Vai avanti, contrai alcuni muscoli facciali. Quando si tratta di cambiare la magia dell'umore, risulta che sorridere fa davvero la differenza. Non solo agli altri, ma anche a noi stessi.
Gli psicologi che sperimentano ciò che è noto come cognizione incarnata sanno da tempo che i gesti facciali, oltre a riflettere, possono effettivamente influenzare e alterare stati emotivi.
Sentirsi giu? Metti una matita in bocca. Ma fai attenzione a dove lo metti. Tienilo tra le tue labbra e fletterai i cipigli, e il tuo stato d'animo risultante si oscurerà. Se, d'altro canto, ti mordi i denti con i denti, darai ai muscoli del tuo sorriso un leggero lavoro e ti sentirai meglio in pratica in pochissimo tempo.
Non mi credi? Chiedi a Fritz Strack, il ricercatore tedesco che condusse una serie di tali esperimenti circa 20 anni fa.
Io stesso ero incline all'incredulità, finché non mi fu richiesto di duplicare l'esperimento come condizione di impiego.
Quando stavo cercando di entrare nel campo della formazione professionale degli animali, ho fatto un lavoro in un oceanario. Avevo delle visioni di me stesso che scherzavo con Flipper per guadagnare il mio stipendio, ma non mi ero ancora reso conto di cosa significasse realmente iniziare dal basso. Mi è stata consegnata una scopa e un tegame antipolvere e ho ricevuto l'ordine di raccogliere la spazzatura lasciata dai turisti alle piscine dello stadio.
Difficilmente un lavoro da scrivere a casa. Ma quello, come si suol dire, è spettacolo.
In effetti, il mio nuovo datore di lavoro mi ha informato, dato che Flipper e io abbiamo avuto parecchie cose in comune. Se uno di noi avesse smesso di sorridere, ci saremmo trattenuti a vicenda nella linea della disoccupazione. I clienti paganti volevano delfini sorridenti e persone sorridenti. Il mio umore non aveva importanza; l'immagine che ho proiettato.
Cosa, mi è stato chiesto, ho pensato allo spettacolo ora? Ho pensato che c'era davvero una sola risposta giusta a quella domanda: ho sorriso.
All'inizio era facile. Nuovo lavoro. Lavorare all'aperto. Sfiorando le spalle, per così dire, con lo stesso Flipper. Flipper sorrideva. Era solo una questione di tempo prima che il mio vero potenziale di addestramento per i delfini venisse scoperto. Stavo arrivando. Ero felice. Ho sorriso, nessun problema.
Poi è arrivata l'estate. Faceva caldo. È arrivato l'inverno Pioveva. In qualche modo, il mio vero potenziale di addestramento per i delfini stava diventando irriconoscibile. Stavo ancora raccogliendo la spazzatura. Le mie buste paga non erano eccezionali. Non ho sempre avuto voglia di sorridere. Ma c'erano delle banconote da pagare, e io ero nel mondo dello spettacolo, quindi ho spinto e ho sorriso – e indovina cosa?
Ho notato qualcosa di strano.
Un modello è emerso. Sarei venuto a lavorare stressato e risentito. Raggiungerei i miei oggetti scenici, scopa e polvere, ancora risentiti. Avrei fatto un sorriso sul mio viso, avrei fatto il mio giro. Sorriderei e annuire e salutare le persone. Le mie bollette erano ancora incombenti, il mio potenziale non era ancora realizzato, i miei stipendi non erano cresciuti, ma stavo andando a casa felice.
Ho provato un esperimento. All'inizio dei miei turni, noterei il mio stato d'animo e controllerei l'orologio. Quanto tempo ci è voluto per dissipare l'oscurità interiore? Quali erano le variabili? Cosa succede se ho tenuto la scopa nella mia mano sinistra e il cestello della polvere nella parte destra, o viceversa? Sono diventato un piccolo scienziato regolare.
Mucca sacra! Attraverso un'indagine indipendente, ho confermato le scoperte di Fritz Strack. Considera questa mia candidatura scientifica candidature Nobel all'indirizzo appropriato (assicurati di scrivere correttamente il mio nome). Il ragazzo aveva ragione – era il sorriso! Ero un genio. Mi chiedevo se Flipper fosse a conoscenza di questo …?
Ma naturalmente, Flipper lo sapeva. Avevo picchiato sia me sia Strack al pugno da diverse decine di milioni di anni, circa il tempo che lui stesso aveva sorridendo – in modo permanente – per gentile concessione di un capriccio dell'evoluzione biologica che gli aveva lasciato un sorriso in faccia da prima dell'alba di tempo. Non c'è da stupirsi che si diverta continuamente. Quei tipi di show biz sanno bene la loro roba.
Copyright © Seth Slater, 2014