Review of Finding Time: The Economics of Work-Life Conflict . Di Heather Boushey. Harvard University Press. 343 pp. $ 29,95
In questi giorni milioni di americani stanno lottando per bilanciare il loro posto di lavoro e le responsabilità familiari. Ad eccezione di quelli al vertice della piramide economica, i redditi sono stagnanti. Per la classe media, il reddito familiare medio, corretto per l'inflazione, è quello che era a metà degli anni '90. Per le famiglie a basso reddito, è $ 600 in meno rispetto al 1979.
Inoltre, poiché le donne sono entrate nel mondo del lavoro (perché vogliono – e perché devono farlo) e il numero di famiglie monoparentali è cresciuto, sempre meno adulti restano a casa per prendersi cura dei bambini e / o di un anziano genitore . Tre quarti dei bambini di quattordici anni e sotto vissuti in una famiglia con un badante casalingo nel 1960; meno di un terzo dei giovani lo fa ora.
Non c'è da stupirsi, quindi, che un sondaggio del 2014 condotto dall'American Psychological Association abbia riportato che i genitori sono più stressati rispetto ai non genitori e sentono che non gestiscono molto bene lo stress.
Nel trovare il tempo , Heather Boushey, direttore esecutivo e chief economist del Washington Center for Economic Growth, sostiene che le politiche sulla vita lavorativa possono sostenere e responsabilizzare i lavoratori americani. Notando che per decenni le mogli di casa hanno fornito un sussidio nascosto alle attività della nostra nazione, afferma che ristabilire i confini tra tempo al lavoro e tempo per la vita che si adatta alle realtà attuali è la cosa giusta da fare per i datori di lavoro. E lei fa una potente argomentazione empirica che sono anche buoni per l'economia americana.
I critici di queste riforme (e, per quella materia, del salario minimo), sottolinea Boushey, considerano solo i costi a breve termine per il datore di lavoro e ignorano le prove che i benefici non sono "assassini di lavoro". in termini di aumento della produttività e del potere d'acquisto dei lavoratori, riduzione del volume d'affari (e del costoso e costoso lavoro di sostituzione dei lavoratori) e (tra i benefici nascosti) la salute migliorata dei bambini. Quando ogni datore di lavoro deve pagare di più o fornire un nuovo beneficio imposto dal governo, aggiunge Boushey, nessuna azienda è messa in una situazione di svantaggio competitivo.
Boushey vede alcuni segni di progresso. Nel 2006, San Francisco è diventata la prima città degli Stati Uniti ad approvare la legislazione sui giorni di malattia pagati. Cinque anni dopo, due terzi dei datori di lavoro hanno sostenuto l'ordinanza. Gli Stati del New Jersey, del Rhode Island e della California forniscono ora un congedo familiare e medico retribuito. E nel 2013, il Vermont ha approvato una legge sul "diritto di richiedere", dando ai lavoratori il diritto di chiedere ai supervisori un programma flessibile senza timore di ritorsioni (e consentendo ai datori di lavoro di porre il veto alla richiesta a causa del costo, della difficoltà di soddisfare la domanda dei clienti, o l'incapacità di riorganizzare il personale esistente per conformarsi). E, riporta Boushey, diversi datori di lavoro, tra cui Google e Netflix, hanno affrontato i conflitti tra lavoro e vita in modo significativo.
Ma c'è ancora molta strada da fare. I giorni di malattia retribuiti, i congedi familiari e medici sono, naturalmente, tutt'altro che universali. Pochissimi datori di lavoro sovvenzionano l'assistenza all'infanzia e ancora meno contribuiscono all'assistenza agli anziani. Molte ditte di vendita al dettaglio e di servizi alimentari ora hanno "just in time scheduling", in cui i datori di lavoro devono chiamare per scoprire il programma di quel giorno. Ovviamente, solo una pianificazione temporale e uno straordinario obbligatorio presentano sfide spesso insormontabili per i lavoratori a basso reddito con figli. E, osserva Boushey, i datori di lavoro sono spesso riluttanti ad assumere individui, in particolare donne, che sono i principali fornitori di assistenza all'infanzia.
A differenza della maggior parte dei dipendenti nell'Europa occidentale, la maggior parte degli americani non riceve l'assistenza di cui hanno bisogno per risolvere i conflitti tra lavoro e vita privata. Tale assistenza, come dimostra Heather Boushey, può contribuire all'efficienza e alla crescita economica sostenibile. Come ha dichiarato il presidente Obama nel 2014, "È ora di abolire le politiche sul posto di lavoro che appartengono a un episodio di" Mad Man "."