Perché tutti abbiamo bisogno di saltare lo squalo

Ho una confessione: ho adorato l'episodio originale di "Jump the Shark" della serie ABC "Happy Days." Per coloro che non erano vivi o non ricordano, questo episodio ha coinvolto Henry Winkler nel ruolo di "The Fonz" accettando una sfida alla sua virilità di fare un salto con gli sci d'acqua su uno squalo. "Happy Days" e il film "Jaws" erano pietre miliari della cultura alla fine degli anni '70, e c'erano due cose che io di sei anni sapevo con certezza: il Fonz era il ragazzo più figo e gli squali erano dannatamente spaventosi. Mettere insieme i due è stato puro genio (grazie, Garry Marshall et al.). Quel Ron Howard come Richie Cunningham ha guidato la barca e il Fonz ha indossato la sua giacca di pelle per tutto il tempo, rendendo l'episodio ancora più scandalosamente fantastico.

Quindi sono stato piuttosto scoraggiato dal fatto che il termine "saltato lo squalo" sia diventato sinonimo di epico disastro da cui non può esserci alcun recupero. Uno spettacolo che ha fatto saltare lo squalo è ridicolo, creativamente morto e non vale più il nostro tempo. E siamo ossessionati dal capire chi ha fatto saltare lo squalo. La maggior parte degli spettacoli più importanti in televisione in questo momento sono stati accusati di aver saltato lo squalo, compresi successi come "Dancing with the Stars", "Scandal" e "Mad Men". Il dibattito non è semplicemente tra fan della televisione e giornalisti dell'intrattenimento; L'ex spia della CIA, Valerie Plame, ha recentemente dichiarato che la serie Showtime "Homeland" aveva fatto saltare lo squalo.

E il salto degli squali non è più riservato agli spettacoli televisivi. South by Southwest, il festival musicale, sembra aver saltato lo squalo perché ha ampliato la sua attenzione oltre la musica per includere la tecnologia e l'imprenditorialità e, quindi, non è più all'avanguardia della "rilevanza". La Casa Bianca ha saltato lo squalo perché la sua campagna per promuovere l'Affordable Care Act ha incluso celebrità come Lance Bass di 'N Sync. Anche la quinoa, un grano sano e innocente che si occupa degli affari suoi mentre viene consumato da noi, può anche saltare lo squalo a causa della sua ubiquità. In effetti è difficile individuare tutto ciò che influenza la cultura che non ha saltato lo squalo.

Perché siamo consumati dall'etichettare tutto come se avessi fatto saltare lo squalo?

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Da un lato, l'etichetta "saltato lo squalo" è il capitalismo al suo meglio; ci aiuta a determinare come utilizzare in modo più efficace il nostro tempo, denaro e risorse. Ovviamente vogliamo evitare di passare il tempo a guardare programmi televisivi che non sono più all'altezza, assistere a concerti che potrebbero non offrire il miglior rapporto qualità-prezzo, o mangiare cibo che potrebbe non essere così sano come pensavamo. In realtà, tutto il nostro sistema economico coinvolge questo approccio: stiamo continuamente cercando di determinare quali aziende avranno successo o non sapranno come investire saggiamente. Quindi, da questo punto di vista, "saltato lo squalo" è un'etichetta semplice e veloce che ci aiuta a evitare inseguimenti indesiderati.

L'etichetta è insidiosa, tuttavia, nel senso che suggerisce che non c'è recupero da un errore. Mentre una certa dose di pessimismo può essere di aiuto nell'identificare e analizzare i problemi, dire che qualcosa è saltato lo squalo suggerisce la mancanza di speranza, un errore dal quale non c'è ritorno. La disperazione ha dimostrato di minare la motivazione e peggiorare l'umore. Nei casi più estremi, la disperazione è stata identificata come un fattore di rischio per problemi psicologici come la depressione e il suicidio, nonché per problemi di salute come la malattia coronarica. Se gli obiettivi delle etichette "saltato lo squalo" adottano questa auto-visione senza speranza, le conseguenze potrebbero essere dannose.

L'etichetta è ulteriormente dannosa per tutti noi perché ignora il fatto che per avere successo, dobbiamo fallire. Come ha detto il magnate dei media Sumner Redstone, "Il successo non è costruito sul successo, è costruito sul fallimento. È costruito sulla frustrazione. A volte è costruito sulla catastrofe. "Vogliamo davvero vivere in un mondo in cui le persone non sono disposte a fallire in modo spettacolare? Nel suo libro "Adatta: perché il successo inizia sempre con il fallimento", l'economista Tim Harford descrive una serie di esempi in cui le innovazioni di successo scaturirono dal fallimento, come Spitfire, l'aereo sperimentale utilizzato durante la seconda guerra mondiale. Uno dei cinque consigli per il successo di Rana Florida, uno stratega della strategia aziendale, è ricordare che "rovinare è un buon segno".

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L'essenza stessa dello spirito creativo è la volontà di fallire, e ci sono prove di ciò anche tra coloro che sono stati etichettati come aver fatto saltare lo squalo. Per iniziare, anche l'episodio "Jump the Shark" non ha impedito agli "Happy Days" di essere uno dei programmi televisivi più quotati nel 1977. Certamente non ha danneggiato la carriera di Ron Howard. E Henry Winkler continua a fare film 40 anni dopo (l'ho amato in "Here Comes the Boom"). "Scandal" sembra andare bene; South by Southwest non ha cancellato il 2015; e milioni di persone si divertiranno con la quinoa stasera. E molti dei nostri più grandi innovatori hanno fatto saltare lo squalo a un certo punto della loro carriera. Thomas Edison ha attraversato migliaia di prototipi prima di inventare la lampadina. Dopo Napster "fallito", Sean Parker ha raggiunto lo status di miliardario collaborando con aziende come Facebook. E Steve Jobs ha avuto diversi fallimenti prima di Apple.

A un certo livello, tutte queste persone hanno capito che la ricompensa viene solo dal rischio. Hanno utilizzato il fallimento come un'opportunità su cui costruire il successo futuro. Quindi, staremmo tutti meglio se il termine "Salta lo squalo" segnasse un momento di eccesso creativo – forse andando troppo lontano e bisognoso di essere incassato – piuttosto che un segno di un fallimento senza speranza. Dopotutto, abbiamo bisogno di saltare lo squalo di tanto in tanto per fare grandi cose.

Il dott. Mike Friedman è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Mike Friedman @ DrMikeFriedman e EHE su Twitter @EHEintl.