Alcuni dei miei atei preferiti sono le donne: Ayaan Hirsi Ali, Greta Christina, Jennifer Michael Hecht, Nella Larsen e, soprattutto, mia moglie. E alcuni dei miei teologi meno favoriti sono gli uomini: Rick Santorum, gli ayatollah dell'Iran, Fred Phelps – oh, beh, la lista su questo fronte è troppo lunga. Hai un'idea.
Ad ogni modo, nonostante l'ovvia realtà che molte donne sono laiche e molti uomini sono religiosi, resta il fatto che il primo genere è sempre più probabile che sia religioso rispetto al secondo.
Infatti, innumerevoli studi hanno dimostrato che le donne hanno maggiori probabilità di essere religiose rispetto agli uomini. Ora, ciò non significa che ogni studio mostri una tale differenza o che la differenza sia sempre significativa. Né significa che la differenza sia percepibile su ogni misura di religiosità / secolarità – per esempio, gli uomini ebrei ortodossi hanno più probabilità di frequentare regolarmente la sinagoga rispetto alle donne ebree ortodosse.
Ma quando prendiamo il corpus di scienze sociali degli ultimi sessanta anni, esiste un chiaro sostegno empirico per affermare che le donne hanno maggiori probabilità di essere religiose rispetto agli uomini. Come Marta Trzebiatowska e Steve Bruce annotano nel loro libro Perché le donne sono più religiose degli uomini? (Oxford, 2012), "dal 1945 l'organizzazione di sondaggi Gallup ha costantemente rilevato che, su tutti gli indici utilizzati, le donne americane sono più religiose degli uomini, e non con margini limitati".
Si consideri, ad esempio, che secondo l'American Religious Identification Survey, gli uomini rappresentano attualmente il 58% degli americani che sostengono "nessuna religione", il 70% degli americani che si identificano come atei e il 75% di quelli che si identificano come agnostici . Oppure considera il sondaggio nazionale sul Paesaggio Religioso del Pew Forum, che ha rilevato che l'86% delle donne americane dichiara di essere affiliato religioso, ma solo il 79% degli uomini americani lo reclama; Il 77% delle donne crede in Dio con assoluta certezza, ma solo il 65% degli uomini lo fa; Il 66% delle donne prega quotidianamente, ma solo il 49% degli uomini lo fa; Il 63% delle donne afferma che la religione è molto importante nelle loro vite, ma solo il 49% degli uomini lo dice; Il 44% delle donne frequenta i servizi religiosi su base settimanale, ma solo il 34% degli uomini lo fa. Le differenze possono o non possono essere significative – la scienza sociale diventa confusa qui – ma sono coerenti.
In breve, su quasi tutte le misure che si usano per valutare la religiosità – frequenza della preghiera, fede in Dio, presenza in chiesa o autoidentificazione – le donne sono più propense degli uomini negli Stati Uniti ad essere religiose.
OK, ma queste medie e percentuali sono universali? Troviamo differenze simili in altri paesi in tutto il mondo?
Sì.
Secondo i dati analizzati da Ariela Keysar e Juhem Navarro-Rivera (vedi "Un mondo di ateismo: Demografia globale" nel Manuale di Oxford dell'ateismo, 2013), il 77% degli atei auto-designati in Ucraina sono maschi, il 76% in Portogallo , Il 70% in Uruguay, il 67% in Giappone, il 65% in Israele, il 65% in Messico, il 61% in Svezia, il 60% nei Paesi Bassi e così via. È vero, ci sono alcune eccezioni: per esempio, gli uomini rappresentano solo il 47% degli agnostici auto-designati in Belgio. E solo il 48% degli agnostici in Giappone. Ma queste sono eccezioni; il modello generale di uomini più atei o agnostici rispetto alle donne di tutto il mondo è chiaro e forte, portando questi autori a concludere che "gli atei, sia positivi che negativi … sono prevalentemente maschi" e "confronti globali rivelano un ampio spettro di dominanza maschile all'interno la sotto-popolazione ateista positiva. "
Potrei andare avanti e avanti, e citare innumerevoli altri studi e sondaggi – sia nazionali che internazionali – che illustrano lo stesso modello di genere. Ma piuttosto che trotterellare tutto, lascerò che le parole della professoressa Tiina Mahlamäki riassumano tutti: "Le statistiche condotte nei paesi di tutto il mondo, finché le statistiche sulla religione sono state raccolte, confermano che le donne sono più religiose rispetto agli uomini. Questo riguarda ogni dimensione della religione. Le donne partecipano alle cerimonie religiose più spesso degli uomini; le donne pregano più spesso degli uomini; sono più propensi degli uomini a credere in Dio, in uno Spirito o in Forza vitale; essi trattano questioni di fede e religione più importanti degli uomini. Le donne sono più impegnate degli uomini nelle loro comunità religiose e sono meno disposte a dimettersi da loro. Sebbene le donne più anziane siano più religiose di quelle giovani, le donne di tutte le età sono più religiose di quanto lo siano gli uomini coevi. Le donne sono membri delle comunità religiose tradizionali e dei nuovi movimenti religiosi più spesso degli uomini. I giovani uomini urbani sono i meno religiosi di tutti i gruppi "(vedi il suo articolo" Religione e ateismo da una prospettiva di genere ", in Approaching Religion, 2012).
Ovviamente, nessuno dei precedenti significa che questa differenza di genere è fatale ed eterna. In cinque anni, o venticinque anni, abbiamo potuto trovare risultati diversi. Ma per ora, i dati sono chiari e coerenti: le donne hanno maggiori probabilità di essere religiose rispetto agli uomini.
Quindi come lo spieghiamo?
Ecco alcune delle principali possibilità:
* Potrebbe avere a che fare con il potere e il privilegio, e la sua mancanza. Nella maggior parte delle società, gli uomini controllano più denaro, ricchezza e risorse delle donne e tendono ad avere più potere economico, politico e sociale rispetto alle donne. In quanto tali, le donne sono più facilmente escluse, sfruttate e discriminate. Forse, in conseguenza di ciò, è più probabile che si rivolgano alla consolazione della religione.
* Potrebbe avere a che fare con l'agenzia e la sua mancanza; gli uomini generalmente hanno più libertà e più libertà delle donne nella maggior parte delle società; hanno una maggiore capacità di decidere quale lavoro fare, dove vivere, come ottenere e gestire denaro, ecc. Nella maggior parte delle società, le donne sono quindi più vulnerabili degli uomini – finanziariamente, legalmente, a livello nazionale, ecc. In effetti, la povertà influisce negativamente le donne molto più degli uomini, in tutto il mondo. Ciò potrebbe rendere il conforto psicologico e il supporto istituzionale della religione più attraente per le donne rispetto agli uomini.
* Potrebbe avere a che fare con la socializzazione: forse i ragazzi sono socializzati per essere assertivi, indipendenti e ribelli, mentre le ragazze sono socializzate per essere acquiescenti, relazionali e obbedienti, che poi si manifestano più tardi nella vita con le donne più aperte alla religione che uomini.
* Potrebbe avere a che fare con i ruoli modellati per uomini e donne nella società; le donne tendono ad assumere ruoli come badante e nutrimento, allevando figli e tendendo a malati e anziani, mentre gli uomini tendono ad essere esenti da tali ruoli; questo potrebbe rendere la religione più attraente per le donne rispetto agli uomini, per vari motivi.
* Potrebbe avere a che fare con chi lavora tradizionalmente dentro / fuori casa. Mentre gli uomini lavorano tradizionalmente fuori casa, le donne di tutto il mondo hanno maggiori probabilità di lavorare all'interno della casa, e questo potrebbe rendere il coinvolgimento religioso più interessante e attraente per le donne; in effetti, sappiamo che le donne che lavorano fuori casa tendono ad essere meno religiose di quelle che lavorano all'interno della casa, e quelle nazioni con i più alti tassi di donne che lavorano fuori casa – ad esempio la Scandinavia – tendono ad essere tra le più laiche .
* Naturalmente, potrebbe anche avere qualcosa a che fare con le differenze innate tra i sessi, che siano genetiche, neurologiche, fisiologiche o ormonali.
Se dovessi piazzare una scommessa, direi che è una combinazione complessa di tutto quanto sopra, in vari gradi. Ma per quanto è più determinante – fattori biologici o forze sociali – non posso dire.
E non sono sicuro di chi sia possibile.
