Peso dello stigma nelle scuole: domande e risposte con la dott.ssa Rebecca M. Puhl

Rebecca Puhl, Ph.D. ha studiato il bias del peso per oltre un decennio e ha pubblicato estensivamente su questo argomento. È editor del libro Weight Bias: Nature, Extent and Remedies (Guilford Press, 2005), e ha lavorato come guest editor per un supplemento sulla rivista Obesity, "Weight Bias: New Science on a Significant Social Problem". Il Dr. Puhl è vicedirettore e ricercatore senior presso il Rudd Center for Food Policy & Obesity della Yale University.

D: Dove sono ora gli educatori e gli psicologi scolastici nella consapevolezza degli effetti dello stigma del peso e del grasso che lagna gli studenti?

A: Recenti ricerche suggeriscono che molti educatori stanno diventando sempre più consapevoli che il bullismo basato sul peso e la presa in giro è un problema nel contesto scolastico. La National Education Association ha pubblicato un rapporto nel 2011, in cui sono state intervistate migliaia di educatori in tutto il paese e ha chiesto quale tipo di bullismo percepivano come più problematico. Il bullismo basato sul peso è venuto fuori in cima.

Detto questo, c'è pochissima formazione o educazione sugli effetti dannosi del pregiudizio del peso sui bambini, che è assolutamente necessario.

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D: Quali misure avete visto prendere nelle scuole (elementari attraverso il college) per affrontare il problema dello stigma del peso?

A: Finora, sono stati compiuti pochi sforzi sistematici nell'ambiente scolastico per affrontare questo problema. Ci sono alcuni interventi di immagine corporea e / o obesità basati sulla scuola che includono contenuti limitati sullo stigma, ma nel complesso, questo non viene affrontato. E sebbene la maggior parte delle scuole abbia politiche anti-bullismo in atto, molti non menzionano il peso corporeo come una caratteristica che è vulnerabile al bullismo.

D: Quali sono i metodi più efficaci che hai visto nelle scuole per combattere lo stigma del peso e la perdita di grasso?

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R: Sebbene la ricerca sia ancora agli inizi per quanto riguarda gli approcci più efficaci per ridurre l'inclinazione al peso tra gli studenti, alcuni lavori suggeriscono che educare gli studenti sulle cause complesse (e spesso incontrollabili) dell'obesità o del peso corporeo può aiutare a ridurre gli stereotipi negativi che sono spesso attribuito ai giovani che sono in sovrappeso o obesi. Quindi, è importante assicurarsi che gli studenti (e gli educatori) abbiano una comprensione accurata del fatto che le cause del peso corporeo sono complesse e spesso al di là del controllo individuale o di fattori come la forza di volontà e la disciplina.

È anche importante trattare il bullismo basato sul peso come serio come altre forme di bullismo a scuola.

D: Esistono studi sulla risposta dei bambini in età scolare allo stigma del grasso?

A: Sì. Coloro che sono presi in giro e presi in giro per il loro peso a scuola spesso sperimentano una serie di conseguenze negative di salute psicologica e fisica, compreso un aumento del rischio di depressione, ansia, bassa autostima, cattiva immagine corporea e persino pensieri e comportamenti suicidari. Sono anche più propensi a comportamenti malsani e ad evitare l'attività fisica, come la lezione di ginnastica. Spesso gli studenti si incolpano per il bullismo, sperimentano un maggiore isolamento sociale, sono esclusi dalle attività di pari e sono meno propensi ad essere nominati come amici dai loro coetanei.

Per quanto riguarda gli altri studenti che assistono al bullismo basato sul peso, la nostra ricerca con studenti delle scuole superiori ha rilevato che, sebbene gli studenti abbiano riferito di sentirsi a proprio agio ad intervenire e aiutare un pari a farsi prendere in giro riguardo al proprio peso, molti (la maggior parte) rimangono passanti che seguono questi incidenti.

D: Mentre i livelli di obesità scendono in America, pensi che anche lo stigma del peso sarà?

A: Beh, si può sempre sperare, ma penso che ci vorrà di più che cambiare i tassi di obesità per ridurre questa forma di pregiudizio. La sfortunata realtà è che questa forma di stigma rimane molto socialmente accettabile e pervasiva nella nostra società. Raramente viene sfidato e spesso ignorato. Per ridurre l'inclinazione al peso, dobbiamo pensare in generale a quali fattori nella nostra società e nell'ambiente dobbiamo spostarci

D: Quali sarebbero i tuoi cinque migliori suggerimenti per gli amministratori e gli insegnanti scolastici per ridurre lo stigma del peso e aiutare coloro che sono stati le sue vittime?

A: Ecco cosa suggerirei:

– Gli educatori devono considerare l'importanza del pregiudizio del peso tanto seriamente quanto altre forme di parzialità nell'ambiente scolastico (ad es. Razza, religione, orientamento sessuale).

– Le scuole devono garantire che le politiche antibullismo basate sulla scuola includano protezioni per studenti di diverse dimensioni corporee

– In qualsiasi tipo di programma scolastico o di prevenzione dell'obesità, l'accento dovrebbe essere sulla salute, non sull'essere magri o sul raggiungimento di una certa dimensione corporea. L'obiettivo per tutti i bambini è migliorare la salute attraverso l'attività fisica e un'alimentazione sana, indipendentemente dal loro peso corporeo

– È importante che gli educatori mettano in discussione i propri presupposti e l'uso del linguaggio sul peso – sii consapevole dei commenti denigratori sul peso corporeo e sfidi gli atteggiamenti e le ipotesi personali sul peso corporeo.

– Educare studenti e insegnanti sulle complesse e molteplici cause del peso corporeo. Mostra che i fattori genetici, biologici, ambientali e comportamentali contribuiscono tutti al peso di una persona.

– Aumentare la consapevolezza di come i media perpetuano il pregiudizio del peso, ad esempio attraverso ritratti negativi e stereotipati di persone obese e ideali irrealistici e malsani di magrezza).

– Incoraggiare e sostenere gli studenti di tutti i pesi a partecipare a sport, consiglio studentesco e altre attività scolastiche.

D: I genitori e gli insegnanti sono a volte fonti di prese in giro e bullismo basati sul peso?

A: Sì, non sono solo i pari. Uno studio ha rivelato che gli studenti in sovrappeso e obesi hanno riferito di essere stati vittime del loro peso da genitori (37%) e insegnanti (27%). Questo significa che gli sforzi per ridurre i pregiudizi devono aumentare la consapevolezza di questo problema tra gli adulti, non solo i giovani.

D: Quali sono i tuoi suggerimenti su come combattere l'epidemia di obesità in un modo che non innesca disturbi alimentari e stigma del peso?

A: Il messaggio ha davvero bisogno di essere sulla salute, piuttosto che sulle dimensioni del corpo. Se comunichiamo a bambini e famiglie che i loro comportamenti di salute sono la cosa più importante, supportarli e potenziarli nei loro sforzi per impegnarsi in comportamenti sani e rimuovere l'attenzione e l'enfasi sul peso corporeo o sull'aspetto fisico. Questo può fare molto per aiutare a prevenire i disturbi alimentari e il pregiudizio del peso.

D: In che modo i pari e gli adulti possono aiutare lo studente a confrontarsi con lo stigma del peso?

R: La nostra ricerca ha rilevato che quando gli studenti sono vittime di bullismo per il loro peso, vogliono che i loro amici forniscano supporto sociale oltre al supporto di insegnanti e genitori. Gli studenti preferiscono il supporto sociale, come l'inclusione nelle attività con i pari, avere qualcuno che li ascolti e passare del tempo con loro, e fornire incoraggiamento. Ma preferiscono strategie di supporto incentrate sui bulli degli insegnanti (ad esempio, punizione del bullo, rafforzamento delle regole di classe sul bullismo, separazione del bullo dallo studente).

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