L'incertezza è il nemico della libertà. Quando le persone sono incerte e circondate dal caos – quando i cittadini sentono di non poter prevedere cosa succederà dopo – diventano ansiosi.
E ne segue un grande affare. Ecco cosa ha trovato la psicologia:
Quando è sufficientemente minacciato di incertezza, la risposta "lotta, fuga, congelamento" entra nel corpo e nella mente, con prevedibili conseguenze difensive e aggressive. La libertà è rimasta molto indietro.
L'incertezza colpisce prima le persone con convinzioni forti che hanno bisogno di essere chiuse. Quando vengono messe in discussione, quelle credenze possono diventare indurite in dogma, "protette" con crescenti pregiudizi nei confronti di estranei o gruppi minacciosi. Questo è un fenomeno umano – accade ugualmente ai liberali e ai conservatori, ai fondamentalisti religiosi e agli atei.
Le reazioni emotive sono esagerate dall'incertezza. L'incertezza aumenta l'esperienza dei sentimenti negativi. Eventi spiacevoli si sentono catastrofici in eventi terribili e snervanti … le reazioni estreme diventano sempre più comuni. Li vediamo ogni giorno nelle dimostrazioni di strada, in inganni online pieni d'odio e persino nei livelli di decibel in rialzo della conversazione stressante tra amici in tavola. Aumenta la polarizzazione
Gli attacchi odierni alla libertà vengono sia dalla sinistra che dalla destra. Possono essere insidiosi, sottili, sfacciati e conflittuali. Sulla sinistra politica, i nemici della libertà si nascondono dietro slogan che favoriscono i diritti per alcuni e la demonizzazione degli altri. Sulla destra politica i nemici della libertà seminano diffidenza in tutta la cultura, minando i pilastri della libertà: i media, la magistratura indipendente, l'establishment della sicurezza nazionale e altri politici. Il presidente Trump è un nemico della libertà quando tweets "il cosiddetto giudice" come lo è quando nomina i media "il partito di opposizione". C'è un messaggio autoritario inespresso, "Non fidatevi di nessuno tranne me".
L'Università della California è un nemico della libertà quando consente ai dimostranti di sinistra, professori, studenti o estranei, di chiudere gli oratori di cui non gradiscono il messaggio. Le università, un tempo bastione della libertà, sono diventate i suoi nemici tollerando l'intolleranza nel campus. Gli studenti di diverse identità e credenze si sentono sempre più minacciati. Nei campus della University of California, come in troppi altri, la libertà di espressione di un gruppo è stata usata per denigrare, molestare, intimidire e bloccare l'espressione di un altro gruppo. Il dibattito sta scagliando nell'odio.
La libertà prospera in una società che confida e ha fiducia nell'integrità delle sue istituzioni. Qualsiasi cosa corroda la fiducia del pubblico nelle nostre istituzioni diminuisce la nostra libertà.
Abbiamo scambiato volentieri la libertà per la sicurezza dall'11 settembre. Timorosi di terrore, abbiamo esteso la portata del governo alla privacy e alla libertà per la nostra stessa protezione. Ci siamo abituati ai metal detector, alle barriere di Jersey e ad altre misure di sicurezza che limitano la libertà di movimento. Il viaggio aereo commerciale è un esercizio di controllo sociale. Anche se non ci rende più sicuri, i passeggeri delle linee aeree civili rimuovono obbediente scarpe e cinture e si sottopongono a pressioni fisiche con la docilità dei detenuti.
Tuttavia, noi veneriamo la libertà. Indipendentemente dalle nostre differenze politiche, questo è uno dei valori che gli americani condividono. E la libertà ha bisogno di stabilità per sopravvivere.
Ecco perché gli attacchi alla libertà americana – sia che si tratti di campus californiani, produttori del caos di Washington o difensori di "fatti alternativi" – devono essere contrastati con forza e fermezza.
