The Psychology of Star Wars: Dark Side Edition

Star Wars fa molte dichiarazioni sulle nostre emozioni più oscure. Ma sono accurati?

Fonte: NeONBRAND / Unsplash, dominio pubblico

Dall’uscita del primo film, il 25 maggio 1977, Star Wars ha affascinato il pubblico di tutto il mondo. Gran parte dell’appello della serie è senza dubbio dovuto ai suoi straordinari effetti speciali, alle battaglie epiche e alle estasianti creature aliene. Per quanto importanti siano queste caratteristiche, tuttavia, molti film vantano anche tutte loro, quindi da sole non sono in grado di spiegare pienamente il nostro fascino duraturo. Ci deve essere qualcosa di più profondo.

Secondo Kevin Decker e Jason Eberl, editori del libro Star Wars and Philosophy , “non combatte le” guerre “del titolo che sprona lo sviluppo delle personalità dei personaggi principali. . . Invece, è la lotta per capire e superare i profondi problemi di identità, verità, libertà e il lato tragico della vita. “In breve, c’è molta psicologia in Star Wars . Ma la psicologia di Star Wars riflette su come funziona davvero la nostra mente?

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Tra le numerose affermazioni psicologiche fatte nella serie, nessuna è più significativa della sua comprensione delle nostre emozioni più oscure. Nella galassia molto, molto lontano, i sentimenti di rabbia, paura e odio incombono costantemente nell’ombra, pronti a consumare e pervertire le nostre personalità. The Dark Side è allettante e pericoloso.

Se questo è vero anche nel nostro mondo reale, è qualcosa che tutti dovremmo sapere. Quindi, esploriamo ciò che la scienza psicologica della vita reale ha da dire su tre principali caratteristiche del Lato Oscuro.

1. L’oscurità è più potente della luce

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“Sono diventato più potente di qualsiasi Jedi.” – Conte Dooku (L’ attacco dei cloni )

Ogni bambino lo sa. The Dark Side è più potente della luce. È una delle ragioni per cui i cattivi come Darth Vader, Count Dooku, Emperor Palpatine e Kylo Ren sono così intriganti. Anche se questi personaggi potrebbero non essere esattamente degni della nostra ammirazione, la loro discesa nell’oscurità è stata accompagnata da un aumento dei loro poteri Jedi.

Dato che i poteri Jedi non sono reali (mi dispiace dirlo), l’analogo più vicino a questo problema nella scienza psicologica della vita reale ha a che fare con la constatazione coerente che le emozioni e le esperienze negative hanno un impatto maggiore sulle persone rispetto a quelle positive.

In uno studio classico, i ricercatori hanno intervistato tre gruppi di persone – alcuni che avevano vinto la lotteria circa un anno prima dell’intervista, alcuni che avevano avuto un grave incidente automobilistico anche un anno prima, e un gruppo di controllo di persone che non ha avuto esito né Dato che era passato un anno, i vincitori della lotteria non riportarono di essere più felici di quelli nel gruppo di controllo. Le emozioni positive che indubbiamente esistevano poco dopo la vittoria erano rapidamente diminuite. D’altra parte, i sentimenti negativi dei superstiti degli incidenti persistevano. In altre parole, gli eventi negativi sembrano influenzare le persone in modo più duraturo rispetto a quelli positivi. Le emozioni negative rimangono più a lungo.

Ma questo è solo uno dei tanti esempi di ricerca che dimostrano che le emozioni e gli eventi più oscuri tendono ad essere più forti di quelli più leggeri. Scrive sulla rivista Review of General Psychology , Professoressa di psicologia della Case Western Reserve University Roy Baumeister ei suoi colleghi hanno documentato questo fenomeno in numerose aree della vita, compresi i modi in cui apprendiamo, le nostre amicizie e persino le nostre relazioni più intime.

Ad esempio, le interazioni negative, come gli argomenti, sembrano avere un effetto più potente sulle relazioni romantiche rispetto alle interazioni positive, come portare a casa i fiori. Infatti, sulla base dei suoi studi longitudinali sulle coppie sposate, il ricercatore e terapeuta delle coppie John Gottman ha proposto che le interazioni negative siano cinque volte più potenti di quelle positive. Quando il numero di interazioni positive sperimentate da una coppia è almeno cinque volte il numero di interazioni negative, i matrimoni tendono a durare. Tuttavia, quando l’equilibrio si sposta significativamente da questo rapporto, è probabile che le relazioni falliscano.

Non c’è bisogno di disperare, comunque. Niente di tutto ciò significa che il cattivo trionferà sempre. Come osserva Baumeister e i suoi colleghi, “il bene può ancora prevalere sul male con una forza superiore dei numeri: molti buoni eventi possono superare gli effetti psicologici di un singolo cattivo”.

In altre parole, anche se i Signori Oscuri dei Sith potrebbero essere più potenti dei Jedi, questo significa solo che i Jedi devono lavorare di più.

2. Il lato oscuro ha vantaggi

“The Dark Side è un percorso per molte abilità che alcuni considerano innaturali.” – Palpatine ( Revenge of the Sith )

Oltre all’affermazione generale che l’oscurità è più potente della luce, secondo il mito di Star Wars , quando le persone accedono al Lato Oscuro della Forza, sbloccano poteri specifici a cui mancano i praticanti del Lato della Luce.

Probabilmente non impareremo mai a sparare ai fulmini della Forza, naturalmente. Ma la ricerca sulla vita reale mostra che le emozioni più scure attivano certe abilità utili dentro di noi che le nostre emozioni più leggere generalmente non lo fanno. In altre parole, le emozioni negative, anche se sgradevoli, possono anche essere utili.

I ricercatori hanno da tempo concordato sul fatto che ci sia una buona ragione per cui noi esseri umani abbiamo la capacità di provare emozioni negative: queste emozioni ci proteggono dai danni. È importante ricordare che la nostra specie ( homo sapiens ) si è evoluta per inserirsi in una nicchia ecologica piuttosto pericolosa. Più di 200.000 anni fa, i pericoli si nascondevano ovunque. La paura, l’ansia e la rabbia sono il modo in cui l’evoluzione ci protegge. Se il nostro vecchio cugino Ug fosse fuori a raccogliere bacche e avesse incontrato una tigre, sarebbe stato per lui avere paura e persino arrabbiato. La risposta dilagante del suo sistema nervoso autonomo e l’adrenalina che si riversava nel suo flusso sanguigno attivavano certe abilità che normalmente sarebbero state dormienti: potrebbe improvvisamente udire certi suoni con maggiore chiarezza che potrebbero segnalare che è stalking. Le preoccupazioni distrattive di ieri o di domani potrebbero svanire temporaneamente, permettendo alla concentrazione di concentrarsi sui bisogni urgenti del momento presente. Le sensazioni di dolore possono essere soppresse, permettendogli di combattere più duramente o di fuggire più velocemente. Gli antichi umani che ignoravano o non avevano emozioni negative, non avrebbero colto questi benefici, rendendoli meno propensi a sopravvivere abbastanza a lungo da trasmettere i loro geni alla generazione successiva. In altre parole, siamo tutti i beneficiari genetici degli antenati le cui emozioni negative li hanno aiutati a sopravvivere alle minacce.

Quindi, le emozioni negative di per sé non sono dannose. Importa ciò che facciamo con loro. La rabbia può farci diventare violenti e ferire gli altri, ma può anche motivarci a combattere pacificamente contro le ingiustizie. L’ansia e la paura possono trattenerci dal prendere i rischi necessari, ma possono anche indurci a prendere provvedimenti pratici per proteggere noi stessi e coloro che amiamo. La tristezza può portarci a isolarci e crogiolarci nella miseria, ma può anche portarci a riconsiderare le nostre vite e, in definitiva, a fare scelte migliori.

Come ha giustamente detto Palpatine in Revenge of the Sith , “Posso sentire la tua rabbia. Ti rende più forte, ti concentra. “Le emozioni negative concentrano la nostra attenzione su possibili fonti di danno, aiutandoci ad eliminarle o evitarle. Non può essere tutto negativo

3. Il lato oscuro può consumarci facilmente ed è il più repressivo

“Una volta che inizi il sentiero oscuro, per sempre dominerà il tuo destino. Consumati, lo farai. “ – Yoda ( The Empire Strikes Back )

Un’ultima importante affermazione che Star Wars fa delle nostre emozioni più cupe è che possono facilmente consumarci e, quindi, la strategia migliore è quella di reprimerle. Nel suo famoso confronto con l’Imperatore Palpatine in Return of the Jedi , Luke Skywalker fa di tutto per allontanare i suoi sentimenti di paura e rabbia, mentre Palpatine lo incoraggia ripetutamente a cedere a questi sentimenti. La logica della scena è che se Luke si permette di sentire queste emozioni negative, diventerà per sempre rivolto al Lato Oscuro.

Ma è davvero così che funzionano le emozioni?

No non lo è. Le emozioni negative sono una parte normale e inevitabile della vita, almeno in quantità misurate. Come già accennato, probabilmente non è nel nostro interesse evitarli completamente, dato che conferiscono determinati vantaggi. Ma probabilmente non potremmo evitarli anche se volessimo. Ciò è dovuto ad un esasperante effetto paradossale di ciò che gli psicologi chiamano “evasione esperienziale”. Nello specifico, più cerchiamo di evitare o sopprimere un’esperienza psicologica, più forte diventa quell’esperienza.

È un principio facile da provare. Basta seguire questo comando: per i successivi 30 secondi, cerca di non pensare a un orso bianco. Se hai quasi subito fallito questo compito, non sei il solo. I partecipanti a uno studio pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology non potevano farlo. Questo perché per sapere cosa stai cercando di evitare di pensare, devi pensarci.

Allo stesso modo, cercare di evitare o sopprimere i sentimenti negativi ti renderà più probabile che li provi. Per questo motivo, la ricerca indica che l’evitamento emotivo può essere un fattore di rischio per i disturbi d’ansia e la depressione.

Controintuitivamente, il modo migliore per ridurre le emozioni negative a lungo termine potrebbe essere quello di permettere a te stesso di sperimentarle nel breve periodo. È uno dei principali principi alla base della pratica della psicoterapia: sperimentare e parlare dei nostri sentimenti è un bene per noi, anche quando questi sentimenti sono spiacevoli.

In conclusione, Star Wars ottiene un impressionante 2 su 3 quando si tratta della precisione psicologica delle sue affermazioni sulle nostre emozioni più oscure. L’oscurità sembra davvero più potente della luce. E le nostre emozioni più oscure a volte possono essere utili. Ma è improbabile che questi sentimenti ci consumino, quindi non dovremmo sforzarci troppo per allontanarli.

Non ci consegneranno al Lato Oscuro.

_{David B. Feldman è un professore di psicologia del counseling presso l’Università di Santa Clara. Ascolta il suo podcast, “Psicologia in 10 minuti”, su SoundCloud, iTunes o ovunque tu abbia i tuoi podcast.}