Che cosa succede davvero quando ci sentiamo autentici?

Una ricerca inquietante suggerisce che l’autenticità non è ciò che pensiamo.

“I tempi duri suscitano un desiderio istintivo di autenticità.” -Coco Chanel

Se Chanel ha ragione, ora stiamo cercando l’autenticità più di quanto non abbiamo da un po ‘. Perché le avversità e l’infelicità dovrebbero farci desiderare l’autenticità? La nostra cultura, in particolare la cultura americana, attribuisce un valore così alto all’autenticità, forse perché idealizziamo l’onestà e la verità (“Verità, giustizia e modo americano”) quasi fino al punto di feticcio. Poiché le nostre amate credenze nazionali sono messe in discussione dagli eventi dei tempi, ogni nuova rivelazione significa che la rivendicazione dell’America sulla strada maestra sta diventando sempre più debole.

Per molti di noi, è più difficile che mai credere in quegli ideali, forse rafforzando la determinazione a ristabilirli – mentre si genera anche cinismo potenzialmente pericoloso. Per gli altri, ci sentiamo come se il giorno necessario della resa dei conti stia finalmente arrivando sotto la nostra attuale leadership, una ventata di aria fresca da lungo tempo necessaria.

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Fonte: Nadino / Shutterstock

L’importanza di essere autentici

Anche in assenza dell’attuale crisi che affronta la psiche nazionale, l’individualismo americano richiede che ogni persona si attualizzi pienamente, esprima caratteristiche e talenti unici, e viva pienamente secondo i propri valori inviolabili, fedele a se stessi. In questa luce, l’autorealizzazione assume una qualità quasi sacra, rappresentando l’apice di una vita ben vissuta. Secondo la ricerca, tuttavia, l’autorealizzazione riguarda principalmente lo status e il successo, prevalentemente negli ambienti professionali e nella cura dei propri parenti – molto più banale di un eroico viaggio alla scoperta di sé – sebbene la spiritualità stessa possa essere un potente indicatore di status tra homo sapiens.

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Caso in questione, l’attuale interesse per una “leadership autentica”, poiché la fiducia e l’onestà richiedono una valutazione premium nell’ambiente aziendale contemporaneo. Le sfere personali e commerciali si scontrano e si intrecciano inestricabilmente nei paesi del primo mondo, poiché i big data e l’apprendimento automatico consentono alle nostre abitudini personali su Internet di guidare gli sforzi di marketing. L’autenticità vende, ma solo un’autenticità autentica di alto livello, al 100% – e i guru del business stanno facendo la connessione. Per alcuni, l’autenticità viene naturale, mentre per gli altri, richiede pratica e allenamento. L’autenticità è di alto livello.

A cosa ci stiamo precipitando per abbracciare l’autenticità?

Quando ci sentiamo autentici, cosa significa? Generalmente, prendiamo la sentita esperienza dell’autenticità nel senso che stiamo vivendo in accordo con chi siamo veramente, senza inganno o presunzione, sintonizzati e viventi in questo momento. L’autenticità sembra richiedere un profondo riconoscimento di sé e una mancanza di ipocrisia, promettendo una profonda onestà e una connessione aperta con gli altri. Essere autentici significa essere a proprio agio con la vulnerabilità. Essere autentici significa essere coerenti nel tempo.

Ma è proprio vero che sta succedendo quando sperimentiamo l’autenticità? Mentre si potrebbe supporre che ci sentiamo più autentici quando le nostre caratteristiche della personalità duratura sono allineate con le nostre azioni, la ricerca suggerisce che l’esperienza dell’autenticità potrebbe semplicemente essere il sentirsi bene, indipendentemente da altri fattori. In termini psicologici, ci sentiamo autentici quando il nostro comportamento attuale (cambiando gli “stati” della personalità) coincide con il nostro insieme stabile di personalità “tratti” della personalità? Ciò che pensiamo sia autentico può, in modi importanti, avere poco a che fare con ciò che in realtà è autentico.

“Agire in modo coerente = sentirsi autentico”?

Per indagare se il sentirsi autentico provenga dall’allineamento della personalità con il comportamento in atto, i ricercatori Cooper, Sherman, Rauthmann, Serfass e Brown (2018) hanno condotto uno studio per confrontare l’ipotesi di “agire coerentemente = sentirsi autentici” con il “sentirsi bene = sentirsi” autentica “ipotesi. Hanno fatto queste tre domande:

• In che misura la coerenza trait-state predice l’autentica esperienza? Potremmo aspettarci che, quando le nostre caratteristiche di personalità a lungo termine si abbinano alla nostra esperienza quotidiana di noi stessi mentre affrontiamo le nostre vite, sperimenteremo una maggiore autenticità. Ma la ricerca precedente non lo ha dimostrato chiaramente. E il lavoro sull’autenticità si è basato in genere sui sentimenti di autenticità auto-riferiti dai partecipanti, senza guardare in profondità se sentirsi autentici si adatta a comportamenti auto-coerenti.
• In che misura i sentimenti positivi predicono l’autentica esperienza? Le ricerche precedenti, secondo Cooper e colleghi, suggeriscono che quando le persone si sentono autentiche, può davvero essere un’indicazione che si sentono positivi su ciò che sta accadendo e su se stessi. La ricerca fino ad oggi non ha esplorato sistematicamente questa domanda.
• In che misura le caratteristiche situazionali predicono la coerenza tra stato-stato e l’autentica esperienza? Infine, gli autori dello studio notano, può essere che i fattori ambientali determinino se uno si sente autentico o meno, oltre a qualsiasi interazione di personalità-comportamento. Quello che succede in un dato giorno può influenzare l’esperienza dell’autenticità.

Come parte di uno studio più ampio, i ricercatori hanno reclutato oltre 200 partecipanti da una popolazione universitaria americana per analizzare le relazioni tra le caratteristiche della personalità a breve ea lungo termine, l’esperienza di autenticità e fattori situazionali. Ogni partecipante ha riferito otto volte al giorno su varie misure di interesse dopo aver completato una serie di misure di riferimento in laboratorio, riferendo sulla propria esperienza di sé e sulle situazioni in cui si trovavano quando ha ricevuto un prompt mentre si recavano sul loro giorno per giorno vite. I partecipanti hanno riferito delle loro esperienze utilizzando i seguenti strumenti:

• I tratti della personalità sono stati valutati all’inizio dello studio utilizzando l’HEXACO-60, che chiede ai partecipanti di valutare se stessi su qualità durature (“dimensioni dei tratti globali”) tra cui onestà-umiltà, emotività, estroversione, gradevolezza, coscienziosità e apertura. Questa scala copre il Grande 5 di apertura, gradevolezza, nevroticismo, estroversione e coscienziosità, insieme ad alcuni altri aspetti della personalità.
• I fattori situazionali sono stati valutati usando l’S8-I, che chiede informazioni sul “Situazionale Otto DIAMANTI”, un inventario di fattori che definiscono attività importanti a vari livelli, tra cui: 1) Dovere: il lavoro deve essere fatto; 2) Intelletto: è necessario un pensiero profondo; 3) Avversità: qualcuno viene minacciato, biasimato o criticato; 4) Accoppiamento: sono presenti potenziali partner romantici; 5) Positività: la situazione è piacevole; 6) Negatività: la situazione include sentimenti negativi; 7) Inganno: qualcuno viene ingannato; e 8) Socialità: l’interazione sociale è possibile o richiesta.
• Gli stati della personalità durante situazioni specifiche sono stati valutati usando gli stessi oggetti della personalità HEXACO sopra annotati, con ciascuno degli oggetti richiesti su una scala polarizzata – ad esempio, per emotività che va da “nervoso, emotivo” a “calmo, non emotivo”.
• Per autentica esperienza, i partecipanti hanno risposto su una scala che va da “Autentico (vero a me stesso)” a “Inautentico (non vero a me stesso)” su come si sentivano in ogni rapporto.
• Allo stesso modo, per i sentimenti positivi, i partecipanti hanno risposto a domande sulla felicità (“felice, positivo” a “triste, negativo”) e sull’autostima (“sentirsi bene con me stesso” a “sentirsi male con me stesso”).

Cosa sta succedendo quando ci sentiamo autentici?

Per quanto riguarda le principali domande di studio, in primo luogo, i ricercatori hanno scoperto che la coerenza dello stato-tratto non aveva molto a che fare con l’autenticità esperta. L’aumento della coerenza dei tratti dello stato non ha spostato l’ago molto sul misuratore di autenticità. Anche se da una parte ci si potrebbe aspettare quel tipo di coerenza della personalità per connettersi con l’autenticità, dall’altra parte molti di noi potrebbero non fermarsi a riflettere se le nostre attività e decisioni sono coerenti con chi siamo, cosa vogliamo o perché facciamo cosa facciamo. Essere consapevoli di dove proviene l’esperienza dell’autenticità è di importanza fondamentale per un’accurata auto valutazione.

In secondo luogo, hanno scoperto che nel corso della giornata, i sentimenti positivi, la buona autostima e la felicità erano i predittori dominanti dei partecipanti che riferivano di provare l’autenticità. Quando vari indicatori di felicità, autostima, emozioni positive, assenza di emozioni negative e così via sono aumentati, ci sono stati notevoli salti nell’esperienza di autenticità riportata. Questo era vero anche dopo aver controllato i fattori situazionali e altre variabili. Sentirsi autentici è associato al sentirsi bene.

L’autenticità è edonistica. Questo aspetto positivo dell’essere reale ha le sue radici nelle forze sociali, in quanto una grande componente del sentirsi bene nelle interazioni quotidiane per i partecipanti allo studio (e le persone in generale) in genere comporta di fare bene con gli altri, di lavorare bene insieme e godendo attività comune. Ciò facilita il lavoro di squadra e la coesione di gruppo, sebbene portati troppo lontano alla conformità sociale. È più autentico esprimere la propria personalità con fedeltà dalla situazione alla situazione a spese potenziali della funzione sociale, oppure è più autentico perseguire obiettivi di ordine superiore di andare d’accordo con gli altri e avere più successo, ma magari rischiare di essere fedeli a se stessi e anche andando su una strada sbagliata?

Infine, in che modo le fluttuazioni della personalità – afferma – sono correlate all’autenticità esperta? Una maggiore variabilità emotiva, una caratteristica della personalità nevrotica, era associata ad una minore autenticità esperta, sia per l’individuo nel tempo, sia per tutto il gruppo. Questa scoperta è in sintonia con la nota preoccupazione nevrotica che non si può essere se stessi – che uno è un impostore, forse, o almeno che sta attraversando i movimenti o finto in qualche misura – persino ingannando se stessi e gli altri. Avere problemi a gestire le emozioni interferisce con l’impostazione e il raggiungimento degli obiettivi, rendendo più difficile essere felici e provare la fiducia in se stessi, e come suggerisce questa ricerca, evitando di sentirsi autentici bloccando il sentirsi bene.

Quali fattori di personalità stabili erano correlati a una maggiore esperienza autentica? L’onestà / l’umiltà, l’estroversione, la gradevolezza, la coscienziosità e l’apertura hanno avuto significative correlazioni positive con l’autentica esperienza. Questi fattori si adattano alla teoria, perché sono tutti fattori che sono prosociali, lubrificano gli ingranaggi sociali, permettono una maggiore industria e capacità per un lavoro efficace, o permettono una gamma più ampia di pensiero creativo – tutti fattori che contribuiscono a una maggiore felicità e auto -stima. Inoltre, come sottolineano gli autori dello studio, altri aspetti della personalità, come la moralità, riguardano l’autenticità. In questo studio, l’onestà / umiltà riflette il correlato positivo del comportamento morale con l’autenticità. La felicità, tuttavia, aveva ancora un peso statistico molto maggiore di qualsiasi fattore di personalità.

Ciò non significa che la personalità non sia importante, tuttavia – poiché la vita a volte non è lineare, una piccola differenza al momento giusto può alterare il corso delle nostre vite, e piccoli effetti nel tempo possono fare valanga. Quel momento di essere aperti a una nuova idea o incontrare qualcuno che apre le porte – o l’effetto della reputazione di andare d’accordo con gli altri nel tempo e in circostanze diverse – sono cruciali. Ma se queste azioni non portano alla felicità e all’autostima, sono meno propensi a farti sentire particolarmente autentico. Essere in grado di fare perno, adattando la propria personalità secondo necessità senza compromettere se stessi, ha senso.

Ci sono stati altri risultati notevoli. I fattori situazionali erano significativi, ma hanno anche svolto un ruolo relativamente piccolo. Quali fattori hanno fatto la differenza? L’esperienza dell’autenticità era diminuita in situazioni che coinvolgevano avversità, negatività o inganno e aumentate in situazioni caratterizzate da positività. La ricerca futura è necessaria per vedere quanti fattori situazionali sono importanti indipendentemente dall’effetto sulla felicità e come le misure oggettive della personalità si riferiscono all’autenticità, tra le altre cose.

Che cosa ha a che fare l’autenticità con lo sviluppo personale?

Questi ricercatori sottolineano quanto sia importante, eppure mal compresa, l’autenticità. “Non essere autentici” può sembrare un grande insulto, specialmente nella nostra cultura. Essere falsi non va bene. O è buono, ma devi fare finto davvero bene, quindi è autentico. Sembra che abbiamo fame di autenticità, mentre l’immersione nei social media, la politica, il posto di lavoro e l’intrattenimento cambiano le nostre percezioni. Rende più difficile trattare con persone reali, in situazioni reali? Se essere autentici non significa comportarsi in modo coerente con la propria personalità, cosa significa?

Se la felicità è veramente ciò che riguarda l’autenticità, abbiamo molto da riflettere. Non è semplice Da un lato, sembra un tradimento dell’autenticità, un indebolimento. Assumiamo caratteristiche diverse da situazione a situazione per sentirci felici e fiduciosi, e questo crea un’illusione di autenticità, quando in realtà ci comportiamo in modo falso per noi stessi. D’altra parte, potremmo esprimerci in modo flessibile e adattivo, cambiando i nostri comportamenti per soddisfare le necessità del giorno, e specialmente per ragioni socialmente determinate, al servizio degli obiettivi che ci stanno a cuore. Sacrificare gli obiettivi a lungo termine per la coerenza della personalità a breve termine potrebbe apparire più autentico e fare altrimenti contro i propri valori, ma può essere controproducente.

Il modo in cui lo prendiamo dipende anche dalle nostre convinzioni personali e dalle nostre inclinazioni. La mia inautenticità è la tua autenticità e visa-versa. Osservando come le persone decidono chi è autentico e chi no, e cosa succede quando non possiamo essere d’accordo, ci aiuterebbe a capire come i determinanti sociali svolgono un ruolo. Siamo noi che siamo nei nostri stessi occhi o siamo noi che dipendiamo da come ci vedono gli altri?

Durante i periodi di relativa soddisfazione, la felicità e l’autenticità dovrebbero essere tracciate insieme. Nei momenti in cui è necessario o avviene un cambiamento, ciò che sembra autentico può essere più ansiogeno e associato a emozioni negative, a seconda di come ci avviciniamo. Al contrario, ciò che è necessario per essere felici e fiduciosi in se stessi può sembrare inautentico, un tradimento perfino di se stessi.

Poiché l’autenticità ha un tale romanticismo e idealizzazione intorno ad esso, è un potenziale argomento di scelta. È al centro dell’identità, ma siamo anche inclini a ingannare noi stessi e gli altri, spesso in modo adattivo. Interrogare l’autenticità di un’altra persona è potenzialmente rischioso, in quanto può essere preso come un attacco alla loro integrità, che nella nostra cultura è particolarmente offensivo, forse a causa della fragilità di quell’autenticità a volte in realtà. Come possiamo sapere se è vera autenticità, duratura, o solo una serie di colpi di dopamina con noi che cavalcano un’onda edonistica di positività senza un vero significato?

L’autenticità probabilmente ha gusti diversi, forse una forma più effimera, e forse (prendendo a prestito dalla teoria dell’attaccamento) qualcosa come “autenticità guadagnata” radicata in un più profondo senso di piacere e soddisfazione derivante dall’impegno a lungo termine. Ci sono buone ragioni per cercare i nostri bisogni primitivi, animalistici di status, e il godimento e la fiducia quotidiani come buoni vecchi mammiferi in una gerarchia sociale, per sinergizzarci con sforzi duraturi e persistenti per scoprire pienamente se stessi e vivere in modo autentico, piuttosto che metterli l’uno contro l’altro.

Riferimenti

Cooper AB, Sherman RA, Rauthmann JF, Serfass DG, Brown NA. Sentirsi bene e autentico: autenticità esperta nella vita quotidiana
predetto dai sentimenti positivi e dalle caratteristiche della situazione, non dalla coerenza dello stato dei tratti. Journal of Research in Personality. 77 (2018), 57-69.