Perché rivivere il tuo trauma va solo lontano

La ricerca indica l'importanza delle storie o delle narrazioni nel lavorare attraverso esperienze catastrofiche. Per imparare e dare un senso alla perdita catastrofica, il nostro cervello formula un resoconto che descrive cosa è successo e perché. È particolarmente probabile che sviluppiamo narrazioni quando un evento è sorprendente o spiacevole o quando viola le nostre aspettative di base. Tali narrazioni ci aiutano a trovare un significato nelle nostre vite, e specialmente nelle nostre perdite, che a loro volta facilitano la guarigione. Data l'ovvia importanza del ruolo centrale di tali narrative, ci si potrebbe chiedere perché la psicologia tradizionale – che usa regolarmente le narrative della vita in vari modi – abbia avuto un periodo così difficile per trattare con il DPTS.

Forse la ragione è l'eccessiva dipendenza da una storia a senso unico. In generale, i metodi di guarigione tradizionali mirano a combattere il fuoco con il fuoco: tornano ancora e ancora alla narrazione delle cose terribili accadute al sofferente in passato, e poi per cercare di desensibilizzarlo per il loro impatto duraturo.

Rivivere il trauma è doloroso – fa male!

Nella terapia PTSD tradizionale, i clienti devono rivivere il trauma più e più volte. Sebbene questo possa essere un trattamento efficace per alcuni, abbiamo riscontrato che è più spesso dannoso per molti dei nostri clienti. Rivivere il trauma – che il malato di PTSD fa già in ogni momento di ogni giorno, sveglio o addormentato (senza alcuna sollecitazione da parte di un terapeuta) è doloroso. Fa male. E tutti vogliamo evitare il dolore. Ritornare indietro nel tempo alle cose brutte che abbiamo vissuto di prima mano, o peggio, che abbiamo causato, è doloroso, tuttavia gli scenari presenti e futuri sembrano senza speranza. Non sorprende che i risultati della terapia tradizionale con PTSD siano stati solo parzialmente efficaci, nel migliore dei casi.

Cognitive Behavioral Therapy (CBT)

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CBT, una miscela di terapia comportamentale e terapia cognitiva, si concentra sul qui e ora. Ad oggi, è stata la terapia con il maggior successo nel superare il trauma. Una terapia basata sulla conversazione, la CBT mira a risolvere i problemi attorno a emozioni, comportamenti e pensieri anormali intensi attraverso un approccio metodico e orientato all'obiettivo. Utilizzate sia nella terapia individuale che di gruppo, le tecniche spesso includono tenere un diario di eventi e sentimenti, pensieri e comportamenti correlati e implementare reazioni e comportamenti diversi.

Terapia di elaborazione cognitiva (CPT), terapia di esposizione prolungata e terapia della realtà virtuale

CPT, terapia di esposizione prolungata e una nuova modalità chiamata terapia di realtà virtuale sono attualmente impiegati dall'Amministrazione dei veterani per curare i veterani che soffrono di PTSD. In tutti e tre i processi, il veterano rivive i traumi militari nel tentativo di estinguere le emozioni negative associate a lei o alla sua esperienza militare traumatica. La maggior parte dei nostri clienti veterani ha riferito che queste terapie li hanno fatti regredire in guadagni che avevano fatto attraverso il processo di terapia della prospettiva temporale. Hanno riportato un aumento di incubi, flashback, isolamento sociale e rabbia, così come pensieri suicidi e omicidi.

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Terapia farmacologica

Negli ultimi decenni, la terapia farmacologica è stata un approccio comune al trattamento di ansia, depressione, traumi e altri disturbi comportamentali. L'ipotesi è che i farmaci spezzino il modello di pensiero non funzionale, permettendo alla salute mentale dell'individuo di ritornare naturalmente. Ma i farmaci non arrivano alla radice del problema. Sono una soluzione temporanea che altera il comportamento sintomatico, ma i farmaci non affrontano la causa. Prevedibilmente, il comportamento ritorna spesso quando i farmaci svaniscono, lasciando che chi soffre di PTSD si senta come se nulla potesse mai cambiare, o semplicemente volendo usare i farmaci per mascherare il dolore. Inoltre, quando la terapia farmacologica non funziona, ciò promuove ulteriormente una prospettiva fatalistica che nulla può alterare la sofferenza più profonda che viene vissuta. Aumenta anche la dipendenza dal rivolgersi ai farmaci per auto-medicare per altri problemi.

La terapia prospettiva temporale trasforma passato, presente e futuro

La terapia prospettica del tempo assume un approccio completamente diverso. Inizia rispettando il trauma per ciò che può insegnarci piuttosto che soffermarci su come ci ha danneggiato. La terapia prospettica del tempo comprende che ognuno di noi ha una narrativa di prospettiva temporale unica basata sulle nostre esperienze personali, e questa prospettiva è la lente attraverso cui vediamo le nostre vite. Ma le nostre esperienze non hanno bisogno di bloccarci in un modo particolare di vedere il mondo e il nostro posto in esso – in particolare quando quel modo di vedere le cose è distruttivo per noi stessi e per coloro che amiamo. Non importa quale sia stata la nostra esperienza, abbiamo sempre una scelta. Cambiando la nostra prospettiva temporale, possiamo cambiare la nostra vita. Per chi soffre di PTSD, ciò significa acquisire la capacità reale e duratura di andare oltre il terribile passato e vivere in un sano equilibrio tra passato, presente e futuro.

La consapevolezza che abbiamo sempre la possibilità di cambiare il modo in cui guardiamo i tempi della nostra vita è essenziale per questo orientamento. Nel corso di questa eccitante nuova terapia, chi soffre di PTSD si allontana da una ristretta concentrazione sul passato traumatico e da un cinico diniego attuale sulla possibilità di raggiungere sempre un futuro di speranza, invece di viaggiare verso una prospettiva temporale equilibrata in cui sembra possibile, ancora una volta vivere una vita piena e promettente nel presente-imparare a "fare il tempo" per ciò che conta di più: famiglia, amici, divertimento, natura, hobby e lavoro costruttivo.

Questo concetto si riflette nel linguaggio ordinario che usiamo i terapeuti in prospettiva. La maggior parte delle persone affette da PTSD sono già state etichettate come ansiose, depresse o anche "malate di mente". Quando sentono queste parole e si identificano con esse, la possibilità di emergere da un tale stato sembra molto distante. Aiutiamo i clienti a ridefinire la loro "malattia" come un "danno mentale". Successivamente, riformuliamo la loro depressione e ansia come un "passato negativo" che possono sostituire con un "presente positivo" e un "" futuro più luminoso "" e in definitiva con una prospettiva temporale equilibrata. Questo punto di vista può sembrare eccessivamente semplicistico, specialmente per quelli di noi addestrati nella psicoterapia tradizionale.

Ma a chi soffre di PTSD (veterinari, primi soccorritori, vittime di abusi sessuali e sopravvissuti a calamità naturali e incidenti mortali), l'idea di avere una nuova struttura in avanti, una narrativa piena di speranza, con cui comprendere e lavorare sui loro problemi. spesso viene come un enorme sollievo e un raggio di luce benvenuto che illumina in modo permanente l'oscurità nelle loro vite.

Per ulteriori informazioni sugli effetti del PTSD, vedere The Time Cure: superare il PTSD con la nuova psicologia della terapia prospettica del tempo (Zimbardo, Sword & Sword, 2012, Wiley Publishing) e le strategie per ridurre lo stress e migliorare la comunicazione, visitare www. timeperspectivetherapy.org e www.timecure.com.