallo scandalo e dalla corruzione. La sua persona è legata a principi astratti piuttosto che a passioni pruriginose. Per esempio, se pensiamo a Obama e alle donne, pensiamo ai diritti delle donne, non ai seni delle donne.

L'America ha gioito per un po 'di tempo in questa vittoria del nostro sé civile. Ci siamo congratulati con noi stessi e ci siamo sentiti bene riguardo a ciò che l'elezione di Obama ha significato per noi. Come ha riflesso a noi un'immagine di noi stessi come brave persone in senso morale. Il fatto che un uomo di colore sia stato eletto presidente in America ha dimostrato, se non altro, che questa è una cultura che apprezza la giustizia e l'equità, ed è disposta a espiare i vecchi peccati.

Eppure, come avrebbe predetto Freud, questa stessa vittoria avrebbe inevitabilmente suscitato molto malcontento nell'altra parte della psiche americana – il nostro oscuro id ventre, il calderone dei desideri primitivi repressi, sempre irritato contro le alte richieste del super ego che ci immedesimano con l '"altro", condividere la nostra ricchezza, lavorare per il futuro, badare alle nostre maniere e mantenere la calma.

Entra nel Donald, una spettacolare incarnazione dell'id americano: un capriccio di energia carnale, insensibile alle norme della civiltà, alle esigenze della realtà o alla preoccupazione per i sentimenti degli altri. L'ascesa di Trump costituisce ciò che Freud definiva "il ritorno del rimosso", un'eruzione di impulsi primordiali imbottigliati. La sua inferriata contro la correttezza politica, per esempio, è l'id incarnata: non devi guardare la tua lingua. Puoi parlare prima di pensare. L'energia di Trump è appetitosa e fallica. Ecco le torri, i riferimenti "laggiù", le succose bistecche, l'avidità nuda e le vorticose intimazioni violente. La personalità di Trump è legata a passioni pruriginose piuttosto che a principi astratti. Se pensiamo a Trump e alle donne, pensiamo al seno delle donne, non ai diritti delle donne.

Il messaggio di Trump è la libertà dell'identità, la liberazione dai vincoli della conversazione civilizzata, del commercio e della coscienza. È un messaggio risonante, perché la civiltà è un duro lavoro. La tolleranza per gli altri che sono diversi da noi è un duro lavoro. L'empatia morale è un duro lavoro. Ritardare la gratificazione è un duro lavoro. La fantasia di scrollarsi di dosso questi vincoli si annida profondamente nell'anima di ognuno di noi, e così si annida profondamente nell'anima della cultura.

In questa analisi, il successo di Trump non è dovuto a qualcosa di unico per i suoi sostenitori, o specifico per i nostri tempi, un nuovo malessere che infligge il corpo politico. Piuttosto, la sua ascesa è dovuta a una dinamica che è inerente alla profonda architettura psichica dell'umanità. Sia Trump che Obama sono in tutti noi. Loro sono noi.

Questa mattina abbiamo trovato il portafoglio in strada e l'abbiamo restituito al proprietario (anche se avremmo potuto usare i soldi extra). Ma ora è passata la mezzanotte; siamo spesi e vagamente irrequieti (perché le buone azioni non pagano l'affitto). Qualcuno ha menzionato i cookie?