Una nuova teoria potrebbe spiegare perché una strategia di apprendimento che sto promuovendo da anni agli studenti funziona davvero.
La strategia di apprendimento? Dormici su.
Insegno un corso alla Colorado State University chiamato Science of Learning. È destinato a instillare negli studenti le abilità e le abitudini di studio che sono fondate nella scienza. Come ci si potrebbe aspettare, copriamo molte strategie per ricordare le informazioni. Copriamo anche le strategie per migliorare le prestazioni qualificate in vari settori come sport, musica o danza. Ma un’altra parte importante di ciò che trattiamo riguarda la comprensione e l’innovazione.
Comprensione e innovazione sono difficili. Nessuno può prevedere il momento preciso in cui qualcosa cliccherà per un dato studente o quando avverrà una nuova intuizione creativa.
Sebbene le intuizioni creative possano accadere all’improvviso sotto forma di momenti di Eureka, questi momenti non accadono casualmente. Di solito accadono dopo un sacco di tempo e sforzi spesi a pensare (e dormire) al problema o problema. Come Steven Johnson sostiene nella sua presentazione TED-Ed, “le idee hanno bisogno di tempo per incubare”.
È importante sottolineare che ci sono cose che puoi fare per migliorare la tua traiettoria verso l’arrivo in un momento di intuizione, comprensione o scoperta creativa. Nel loro libro “The Eureka Factor: Aha Moments, Creative Insight e Brain”, John Kounios e Mark Beeman descrivono molti di questi fattori. Tra quelli che insegno nel mio corso di Science of Learning ci sono:
Nota questo ultimo. Dormi tra un tentativo e l’altro.
I ricercatori sanno da tempo che il sonno aiuta la memoria e l’apprendimento. In effetti, dico agli studenti che dormire tra i tentativi di apprendimento è una delle strategie più potenti ma sottovalutate per migliorare l’apprendimento. La ragione ha a che fare con i processi di consolidamento della memoria che si verificano nel cervello durante il sonno. I ricordi si solidificano e si rafforzano durante il sonno (principalmente durante il sonno ad onde lente). Questo processo probabilmente contribuisce al motivo per cui spaziatura del proprio studio in un giorno è più efficace dello studio in un solo giorno (ciò si riferisce al primo punto sopra). Quando estrai lo studio, ogni giorno, stai costruendo su conoscenze e ricordi già consolidati.
Ma perché il sonno dovrebbe migliorare la comprensione, l’innovazione o la creatività?
Il fatto che lo faccia è noto da un po ‘. (Questo è il motivo per cui lo promuovo). Ad esempio, nel loro articolo Nature 2004, Sleep Inspires Insight, Wagner e colleghi hanno dimostrato che quando le persone dormivano dopo essere state inizialmente addestrate su insiemi di problemi che avevano una struttura nascosta, erano circa il doppio delle probabilità di scoprire la struttura nascosta che se fossero non ha dormito dopo.
Ora siamo più vicini alla comprensione del perché. Nel loro nuovo articolo, How Memory Replay nel sonno stimola la risoluzione dei problemi creativi, Penelope Lewis e colleghi presentano un possibile meccanismo.
Considerando che i ricercatori sanno da tempo che la fase del sonno nota come Slow Wave Sleep (SWS) è in gran parte responsabile del rafforzamento delle memorie e dell’astrazione del sonno, il sonno REM (Random Eye Movement), che è la fase in cui i sogni si verificano, ha stato meno capito Lewis e colleghi suggeriscono che l’interazione reciproca tra le fasi SWS e REM durante i cicli del sonno può essere alla base della promozione del sonno dell’intuizione creativa. Propongono che la fase SWS lavori per astrarre l’essenza dalle esperienze recenti, costruendo la propria conoscenza generale. Quindi, la fase REM lavora per riprodurre spontaneamente vari ricordi dalla corteccia. Pensa alle connessioni apparentemente casuali del tuo passato che si verificano nei sogni che ricordi.
In realtà potrebbero non essere casuali.
Lewis e colleghi sostengono che la formazione di conoscenza che avviene durante il SWS in realtà spinge il cervello ad attivare memorie lontanamente rilevanti dalla corteccia per la riproduzione durante il sonno REM. In altre parole, il cervello può rilevare connessioni molto sottili tra le memorie più vecchie e le conoscenze appena formate che si sono verificate nella più recente fase SWS e selezionare questi vecchi ricordi sottilmente correlati per la riproduzione durante il sonno REM.
In modo ciclico, questa ripetizione durante il sonno REM condiziona la successiva fase SWS verso l’astrazione del succo da queste esperienze appena sognate, contribuendo a rafforzare le connessioni appena scoperte nella fase di astrazione di formazione della conoscenza. E così via. Dopo molte iterazioni durante il sonno di una notte, la mente è pronta a fare un salto mentale quando è sveglia. Questo potrebbe essere il motivo per cui il sonno è così favorevole alle innovazioni o alle intuizioni.
Ovviamente, l’innovazione non avverrà solo da un giorno all’altro. Ricorda: le idee hanno bisogno di tempo per incubare. Questo è il motivo per cui spazia i tuoi tentativi (e ottenere episodi di sonno in mezzo) è così importante.
Ma se mai sembra che un intuito ti sia venuto da un sogno, potrebbe benissimo averlo.
Riferimenti
Lewis, PA, Knoblich, G., Poe, G. (2018). Il modo in cui la riproduzione della memoria nel sonno aumenta la risoluzione dei problemi creativi. Tendenze nelle scienze cognitive , 22 (6): 491 DOI: 10.1016 / j.tics.2018.03.009
